赛马竞技场曾是证明君士坦丁堡源自希腊古典时代的最佳范例。其原结构可追溯至前罗马时代，彼时此城尚名为“拜占庭”，而后赛马竞技场在君士坦丁大帝治内扩建改造，且一直持续使用了将近800年。
1200年后约在第四次十字军东征时，它开始日渐荒颓。时任罗马教皇英诺森三世遣来的西方基督徒军队在前往圣地的征程中洗劫了君士坦丁堡。
1261年，拜占庭皇帝米海尔八世·帕里奥洛格斯重夺君士坦丁堡时，这座竞技场已经是破败不堪。但他并未想办法让它重现往昔辉煌。等到1453年奥斯曼人征服君士坦丁堡后，修缮竞技场的希冀可就彻底灰飞烟灭了，因为土耳其人对战轮马车竞技兴味索然。
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