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艾沃尔·瓦林斯多蒂尔(卢恩文字:ᛅᛁᚢᛅᚱ,英语:Eivor Varinsdottir,直译为瓦林之女艾沃尔,出生于847年),也被称为“狼吻者”(Wolf-Kissed),是一位来自挪威的维京盾女,也是渡鸦氏族的领主,在九世纪后期参与了对抗阿尔弗雷德大帝的战斗与劫掠英格兰的行动。她还是伊述人奥丁的转世,后者是日耳曼及北欧神话中的阿萨神族领袖。她也是阿布斯泰戈安保承包商兼刺客Yu Shu Lien的祖先。
艾沃尔生于海厄波尔,这是一个效忠于渡鸦氏族的佛恩伯格之王斯蒂比约恩的一个村庄。她的母亲名叫罗斯塔,父亲名叫瓦林。艾沃尔在父母死于凶狼氏族的科约特维之手后被斯蒂比约恩家族收养。她和斯蒂比约恩之子西格德一同长大,当西格德在欧洲各地征战时,艾沃尔也一直在袭扰凶狼氏族的定居点,为父母复仇。
872年,西格德回到了挪威,一同而来的还有无形者巴辛姆与海什木。巴辛姆送给艾沃尔一把袖剑,让艾沃尔可以用它杀敌。在“智者”古索姆的帮助下,艾沃尔杀死科约特维,并占领了他的土地。在斯蒂比约恩割让他的王国给哈拉尔德后,艾沃尔和渡鸦氏族的多数人决定跟随西格德前往英格兰。
艾沃尔与西格德在莱斯特郡定居,并建立起了居民地雷文斯索普,随后艾沃尔花了几年时间建造居民地,并与英格兰境内的其他政权结盟。这些盟友包括夏日大军、拉格纳之子、黑明格森氏族等等。她还帮助海什木铲除了英格兰的上古维序者,并在此期间得到了大司教韦赛克斯国王阿尔弗雷德的秘密协助,使英格兰摆脱了教团的控制,间接导致了圣殿骑士团的形成。
在平定英格兰一年后,艾沃尔受表亲巴里德的邀请前往都柏林,并通过同最近加冕的爱尔兰至高王弗兰结盟,来帮助巴里德巩固其政权。同时她与一个德鲁伊邪教组织达努之子对抗,后者意图阻止诺斯与基督信仰取代自身信仰。
消灭达努之子的几年后,艾沃尔与西格弗里德的麋鹿氏族一起对巴黎进行了第二次维京劫掠,对抗“胖子”查理的恐怖统治,阻止他登陆并征服英格兰。在此过程中,她破获了由上帝斗者策划的阴谋,那群狂热分子操纵了疯狂的国王,目的是将法兰克从异教中解放出来。
人物生平[]
早年生活[]
童年[]
约公元847年,艾沃尔出生于吕加菲尔克的一个名叫海厄波尔的小村落。她的母亲是罗斯塔,父亲是瓦林。在她的童年时期,艾沃尔不小心将墨水泼在了父亲瓦林的宝座上,这让她的父亲很是生气。她还喜欢坐在长屋的壁炉旁,听着母亲的声音。[3]
在855年,8岁的艾沃尔很喜欢母亲教会她的叠石。她的父母经常和艾沃尔分享叠石的故事,艾沃尔出于好奇心很喜欢听这些故事。在国王斯蒂比约恩到访之前的一日,艾沃尔的母亲告诉她西格德会陪伴她,但艾沃尔对此漫不经心。西格德会偷取她的石头,叫她“巨魔牙”,这经常会激怒这位小小勇士。[4]
那天晚上,她参加了父亲为了向佛恩伯格国王斯蒂比约恩·西格瓦尔迪森表示敬意而在海厄波尔组织的一场盛宴,在那里她与父母及氏族宣誓效忠国王。在父母要求下,艾沃尔赠予国王斯蒂比约恩臂环作为礼物,然而在盛宴即将结束时,村落被“残暴者”科约特维突袭。艾沃尔亲眼看见父亲瓦林放下了斧头,只因科约特维宣称只要他自愿赴死就可以保全家人与氏族的性命,这导致了他自己与妻子罗斯塔双双身亡。[5]
科约特维随即毁约,命令手下杀光剩余的村人。艾沃尔被斯蒂比约恩之子西格德所救,然而她因科约特维手下的一个劫掠者的偷袭而落马,西格德被迫与艾沃尔分离后设法坐在马背上清理了附近村落地区的敌人。艾沃尔从悬崖上重重跌落后发现自己落在冰冻的湖面中心,这时一匹狼盯上了她并把她视为猎物。在艾沃尔爬向一把落在湖面上的斧子时,这匹狼突然袭击了她,最终一口咬在她的颈间,这令她产生幻觉看见了奥丁的部分记忆,同时大声痛呼,声音引来了两只渡鸦。在这两只渡鸦使狼分心时,艾沃尔趁机拿起斧子劈向狼头了结了它。[5] 经历了这次事件,艾沃尔开始以“狼吻者”之名为人所知,后来她被斯蒂比约恩收养,他把艾沃尔当做自己的孩子来抚养。[6]
在袭击后的一段时间,艾沃尔开始怨恨他父亲的软弱,认为他会被别人影响而改变自己的信念。当艾沃尔独自在一个悬崖边叠石,放空自己的头脑时,西格德尽自己的全力去安慰艾沃尔。他告诉艾沃尔她会被斯蒂比约恩收养,并会抚养艾沃尔和自己一起长大。艾沃尔在她的新哥哥的肩膀中哭泣,西格德也把艾沃尔领回了家。[4]
艾沃尔从那时起被称为狼吻者,[7]也正是从这时他在脑海中开始听到奥丁的声音, 尽管她没意识到这一点。[4]
与盖尔蒙德相遇[]
在约867年,即父母去世11年后,艾沃尔陪同国王斯蒂比约恩去阿瓦斯尼斯与约尔·哈夫森会面。当两位国王在讨论北部不断增长的威胁,即“金发王”哈拉尔德时,艾沃尔结识了约尔的小儿子盖尔蒙德·海拉海德。与艾沃尔有关哲学与生存现实的讨论给予了这个小男孩一些智慧箴言。[8]
在吕加菲克的劫掠[]
870年左右,艾沃尔与族亲戴格和托拉一同目睹了科约特维对吕加菲尔克一座村庄的劫掠,而这座村庄就在斯蒂比约恩领地的边境处。艾沃尔认为这是一个能让自己在被收养氏族的村庄中大受青睐的机会,于是不顾戴格更为慎重的建议,直冲战场阻挡劫掠者。艾沃尔在战斗中遇到了一名叫做罗斯科的劫掠者,此人嘲讽了她父亲懦夫般的死亡。而艾沃尔斩断了他的双脚以回应,并拒绝予他最后一击,剥夺了他以战士身份死去进入瓦尔哈拉的权利。艾沃尔边骂边战,赶去帮助被劫掠者塔拉斯逼入绝境的戴格。[9]
激战结束后,艾沃尔来到村长处,以义父之名占领了此地。长老被激怒了,他觉得斯蒂比约恩和科约特维是一丘之貉,试图攻击艾沃尔,但长剑还没挥出自己就倒在了艾沃尔剑下。艾沃尔称村长是作为一名战士死去的,要求剩下的村民们臣服。艾沃尔回去那名被断双腿劫掠者之处查看,只见空留血迹,人已不见。她搜索时发现一栋屋内有声音,进去调查时却被一位身着长袍、纹身遍布、颈戴项圈的苍白女人袭击。艾沃尔轻而易举避开了攻击,审视着这位她将其视作奴隶和吟唱诗人的女人。女人说自己叫古尔,是科约特维的奴隶,还说自己是命运三女神、索克瓦贝克、萨迦和伊敦秘宝的奴隶。她称艾沃尔为“屠狼者”,求她将自己带上。艾沃尔认为这女人虽然疯但聪明敏锐,于是决定将她带回斯塔万格交给义父斯蒂比约恩王。他们归来的时候,艾沃尔的满心期待就被现实敲碎,斯蒂比约恩痛斥艾沃尔将古尔捉回来的行为,说这引起了科约特维的愤怒。[9]
吠肯斯塔费尔遭伏[]
不久之后,艾沃尔在与托拉训练时,发泄了她在义父那儿受辱的沮丧,因为斯蒂比约恩王拒绝了她献上的奴隶古尔。古尔听到艾沃尔想要证明自己的愿望,于是称她可以带着艾沃尔找到奖赏和宝藏,就和她之前给科约特维的一样。她称艾沃尔并没有像科约特维那样对她横施虐待,所以她说会带艾沃尔找到阿萨神族的宝藏。托拉表示怀疑,但艾沃尔欣然应允,这让托拉不爽。艾沃尔要她对此事保密,然后跟着古尔前往了吠肯斯塔费尔山巅。[10]
艾沃尔跟着古尔的指引攀爬,并在古尔跌落时拉住了她,之后古尔将她称为朋友,艾沃尔也放下戒心跟她打诨。不久后,他们来到了海姆达尔的破败神殿,艾沃尔进去后发现这里早就被洗劫一空,然后很快就发现了狼氏族的人,其头目是比亚克·布罗塞德。艾沃尔还没反应,古尔就大声表明了将艾沃尔引诱至此献给科约特维的意图。艾沃尔挡住了大部分攻击,怎奈古尔一个背刺,艾沃尔吃伤趴倒在地。但她但口中仍不认输,以斯蒂比约恩王的名义说着逞强的话语。比亚克听罢大笑,点出此刻斯蒂比约恩应当死在了氏族对斯塔万格的突袭之中。[10]
海姆达尔的宝藏[]
利用完古尔后,比亚克便一把将她推开。古尔的头磕在石柱上,血流不止。艾沃尔看到这一场面,不乏嘲弄地对比亚克说,如果古尔死了,她就永远不能带路去找宝藏了。比亚克却毫不在意,仍拽着古尔的头发,向她发出威胁。古尔哭喊道:"国王(指科约特维)想要的东西在希敏约格,就是海姆达尔居住的地方"。比亚克受够了她的胡言乱语,又把她摔在地上。艾沃尔则趁机向比亚克扑去,试图救下古尔。她对背叛者的保护让比亚克感到一丝惊讶,但他还是轻易地将她甩了出去。朝着洞口的方向,艾沃尔翻滚着,直至整个身子探出崖边,只剩一只手死死地攀着崖壁。此刻神庙地基突然晃动,吓坏了比亚克和同样来自狼氏族的厄兰。当他们的注意力被转移时,艾沃尔悄悄翻上悬崖,一剑刺穿了比亚克的后脑勺,旋即转身与厄兰战斗。[11]
然而艾沃尔仍然身体很虚弱,被厄兰打倒在地。正当这时,她看到旁边的墙上画着希敏约格的景象。她想起了古尔的狂言,于是一脚踢碎画壁。那后面正是海姆达尔的宝藏,一座由金币和各种宝物堆砌而成的小山。在小山的中央,是一个安放着伊甸苹果的基座。艾沃尔伸手欲拿,却又被厄兰推翻在地。厄兰大喊宝藏属于科约特维,艾沃尔则嘲弄似的回应,自己可连科约特维的影都没见到。她把厄兰从宝物堆上踢下来,后者的身躯砸破神庙的地板,与其他狼氏族成员一起摔下了山崖。古尔抓起伊甸苹果,泰然地站在摇摇欲坠的神庙边缘,丝毫不见以往畏缩的形象。艾沃尔命令她回来,然而古尔的回应是:"这并不是我的名字,这也不是我的生活。”她一把扯掉自己的奴隶项圈,露出了脖子上的印记。[11]
艾沃尔仍茫然不知所措,不知道古尔在说些什么。她要古尔交出秘宝和她自己,这些是理应属于斯蒂比约恩的财宝,但古尔拒绝成为任何人的所有物。艾沃尔不甘心,挥舞着利剑向古尔冲去。古尔则发动了苹果的力量,令艾沃尔的身体有如铅注,动弹不得。神庙的其他部分继续在她们周围崩塌,艾沃尔恳求古尔把她从禁锢状态中释放出来,否则她们都难逃一死。[11]
古尔并不怕死,可是在地基巨大的震颤下,她还是失手弄掉了苹果。艾沃尔随即恢复自由,意识到苹果力量的她现在也想夺得苹果,并将它献给义父。古尔则说艾沃尔什么都不知道,警示这个世界并不像表面那样。两人在地板彻底碎裂时仍未争出结果。艾沃尔提出她们不能再继续缠斗下去,伸出手让古尔把苹果给她,但古尔拒绝将苹果让给斯蒂比约恩,并提起比亚克所说的斯塔万格遭受攻击的事情。她质问艾沃尔是否会抛弃收留她并抚养她的人,在这脆弱不堪的木架上,任何争抢苹果的企图都会使两人丧命。古尔给了艾沃尔两个选择:"为荣誉而赌上一切,或者拯救你的人民"。艾沃尔选择了后者,留古尔在废墟中,听候她的天命。[11]
艾沃尔回佛恩伯格还是迟了一些,没能救出她的朋友托拉,但她成功地为托拉报了仇,并保护了她的养父。斯蒂比约恩为艾沃尔没有再次让他失望而感到骄傲。当与狼氏族的战士们战斗时,艾沃尔激励戴格不要让托拉的死白费了。当被问及这段时间她在哪里时,她的回答是她做了一个选择:斯塔万格。[11]
反击行动[]
872年,科约特维袭击了一个处于斯蒂比约恩管辖下的村庄。由于西格德仍在旅行中,艾沃尔被指派领导反击行动,并把敌人赶回北方。当科约特维去洗劫另一个村庄时,艾沃尔带领一小队勇士袭击了科约特维的后防线,并击杀了看守三个瞭望塔的敌人,从而隐秘地行动。[12] 他们穿过村庄,并同狼氏族的敌人作战。[13] 在艾沃尔加入战场中心之前,他派遣一小队勇士爬上一座山的远端,来分散前线敌人的精力。他们从两面夹击了米德霍尔,杀死了科约特维的一个儿子,并收获了满满一箱黄金,但艾沃尔注意到箱中的卷轴不见了。[14]
他们追索着科约特维的踪迹到了山顶,[15] 突袭了科约特维和他的儿子戈姆藏身的小屋。艾沃尔与科约特维作战,同时她的伙伴与戈姆战斗。最终,戈姆脸上被重重地打了一拳,同时艾沃尔被科约特维砍伤了躯干,失去了行动能力。科约特维立即支援戈姆,并刺中了他对手的两肋。艾沃尔和她的伙伴都受了伤,科约特维幸灾乐祸地令戈姆拿走卷轴,并逃离小屋。虽然艾沃尔因为这次战败很生气,但她还是建议她的伙伴等待下一次遇到科约特维并复仇的机会。[16]
猎杀科约特维[]
872年,艾沃尔与船员追击科约特维来到吕加菲尔克西部。结果艾沃尔自己被科约特维等人抓住,而船员不是被抓,就是走失在阿瓦斯尼斯,遭到乔特维部下的追杀。科约特维让部下准备把艾沃尔卖作奴隶,随后又对艾沃尔一阵嘲讽,还拿着自己十七年前杀死艾沃尔父亲的那把斧子在艾沃尔面前耀武扬威。结果,片刻之后,艾沃尔奋起解决了周围看守自己的人,解开了镣铐,还找到了同样顺利脱身的戴格。戴格奔往海边夺回长船的同时,艾沃尔一路赶往阿瓦斯尼斯的营地。乔特维已经离开,留下部下里奇伍尔夫独自看守被抓的艾沃尔船员。结果里奇伍尔夫被艾沃尔杀死,那些船员也重获了自由。取回父亲的斧子之后,艾沃尔眼前出现了幻觉。她看见一位身披斗篷的老人与一头狼出现在她面前。被唤回现实后,她与船员合力消灭了残余的乔特维部下,一路赶到长船旁边。夺回长船后,他们立刻启航,回到了位于佛恩伯格的家园。上岸后,西格德的妻子兰蒂芙欢迎了艾沃尔的归来,还向她转告了斯蒂比约恩对艾沃尔袭击科约特维一举的不悦。艾沃尔还得知,西格德在出航游历欧亚大陆两年后,即将返回家乡。[17]
为了理解自己之前看到的古怪幻觉,艾沃尔造访了当地的先知瓦尔卡。走进先知小屋后,艾沃尔一眼就看到了瓦尔卡的母亲——斯瓦拉。她坐在一旁,已然神志不清。艾沃尔问起斯瓦拉身体状况时,瓦尔卡表示她估计很难熬过这个冬天。随后,瓦尔卡为艾沃尔熬好了药剂,让她喝下。艾沃尔旋即躺倒在地,再度陷入幻觉状态。她睁开双眼,本以为瓦尔卡的药剂没有奏效,走出小屋后却看见兄长的背影。她喊着兄长的名字,却没有得到回答,只是看到西格德朝着山间一步步走去。她听见诺伦三女神中的诗寇蒂与乌尔德将她唤作“陛下(Havi)”。一路跟着西格德走去,艾沃尔先是见到了之前幻觉中出现的那匹狼,随后又看见编织着命运的诺伦三女神,走到山上,又看到那匹狼守在一道门前。走进门后,西格德痛苦的惨叫声传来。艾沃尔顶着暴雪循着西格德的声音走上前去,在稍稍减弱的风雪中看见了失去右臂的西格德。她想上前拉住西格德,却被某种无形的力量推回原地。随后,巨狼芬里尔从浓雾中现出身形,饥肠辘辘,蓄势待发。艾沃尔随即醒来,向瓦尔卡解释了自己梦中发生的事。瓦尔卡听后推测,这个梦可能意味着艾沃尔将在未来背叛西格德。艾沃尔大为震惊,不愿承认这一结论,带着更多没能得到解答的疑问离开了。[18]
西格德终于结束了前往君士坦丁堡的长途旅行,回到了佛恩伯格。下船后,他向前来迎接他的艾沃尔介绍了无形者成员巴辛姆·伊本·伊沙克与海什木,当天晚上又把一把袖剑作为旅行中准备的礼物送给了艾沃尔。但艾沃尔违背了无形者使用袖剑时必须隐藏袖剑的传统,将袖剑戴在了左前臂的外侧,引来了海什木的否定。他们四人接着走出屋外,艾沃尔用假人练习了她的新武器。练习结束后,巴辛姆和海什木便离开了,留下了她与西格德。艾沃尔听了她的哥哥关于征服英格兰,爱尔兰,或法兰西的宏伟计划。西格德接着提议直接与科约特维正面交锋,艾沃尔也十分同意。[19]
艾沃尔在简短的袖剑训练,结束了与西格德的对话后便上床睡觉了。但她又梦到了瓦尔卡的预言,于是并没有睡好。她被村庄外的一阵声音吵醒,发现了科约特维的一名间谍正在逃跑。艾沃尔追上了间谍,在他逃脱之前击杀了他,并追踪他的足迹,又杀死了他的两名同僚。随后她回到了佛恩伯格,在港口发现了正与其父亲争吵的西格德,他认为应直接攻击科约特维的堡垒。艾沃尔告诉二人间谍已经渗透到了营地中,随后艾沃尔和同伴登上了长船,准备前往狼氏族的营地,诺特法。在出发之前,她的父亲留住了艾沃尔,并恳求她不要“把西格德卷入那股和她如影随形的风暴”。在成功地劫掠了诺特法之后,他们与哈拉尔德国王的叔叔,“智者”古索姆结盟,一前往攻打科约特维的堡垒。[20]
艾沃尔前往弗洛里,与西格德和古索姆汇合,并制定攻打堡垒的战略计划。计划好后,艾沃尔见到了巴辛姆和海什木,并困惑地发现他们二人也跟了过来,在打一场不属于他们的仗。巴辛姆告诉了艾沃尔他们和科约特维所属的教团常年不断的争斗,海什木已经研究科约特维数个月,并把他当做自己的第一个刺杀目标。艾沃尔和哈拉尔德的部队接着前往科约特维堡垒所在之地阿格德。艾沃尔叫出科约特维,后者则站在城墙上挑衅她。接着艾沃尔向科约特维发起霍尔姆决斗,同他决一死战,并取回父亲的荣誉。科约特维一开始并没有装备武器,而后取出了他的两把战斧继续战斗。艾沃尔削弱他后,科约特维抓住了她,将她越过肩膀扔了出去,而他们二人都滑过崖边,掉入了一个小坑中。他们二人继续决斗,突然海什木跳过崖边,尝试刺杀科约特维。然而他并没有成功,因为科约特维看到了他并闪开,将他向墙丢去。艾沃尔担心她年轻的伙伴,大喊着继续和科约特维决斗,并最终打败了他。[21]
艾沃尔进入了尼福尔海姆的记忆回廊,这是一个黑暗的无限空间,地面上都是积水,大雾笼罩了一切。背着微弱的光,水中长出了一片森林,而树上都是骷髅。最高大的树边站着奥丁,手中拿着长矛冈格尼尔,身披斗篷,脸被阴影遮住。艾沃尔小心翼翼地站起来上前,想要看清楚奥丁。奥丁周围一片乌鸦鸣叫着起飞,而科约特维突然出现,嘲笑着将他杀死的艾沃尔。艾沃尔拿过奥丁的长矛,砰的一声将他的长矛砸向地面,同时科约特维被树根刺穿。他的嘴中飞出一只乌鸦,嘴中衔着一枚银质的上古维序者吊坠,掉落在了艾沃尔手中。幻境消去,艾沃尔重新站在了地面上。堡垒的城墙上,科约特维的儿子戈姆嘲笑着渡鸦氏族。即使在亲眼看到他父亲的死后,戈姆也拒绝投降。艾沃尔发起了对堡垒的全面进攻,并最终在一个神庙中抓到了戈姆。然而戈姆狡猾地没有和艾沃尔正面战斗,而是将整个神庙点起了大火。艾沃尔成功爬上了墙从屋顶逃出,但戈姆早就骑马逃走。西格德和艾沃尔接着去见了古索姆,叫他通知哈拉尔德他们的胜利。[21]
离开挪威[]
后来,哈拉尔德国王在阿里克斯塔德召开阿尔庭会议,许多诺斯氏族聚集在那里。艾沃尔乘长船抵达,上岸后前往酒馆寻找西格德。西格德正与巴辛姆对桌饮酒,而戈姆和两个狼氏族的成员则在酒馆的另一侧休息。艾沃尔走进来,瞪了戈姆那群人一眼,然后移到西格德的桌子旁,坐在他身边。西格德注意到艾沃尔对戈姆的恶劣情绪,暂时安抚了她一下。但当戈姆和他的族人离开时,艾沃尔还是向他投以严厉的目光。西格德离席后,艾沃尔向巴辛姆询问海什木的身体状况。这位年轻的学徒刚刚痊愈,但恐怕永远都无法完全恢复。巴辛姆接着向艾沃尔询问科约特维的吊坠,艾沃尔把它掏出来,在桌子上晃了晃。为表善意,巴辛姆向艾沃尔透露了戈姆的住处,并提示她如何神不知鬼不觉地进入他的营地。艾沃尔遂与这位无形者同行,来到狼氏族驻扎的地方。她遵照巴辛姆的指示,戴上兜帽潜入此地,而后在一个小长屋里找到了戈姆。她的突然造访让戈姆大吃一惊。戈姆接着向她挑衅,她则开门见山,直接要求与戈姆决斗。剑拔弩张之际,哈拉尔德的两名士兵进来制止了他们。在士兵们的带领下,艾沃尔回到会议大厅。与西格德会合后,她与众人坐在一起,聆听哈拉尔德关于统一挪威计划的演讲。哈拉尔德向诸位征询意见,领主约尔和卢芙文娜站了出来,表示不愿生活在哈拉尔德的统治之下。他们选择离开挪威,将土地留给哈拉尔德。
戈姆腆着脸走上前去,试图向哈拉尔德效忠,但得到的只有一番奚落。因为戈姆败在艾沃尔手里,所以哈拉尔德向艾沃尔征询了处置戈姆的方式。最终,戈姆被判处流放。斯蒂比约恩随后屈膝,交出了他的土地和王衔。西格德站起来,愤怒地走到父亲面前,艾沃尔不远不近地跟在后面。在怒斥了斯蒂比约恩之后,西格德冲了出去。哈拉尔德表示他对艾沃尔很感兴趣,并问她是否愿意 "成为[他的]渡鸦之一"。然而艾沃尔的命运注定与西格德紧密相连,因此她拒绝了。宴会随后持续到晚上。[22]
艾沃尔随后回到佛恩博格,那里已经挂满了哈拉尔德的彩旗。戴格对此不以为然,对艾沃尔说了一句关于他们新国王的冷笑话。她在去长屋的路上遇到了海什木,并与他交谈,询问他的健康状况。在整个佛恩博格,族人们都用低沉的声音表达着他们对哈拉尔德统治的不满。在长屋里,艾沃尔加入了以西格德为首的反对哈拉尔德的渡鸦部族的分裂团体。他们制定了一个计划,准备渡海前往英格兰。然而,由于没有资源,他们将不得不从头开始。艾沃尔和西格德反对将斯蒂比约恩的财富带走作为所谓公正的补偿。随着计划的启动,人群散去,每个人都收拾好自己需要的东西。艾沃尔看到了瓦尔卡,邀请她一同离开,但瓦尔卡说,她需要一直呆到她母亲去世才能和其他人会合。艾沃尔来到码头,遇到了西格德和选择离开的族人。这时,哈拉尔德的一艘长船驶来,船上载着斯蒂比约恩。他恳求他的儿子留下来,但西格德拒绝了,斯蒂比约恩只好祝福他们一路顺风,并告诉艾沃尔要成为西格德更为优秀的另一半[23]
定居英格兰[]
海上漂泊三周后,873年1月,艾沃尔和她的族人抵达了大不列颠的南部地区。她与西格德的长船先行,在前面开路。转进一条河后,维京船员们经过一座修道院,目睹了当地居民的洗礼仪式。众人对此议论纷纷,西格德则透露说,拉格纳之子已经占领了一块土地,他正计划与他们会面并结盟。之后,他们来到了河道的封锁处。艾沃尔杀死河畔营垒的守军,清除了封锁河道的锁链。西格德则指挥长船绕到营垒旁,将艾沃尔接走,继续前行。在后来的旅程中,他们看到了一个废弃的定居点。[24]
这个定居点正被一群撒克逊强盗占领,艾沃尔、西格德和戴格很快解决了他们。搜索营地时,三人发现了强盗的两个俘虏:中国商人颜丽和马倌罗万。两人透露,他们原本是要和拉格纳之子做生意的,但当他们上岸时,这里却早已被鸠占鹊巢。艾沃尔解开了绑缚他们的绳索,并邀请他们一起建设新的殖民地,两人欣然同意。这时,一声号角响起,预示着由兰蒂芙率领的其余长船的到来。艾沃尔和族人随后卸下了所有装备,并开始翻修毁坏的长屋。[25]
准备就绪,兰蒂芙向西格德和艾沃尔展示了联盟地图,并介绍了英格兰的四个王国。新定居点的名字也被决定了,即雷文斯索普(Ravensthorpe),渡鸦的村庄。氏族里的铁匠贡纳尔缴获了当地修道院的分布图,将它赠与艾沃尔以协助劫掠。拿到地图,艾沃尔突袭了剑桥郡的梅德本和莱斯特郡的阿尔塞斯特修道院。随后艾沃尔回到定居点,用劫掠来的原材料为贡纳尔建造了一座锻造炉。
回到长屋时,艾沃尔无意中听到几个族人在和兰蒂芙说话,介绍周围的区域或 "郡"的情况。西格德则将长屋的其中一个房间送给艾沃尔,让她在这里休息、思考、存放武器。艾沃尔探索了自己的新住处,阅读了一些信件,然后离开长屋去马厩与西格德见面。就在抵达马厩的同时,艾沃尔看到了策马离开的巴辛姆。西格德解释说巴辛姆有一些事情要做,而他自己也要往北方去,与拉格纳之子会面。临行前,西格德让艾沃尔全权负责与英格兰各地势力结盟的事务,这一点让向来看不起艾沃尔的戴格很不满意。[26]
艾沃尔又被西格德委以发展定居点的任务。[27] 之后她来到长屋,与正在研究联盟地图的兰蒂芙商讨下一步计划。艾沃尔强调了结盟的必要性,并决定向剑桥郡进发,帮助那里的诺斯将领索玛和她的夏日大军。兰蒂芙还建议艾沃尔与海什木谈谈,因为他的情报可以帮氏族带来新的盟友。在她的建议下,艾沃尔为海什木建立了新的无形者据点。[28]
结盟英格兰[]
支援剑桥郡[]
艾沃尔前往剑桥郡西北部的杜罗立普特,会见夏日大军的一些领导人。在那里,她见到了一位名叫玛格尼的指挥官。玛格尼告诉她剑桥郡已经被撒克逊人从内部攻破,并说索玛与她的军队现在正困在东北部的沼泽里,急需支援。于是艾沃尔和她的维京战士们乘长船赶到米德尔顿,消灭了驻守此地的敌军,与索玛会合。索玛告诉艾沃尔,对剑桥郡的伏击是由一个名叫魏格曼德的撒克逊人领导的,他后来被揭示为上古维序者的成员。[29]
艾沃尔点燃了米德尔顿的灯塔,并协助索玛找到了她的三个幕僚——毕尔娜、加林和利夫——他们都分散在沼泽地里。两人发现利夫和其他几个丹族人一起被盎格鲁-撒克逊士兵抓回了营地。她们在短时间内解决了抓他的人,让利夫得以被成功解救,回到索玛的驻扎点。毕尔娜是在格拉蒂安皇帝的庄园废墟里被发现的,她正据守在一间破屋里,与外面的盎撒士兵对峙。第三位的加林则困在一个废弃的沼泽小村庄的瞭望塔上,被出没在雾中的狼群包围。在找到并解救了这三个幕僚后,艾沃尔会到了米德尔顿的索玛营地。索玛向她承诺,如果她们能从魏格曼德手中夺回剑桥郡,她就会与渡鸦氏族结盟。[30]
艾沃尔与索玛的部族在剑桥西部的防御工事下重新集结,希望与魏格曼德谈判,然而魏格曼德拒绝向索玛投降。于是艾沃尔炸开了剑桥的西门,率领部众开始夺城。取得阶段性胜利后,艾沃尔和索玛前往剑桥的领主长屋寻找魏格曼德。但魏格曼德的副官却告诉她们,他早在交战之前就已经逃走了。清理完所有卫兵后,艾沃尔吹响了号角,正式宣布收复剑桥。她和索玛的部族进入长屋庆祝。酣饮一夜后,索玛叫醒了熟睡的艾沃尔,将她引入长屋的侧厅。侧厅里有一条地下通道,魏格曼德的奇兵就是从这里上来的。索玛告诉艾沃尔,这个地道只有她和她的三个幕僚知道,所以一定是他们中的一个人背叛了她。索玛请求艾沃尔通过寻找线索和审问三人来找出其中的叛徒。[31]
艾沃尔来到位于剑桥西部的支持魏格曼德的小镇厄宁斯通,与加林交谈。艾沃尔问加林他是如何加入索玛部族的,他回答道,自己曾沉湎于各种致幻品造出的幻象中,是索玛发现并解救了在沼泽地里过着浑浑噩噩生活的他。艾沃尔接着问他对毕尔娜和利夫有什么看法。加林告诉她,毕尔娜很鲁莽,利夫则很热情。随后,艾沃尔、加林和他的部众掠夺并烧毁了厄宁斯通。[32] 紧接着,艾沃尔前往剑桥东南部的瓦尔登镇去见利夫。利夫计划潜入该镇,刺杀一名支持魏格曼德的神父。艾沃尔问他是如何加入索玛部族的,他则回答,自己当初是作为夏日大军的一份子而加入她的。当古思伦前往韦塞克斯时,索玛自告奋勇成为了剑桥郡的领主,而利夫也想担当此职。他坦白道,如果自己真被委以重任,他就会以自己的想法治理该郡,而不会像索玛那样尽心听取幕僚的意见。随后,艾沃尔在利夫的帮助下刺杀了神父。[33] 最后要援助的是毕尔娜。在渡鸦堡,艾沃尔和毕尔娜准备消灭魏格曼德的残余部队。通过交谈,艾沃尔了解到毕尔娜正在暗恋索玛,但索玛却似乎无动于衷。在清理了渡鸦堡的魏格曼德势力后,艾沃尔和毕尔娜回到了剑桥。[34]
在剑桥的领主长屋前,艾沃尔和三位幕僚审问了一名盎格鲁-撒克逊士兵,后者在遭遇一番恐吓后供出了魏格曼德的所在地——伊利岛。士兵接着乞求上帝打倒丹族人,但在透露出更多信息之前,加林就用匕首捅杀了他。在领主长屋里,索玛让艾沃尔指认他们中间的叛徒。在进行彻底调查后,艾沃尔阐述了她对每个幕僚的看法。她曾前往乌特贝克营地和梅德本收集证据。一位目击者看到有人从城郊跑到河边,尽管他的脸被雾遮住了。她还发现了一封给撒克逊军队的信,命令他们不要攻击任何涂成黄色的船只,这是加林的船的颜色;在地道入口附近也有脚印,沾着黄色的涂料。综合以上证据,艾沃尔指认加林是叛徒。加林矢口否认,但索玛没有丝毫犹豫,一边咒骂一边割断了他的喉咙。毕尔娜和利夫将加林的尸体拖走,索玛则开始集结人手,计划向伊利岛发起攻击。[35]
在伊利岛的修道院附近,艾沃尔和索玛的部族为突袭做好了准备。她在索玛的协助下潜入修道院,找到了正在发表演讲的魏格曼德。而后,她从修道院的房梁上一跃而下,将袖剑插进了魏格曼德的脖子,一击毙命。来到另一个空间,艾沃尔看着魏格曼德的亡灵落荒而逃,穿过无数静止的士兵的幻影。她一步步向魏格曼德走去,魏格曼德则指着她,命令士兵发动攻击。然而这些幻影并没有动起来,艾沃尔只是轻轻一推,幻影就消失了。奥丁再一次从她的潜意识中出现,紧跟在她身后。两人步步紧逼,直到魏格曼德走到了阴魂大军的尽头,那里矗立着剑桥的大门。他停下脚步,盯着那巨大的木门,然后转身看向艾沃尔。奥丁对艾沃尔低声说着智慧的话语。随后艾沃尔走到魏格曼德身边,伸手抓住了他的维序者吊坠,使他的魂灵立刻化作雾气,最终消散一空。奥丁离开后,艾沃尔仍然在大门前停留了一会儿。随着魏格曼德遇刺,他的卫兵也被索玛一行清理干净。艾沃尔和索玛回到大营,与部众欢庆胜利。剑桥郡全境收复,艾沃尔开始补给长船,为返程做准备。等待期间,索玛送给艾沃尔一个臂环,承诺只要她有需要,自己的军队可以随时听从她的调遣。另外还有毕尔娜的事情,索玛婉拒了她的心意,而她也愿意就此与索玛作别,前往更适合她的地方——艾沃尔麾下。[36]
随着收复剑桥郡并与夏日大军结盟,艾沃尔回到了雷文斯索普的家中,向兰蒂芙报告。面对联盟地图,兰蒂芙称赞了艾沃尔的胜利。艾沃尔还分享了毕尔娜将作为战士加入他们部族的消息。随后她离开长屋,与刚抵达这里的毕尔娜交谈了一番。[37]
在雷文斯索普的空地上,艾沃尔帮助罗万建造了马厩和鸟舍,罗万可以在那里照顾雷文斯索普的马匹和艾沃尔的同伴希宁。[27] 某些时候,艾沃尔也会在罗万的马厩或英格兰的其他马厩训练她的坐骑,增强它的耐久和力量,并教它游泳。[3] 艾沃尔还为颜丽建造了一个贸易站,之后又分别替颜丽为一个农夫、一个隐士、一个珠宝匠和一个铁匠送去了石板、蜂蜜酒罐、一个箱子和一个铁砧。[38] 最后,艾沃尔为艾迪斯和蒙迪等约姆斯维京战士建造了一座兵营。在兵营里,她可以雇佣约姆斯维京人到劫掠船上,并帮助其他劫掠者来赚取银两。[3] 通过营造这些建筑以及铁匠铺和无形者据点,艾沃尔让定居点的等级从营地提升到了殖民地。[27]
千眼商会[]
一天,兰蒂芙向艾沃尔报告,说有来自某个大公会的商人在他们的营地搭起了帐篷。她建议艾沃尔问问那个商人,他来雷文斯索普做什么生意。在找到帐篷后,艾沃尔见到了那个人,他介绍自己是千眼商会的商人。艾沃尔又问,站在他旁边的那个孩子是否与他同行。商人则连忙说他不是什么"孩子",而是他们组织的主人,也是印度河以西最富有的商人——瑞达。看着吃惊不已的艾沃尔,瑞达直接叫出了她的名号,表示很荣幸见到她。艾沃尔问瑞达他能做些什么,她又能为瑞达做些什么。瑞达回答道,如果她能找到一些珍贵的蛋白石,他就愿意用世界各地的奇珍异宝与她交换。后来,艾沃尔的确得到了一些蛋白石,在瑞达的商店兑换了一些东西。随后,艾沃尔又被告知,世界各地的其他千眼商人也会向她提供购买蛋白石的合约。在问候过这位定居点的管理员后,商人们又继续搭建起了帐篷。
在接下来的几年里,艾沃尔为瑞达完成了几份合约,这些合约让她获得了蛋白石奖励,让她能够购买各种商品。[39]
为千眼商会完成十个合约后,艾沃尔回来找到瑞达,从这位年轻商人手里得到了符文之盾。[40]
阿尔瓦的任务[]
873年夏,艾沃尔派她的约姆斯维京战士阿尔瓦执行突袭任务。突袭成功后,阿尔瓦带着货物和几桶麦酒回到了定居点,艾沃尔当晚设宴祝贺。她还让阿尔瓦执行一项新任务,寻找位于伦敦的一个古老的无形者据点,这也是巴辛姆提出的任务。[41]
莱斯特郡的动荡[]
几个月过去了,艾沃尔从兰蒂芙那里得知,她的哥哥西格德去了麦西亚控制下的莱斯特郡城镇雷普顿,与已故的拉格纳·洛斯布洛克的两个儿子“无骨者”伊瓦尔和乌巴·拉格纳森会面。他们计划推翻麦西亚国王伯格雷德,拥立忠于他们的“家臣”西奥武夫。艾沃尔决定与莱斯特郡结盟,便乘长船前往雷普顿。
到达雷普顿教堂后,艾沃尔见到了光着上身的伊瓦尔,他正在虐杀一个撒克逊间谍。在前往乌巴营帐的路上,伊瓦尔向艾沃尔解释说,伯格雷德和他的家臣雷奥夫勒斯仍在抵抗。进入帐篷后,艾瓦尔无意中听到了乌巴和效忠拉格纳之子的通斯塔迪雇佣兵托娜的争吵。托娜讨要额外的酬劳被乌巴拒绝,愤然离开了营帐。西格德和西奥武夫赶到后,众人开始谋划进攻塔姆沃思。[42]
突袭塔姆沃思堡[]
在前往塔姆沃思的途中,对北欧文化充满好奇的西奥武夫之子西奥伯特陪同维京大军一起前往。到达要塞门口后,拉格纳之子试图通过谈判让国王投降,但伯格雷德拒绝了,即使雷奥夫勒斯劝阻也无济于事。回到营地后,艾沃尔注意到了情绪低落的西奥伯特。西奥伯特并不畏惧战斗,只是不想和好友雷奥夫勒斯兵戎相见。当日黄昏,艾沃尔、西格德和拉格纳之子率领部队攻进了塔姆沃思。成功占领要塞后,艾沃尔调查了废弃的城堡,却发现伯格雷德已经逃走。她发现了一封来自托娜的信,信中表明她同时为维京人和撒克逊人工作。有了这些信息,艾沃尔决定与这名雇佣兵会面,以了解伯格雷德的下落。[42]
来到托娜的战营后,艾瓦尔和西格德与这位雇佣兵展开对峙。要么诉诸暴力,要么花钱了事,总之他们知道了伯格雷德收买了托娜,为的正是阻挠拉格纳之子前往莱斯特和坦博尔伯要塞。艾沃尔通知了拉格纳之子,决定检查这两个地方,西格德和乌巴去了要塞,而艾沃尔去了莱斯特。[43]
到达莱斯特后,艾沃尔在一座古罗马瞭望塔顶上见到了伊瓦尔。 他告诉艾沃尔,伯格雷德的士兵遍布全城,同时还有很多货车进进出出。他派了一名斥候去搜查城里的澡堂和教堂,艾沃尔决定亲自去一趟。在教堂下面,她发现了一个地窖,里面藏着雷奥夫勒斯下令囤积的一批军用物资。在澡堂里,艾沃尔解救了伊瓦尔的斥候,也就是西奥伯特。西奥波特告诉她,伯格雷德不在城里。两人逃出澡堂后,又卷入了伊瓦尔部下和麦西亚士兵的厮杀当中。打败敌人后,艾沃尔责怪伊瓦尔让西奥伯特身处险境,但西奥伯特却说这是他自己的主意。艾沃尔叮嘱西奥伯特留在雷普顿,直到他的父亲合法加冕。[44]
在离开莱斯特之前,艾沃尔探索了城市地下的古罗马无形者据点——拉泰据点。在档案室中,她找到了古无形者套装的手套,还有一页无形者法典。[45]
来到乌巴和西格德的小营地,艾沃尔撞见他们正在审问一名撒克逊士兵。她问西格德有什么收获,得知伯格雷德的妻子埃塞尔斯维斯正躲在堡垒里。艾沃尔和西格德最终通过潜行或突袭的方式进入了坦博尔伯,找到了带着三个仆人的埃塞尔斯维斯。在被问到她丈夫的下落时,埃塞尔斯维斯坚称自己不知道。她请求放走她的女仆,维京战士们答应了,但不久后就意识到这位“埃塞尔斯维斯”只是个诱饵。艾沃尔最终追上了真正的埃塞尔斯维斯,将她绑到了乌巴的营地。乌巴决定返回塔姆沃思审讯她,艾沃尔则决定和西格德一起释放帮助过他们的撒克逊士兵。[46]
回到塔姆沃思后,艾瓦尔向埃塞尔斯维斯询问伯格雷德的下落。一无所获的伊瓦尔走了进来,把一个人头扔在地上。埃塞尔斯维斯吓坏了,老实交代了伯格雷德的藏身之处——阿尔内河和阿尔维河交汇处的一个古老墓穴。他们通知了西格德和乌巴,计划由艾沃尔把伯格雷德带到维诺尼斯的桥上,其他三人从旁护卫。[47]
艾沃尔来到伯格雷德的藏身处——一个名为奥夫彻奇的地下墓穴。她潜入墓穴与国王决斗,打败国王后把他绑了起来,与其他维京人一起前往维诺尼斯。在前往塔姆沃思的途中,他们遭到了试图解救国王的麦西亚卫兵的袭击。维京战士们幸免于难,抵达要塞。当艾沃尔强迫伯格雷德走进城市时,国王威胁道他已经雇佣了一群狂热者来永远追杀她。[47] 之后,伊瓦尔向艾沃尔提议一起喝酒。在酒馆里,伊瓦尔意识到自己确实有些苛刻,并将艾沃尔视为朋友。他还透露说乌巴变了,变得只想解甲归田,而他则更想为到达英灵殿而战斗。[48]
第二天一早,带着宿醉醒来的艾沃尔来到大殿,祭司们在这里举行仪式,为西奥武夫加冕。仪式期间,艾沃尔目睹伯格雷德试图提出条件体面退位,但却被西奥武夫扇了一巴掌,后者提醒他,他已经没有任何权力了。伯格雷德交出了王位,最终和妻子一起被流放到罗马。仪式结束后,一名维京劫掠者闯了进来,报告雷奥夫勒斯的军队正向雷普顿进军。西格德留在新国王身边,而艾沃尔和拉格纳之子则率领军队前往雷普顿,保护这座城市并拯救西奥伯特。[48]
因为麦西亚人已经攻破了城市的正门,到达雷普顿后,维京人便径直冲进城内。在战斗中,艾沃尔看到西奥伯特正在与雷奥夫勒斯决斗。她知道这个年轻人不够强壮,便亲自介入到与雷奥夫勒斯的战斗中。被击败后,雷奥夫勒斯请求艾沃尔杀了自己,因为自己的主人伯格雷德已经不在王位上了。艾沃尔随后进入记忆回廊,奥丁劝她尊重雷奥夫勒斯的选择,即使艾沃尔认为这位麦西亚人一定知道他的国王背叛了他。决定雷奥夫勒斯的命运后,艾沃尔见到了西奥伯特,赞扬了他在战斗中表现出的勇气。[48]
艾沃尔带着西奥伯特回到雷普顿,见到了刚刚抵达的拉格纳之子、西格德和西奥武夫。西奥武夫感谢艾沃尔救了他的儿子。然后,希望儿子平安无事的新国王请求让西奥伯特住在雷文斯索普,西格德接受了这一请求,并领着西奥伯特和他的马赛奥巴德回到家园,然后与他的妹妹告别,前往牛津郡会晤另一位可以结盟的家臣。与此同时,乌巴感谢艾沃尔的帮助,并赠送给她一个臂章,以表示拉格纳之子将永远忠于她和渡鸦氏族。[48]
在探索莱斯特郡时,艾沃尔偶然发现一个人正在酿造一种名为莱斯特酱的酱料。这个人正在排除不适合做酱汁的东西,直到清单上只剩下一种配料: 鳗鱼。在找到一条鳗鱼并将其放入锅中后,艾沃尔尝了一下酱汁,结果让她觉得很不妙。这名男子也对莱斯特酱的配方很不满意,便决定收拾行李搬到伍斯特,他相信在那里会取得更大的成功。 [49]
回到雷文斯索普后,艾沃尔向兰蒂芙报告了他们与西奥武夫和拉格纳之子结盟的情况。兰蒂芙告诉她西奥伯特已安全抵达家园,并夸赞了艾沃尔和西奥伯特的胜利。[50] 随后,艾沃尔在定居点周围建造了许多新建筑,其中包括为佩特拉和华莱士建造的猎人小屋,这为艾沃尔带来了贸易机会,让她可以通过贩售动物制品来换取其他商品。在为莫顿完成所有狩猎契约后,艾沃尔得到了一把马扎尔狩猎弓。她还收到了有关九种传奇生物的消息,它们都是潜藏在挪威和英格兰的巨兽。与契约类似,带回这些野兽的首级也能为艾沃尔带来奖励。[27]
在无形者据点北面,艾沃尔为斯温德建了一家纹身店,这同时也是一家理发店。在整个生涯中,艾沃尔收集了各种纹身图案,并在纹身店里装扮自己。在码头,艾沃尔建造了一个造船厂,古德伦和古蒙德会在这里维护艾沃尔的长船"海上战舰"。[27]
在瑞达的帐篷附近,艾沃尔还为莫顿和他的孙子阿尔斯建造了一座钓鱼小屋,并为一个自称是屋大维的人建造了一座博物馆。钓鱼小屋竣工后,艾沃尔获得了更多与狩猎类似的贸易机会,不过这次涉及的是游鱼而非走兽。艾沃尔为瓦尔卡、贡纳尔、罗万、托弗和其他居民提供了各自需要的货物,并获得了回报。在为托弗完成最后一次委托后,艾沃尔获得了重剑剑鱼。[27]
艾沃尔还为塔尔本建造了一家面包店,为特克拉建造了一家酿酒厂,以满足定居点的宴席需求。随着新成员的加入,雷文斯索普定居点的地位得到了提高,这座殖民地成为了著名的小村庄。[27]
东盎格利亚的奥斯瓦尔德王[]
在西奥伯特留居雷文斯索普的同时,居民们在长屋里举办了一场盛宴。在兰蒂芙的提议下,艾沃尔向族人们讲述了他们在莱斯特郡和剑桥郡的冒险。然而并不是所有的事情都很顺利,艾沃尔和戴格之间的关系也在这段时间里变得紧张起来。戴格认为怀疑“女领主”想在西格德外出之际抢班夺权。两人为此争吵不休,直到桑尼瓦尖叫道有丹族人来袭,争吵才暂时停止。[51] 艾沃尔带领氏族同胞冲出长屋,挡住了冲进雷文斯索普的敌人。除了戴格活捉的一人外,艾沃尔击杀了其他所有敌人。通过审问这名吉亚提斯族的士兵,艾沃尔得知这些突袭者都来自东盎格利亚。最后一名劫掠者死后,艾沃尔和兰蒂芙留下来打扫战场,并开始谋划下一步行动。[52]
艾沃尔从兰蒂芙口中得知,东盎格利亚的劫掠者是由一个名叫鲁德的人领导的,正是他从中作梗,挑起了该地区撒克逊人和丹族人之间的争端。兰蒂芙告诉艾沃尔,拉格纳之子已经任命芬内尔为总管,寻找合适的撒克逊国王来平定东盎格利亚。随后,艾沃尔决定让东盎格利亚宣忠,启程前往诺斯威奇与芬内尔会面。[53]
艾沃尔走进这座昏暗的城市,在长屋里找到了熟睡的芬内尔。被叫醒后,芬内尔为艾沃尔讲述了他们与鲁德一伙目前的处境。因为东盎格利亚的上一任国王阿瑟尔斯坦已经被鲁德杀死,芬内尔便选择了撒克逊人奥斯瓦尔德作为新国王,即便他并不适合担任领导职务。为了联合丹族人和撒克逊人,伊瓦尔和乌巴的弟弟哈夫丹·拉格纳森计划让他的表妹瓦尔蒂斯嫁给奥斯瓦尔德。艾沃尔想见见这位新国王,但很不巧的是,他刚刚离开诺斯威奇,现在正在前往埃尔门汉姆的路上。芬内尔告诉艾沃尔,穿过北门,然后沿着大路走,也许能追上他。[53]
艾沃尔刚来到城外,就看到有个诺斯人正在和一个盎格鲁-撒克逊人争吵,同时还有个自称未来国王的男人在一旁劝架,此人正是奥斯瓦尔德。在冲突缓和之后,艾沃尔走上前去,向奥斯瓦尔德介绍了自己,并表示鲁德是他们共同的敌人。在前往埃尔门汉姆的路上,奥斯瓦尔德诉苦说他还没有得到与瓦尔蒂斯结婚的许可,因为她的兄弟布罗德和布罗瑟都瞧不起他。话还没说完,两人就看见远处有烟雾从贝特里希农场 冒出。艾沃尔推测可能是袭击诺斯维奇的那群人在纵火,便赶去查看。干掉鲁德的手下后,艾沃尔回到奥斯瓦尔德身边,后者显然被刚才的情境吓坏了。镇定下来后,他邀请艾沃尔一起去埃尔门汉姆赴宴,以帮助他得到未婚妻家人的认可。[53]
当晚,艾沃尔与奥斯瓦尔德一起出席了宴会。布罗德和布罗瑟果然嘲讽了奥斯瓦尔德,认为他不配娶他们的妹妹。布罗德问艾沃尔是否赞同他们,艾沃尔只回答说她会为族人的安全做任何事,然后反过来嘲笑了这两个兄弟。这引发了她和那两人间的争斗。芬内尔出面制止,兄弟俩这才走开。奥斯瓦尔德担心兄弟俩现在会更加反对他,艾沃尔则予以安慰。奥斯瓦尔德承诺,如果他赢了,渡鸦氏族将永远在东盎格利亚拥有一个盟友。艾沃尔点点头,在长屋的阁楼上找了一堆地毯,安顿下来过夜。[53]
第二天一早,瓦尔蒂斯便拜托艾沃尔去河边看看奥斯瓦尔德。艾沃尔发现奥斯瓦尔德正在码头上扫干草,艾沃尔想加强这位未来国王的实力,并直言道布罗德和布罗瑟的行为就是对他一片好心的侮辱。此时,愤怒的芬内尔也走到奥斯瓦尔德身边,但还没教训两句,艾沃尔便开始教奥斯瓦尔德用斗句的方式反唇相讥,并让他试着以芬内尔为目标锻炼口舌。 [54]
一番口吐芬芳后,芬内尔又嘲笑起了奥斯瓦尔德的格斗技巧。奥斯瓦尔德顺势向他发起了"霍尔姆决斗",但在得知这是生死之斗后,他很快就退却了。艾沃尔救场说,奥斯瓦尔德应该与她而非芬内尔决斗,芬内尔也配合着在岸边的一个小岛上布置了一片空地,让两人在那里比试。艾沃尔当然不想杀死奥斯瓦尔德,她只是让奥斯瓦尔德与她决斗,好让芬内尔明白他并不像别人想象的那样软弱。[54]
战斗结束后,为了让布罗德兄弟对奥斯瓦尔德彻底改观,三人决定反击鲁德据点之一的蛇临之地。他们消灭了那里的丹族海盗。在检查战利品时,奥斯瓦尔德挑选了一面盾牌作为信物,计划将它送给布罗德兄弟。艾沃尔嘱咐芬内尔将战利品送往诺斯威奇,自己则留下来处置其他宝物,包括一件旧的宗师斗篷,它属于早已故去的无形者维图斯。[54]
艾沃尔随后启程返回诺斯威奇,在码头与奥斯瓦尔德和瓦尔蒂斯碰面。不巧的是布罗德也在,他当着众人的面拒绝了奥斯瓦尔德的礼物。就在双方争执的同时,布罗瑟扛着一具鲁德斥候的尸体来到这里。他们判断,鲁德派来的绝不止这一人。于是艾沃尔翻出城墙,寻找其他斥候进行审问。从其中一人口中,艾沃尔得知鲁德计划从邓维奇进攻诺斯威奇。为阻止这一阴谋,她立即骑马来到邓维奇,清除了鲁德的所有手下,并与奥斯瓦尔德、芬内尔、瓦尔蒂斯和她的兄弟们一起等待鲁德现身。终于,鲁德出现了,为争夺东盎格利亚的统治权,奥斯瓦尔德接受了鲁德发起的"霍尔姆决斗"。然而,这场决斗最终以两人坠崖而告终。当艾沃尔从悬崖上向外望去时,她没有看到两人的踪影,但推测他们可能还活着。[55]
在前往诺斯威奇的途中,艾沃尔遇到了一个寻找走失猫咪纳利的小男孩。找到那只猫后,艾沃尔发现它似乎对自己很有好感,于是她收养了那只猫,让它成为了船队的一员。[56]
在诺斯威奇,当地的盎格鲁-撒克逊人和丹族人都知道了奥斯瓦尔德为保护该地区而牺牲的事情。芬内尔正为奥斯瓦尔德的死而喝得酩酊大醉,这时艾沃尔来了,提议组建一支民兵队来彻底终结鲁德氏族。两人于是骑马前往塞特福德,希望得到地方官维恩斯坦的支持。在击退鲁德派来的劫掠者后,艾沃尔见到了维恩斯坦。后者承诺,如果艾沃尔能将金斯布里村从鲁德氏族手中夺回,他就会加入民兵团。艾沃尔遵照诺言解放了村庄,并吹响了胜利的号角。维恩斯坦也兑现了他的承诺,带着他的士兵加入了战斗。[57]
突袭布赫堡[]
后来,艾沃尔率领民兵团突袭了鲁德氏族的避难所布赫堡。在战斗中,艾沃尔发现鲁德和奥斯瓦尔德都还活着。打败鲁德和他的氏族后,艾沃尔救出了奥斯瓦尔德。[58] 回到埃尔门汉姆后,艾沃尔出席了奥斯瓦尔德和瓦尔蒂斯的婚礼,以及奥斯瓦尔德的加冕典礼。在婚礼上,艾沃尔醉醺醺地与布罗瑟比赛打靶,并与布罗德玩起了拼酒游戏。典礼结束时,她最后一次与布罗德交谈,布罗德向她表露了心意,并请她共赴云雨。宴会上,瓦尔蒂斯馈赠给艾沃尔一枚臂环,以示东盎格利亚对渡鸦氏族的忠心。[59] 艾沃尔回到雷文斯索普报告结交新盟友的事,并从兰蒂芙处得知西奥伯特已经去了什罗普郡,即将上任为新郡长。[60]
狂战士之道[]
过了一段时间,艾沃尔收到了斥候诺维德的来信,说在诺维奇附近发现了传奇猛士比约恩·血齿。于是她来到东盎格利亚,希望邀请比约恩来雷文斯索普居住。当她在一个山洞里找到比约恩时,后者身边正躺着几具尸体。除了复仇,这位狂战士不想做任何事。得知艾沃尔的来意后,他表示要多考虑一下。而在作出决定之前,他希望艾沃尔能为他收养的北极熊尼亚尔捕几条鱼。艾沃尔跟着尼亚尔走出山洞,帮它抓了几条鱼。突然,几名撒克逊士兵从灌木丛中走了出来,他们以为艾沃尔就是比约恩,于是发起了攻击。比约恩听到骚乱声后加入了战斗,杀死了剩下的几个撒克逊士兵。战斗结束后,比约恩向艾沃尔讲述了他过去的故事。他和妻子阿尔菲德来英格兰寻求平淡的生活。一位麦西亚领主得知比约恩的事迹后,想在战斗中挑战他。比约恩拒绝了,作为报复,领主吊死了他的妻子。比约恩至今仍想复仇,艾沃尔同意与他并肩作战。但在此之前,他还希望艾沃尔能去采集一些颠茄来酿造狂暴酒,好在战斗时进入狂暴状态。[61]
艾沃尔采集完颠茄回来后,比约恩在他妻子被吊死的那颗树下配制好了药水。两人喝下药水,唱起战歌,进入了幻觉状态。比约恩感觉自己重获了熊的力量。两人前往麦西亚领主藏身的贝奥多里克沃斯,通过击杀守卫,引发骚乱,吸引领主出来。很快,领主就倒在了两位狂战士面前。两人全身而退,但尼亚尔却身负重伤,奄奄一息。比约恩请求艾沃尔摘一些尼亚尔最喜欢的花来,而他则把熊带到吊死妻子的那棵树下。两人搭起一座火葬堆,令尼亚尔安息。比约恩了结了杀死麦西亚领主的夙愿,如约加入了雷文斯索普,成为艾沃尔的长船"海上战舰"上的一名吟游诗人。[61]
雷文斯索普的事务[]
再次回到家时,艾沃尔看到霍尔格在和罗万争吵,原来是霍尔格把罗万的马埃尔夫吉夫的尾巴割了下来当刷子用。艾沃尔最终解决了争执。[62]
不知何时,一个叫努德的小孩找到了艾沃尔,说他的朋友希尔维和艾伊拉遇到了麻烦。然而,在跟随努德到一个旧农舍附近,找到那另外两个孩子后,艾沃尔才意识到自己被骗了——孩子们的真实目的是要她去救一只困在井里的狼。为了找到下井的路,艾沃尔杀死了附近的一头野猪,因为野猪吃掉了农舍的钥匙。拿到钥匙后,艾沃尔进入舍内,发现住在这里的猎人已经被野猪所杀。最后她来到地下室,发现狼被关在一个笼子里。她把狼放了出来,狼对她颇有好感。希尔维给它起名狗狼。狗狼之后留在定居点,甚至能在某些地方帮助艾沃尔战斗。[63]
兰蒂芙厌倦了政治联姻带来的生活,艾沃尔便主动提出带嫂子去剑桥郡散心。她们骑着马穿过乡间小路,来到了剑桥城。因为索玛已经去了牛津郡,所以她们只在长屋里见到了索玛的战友玛格尼。艾沃尔得知,在她离开之后,有一伙强盗袭击了玛格尼手下的商队。她表示愿意帮忙,兰德维愿意加入。在清理了强盗营地并向玛格尼报告后,两人参加了一场拼酒游戏,然后告别了夏日大军,向北前往贝桑肯突岩,这里有桑尼瓦推荐给兰蒂芙的一座观景塔楼。带着对索玛的些微嫉妒,兰蒂芙登上了塔顶。艾沃尔在塔顶与她相会,她不禁流露出了对艾沃尔的感情。一夜过后,艾沃尔醒了过来,在塔下找到了一副猎人臂铠,然后返回了雷文斯索普,没有向任何人透露兰蒂芙的秘密。[64]
大约在这个时候,雷文斯索普的纹身师斯温德在睡梦中去世了。许多族人都来为他哀悼,其中最痛苦的莫过于斯文德的养女托弗。艾沃尔在斯温德的墓前遇到了她,给了她一些安慰。后来,托弗接替了斯温德在定居点的工作。[65]
艾沃尔还在定居点增添了三座新建筑,包括为莫顿和他的孙子阿尔斯建造的钓鱼小屋,为佩特拉和华莱士建造的猎人小屋,以及为屋大维建造的博物馆。[27]
一天早上,艾沃尔看到有艘船停靠在雷文斯索普的码头。她很好奇来者是谁,只见一个熟面孔走下了船,那是她在挪威时的老友瓦尔卡。在病重的母亲不告而别后,瓦尔卡便决定搬去雷文斯索普定居。她问艾沃尔那些幻觉怎么样了,艾沃尔回答说它们仍时不时地袭来。在搬运完瓦尔卡的行李后,艾沃尔欢迎她与氏族团圆,并为她建造了一间小屋。此后,艾沃尔为瓦尔卡带来了一些配制灵药所需的药草,但她决定以后再来洞悉幻觉。[66]
在雷文斯索普期间,艾沃尔还花时间建造了更多新建筑,包括奥尔森的制图店,温福里斯、莱奥弗里克和博萨姆的养牛场,布朗森和梅达的养鸡场,鲁娜、维戈、努德和希尔维的谷物农场。最后,她还在长屋后面为阿尔维斯和霍尔格建了一座房子。这些新建筑将雷文斯索普从一个小村庄升格为了小镇。[27]
某时,艾沃尔接受了新居民屋大维的委托,帮助身为收藏家的他寻找罗马文物。屋大维还请艾沃尔去伦敦找竞争对手马克西米兰,夺回被他抢走的罗马军团士兵雕像,这给了艾沃尔另一个造访这座城市的理由。[67]
伦敦之城[]
在与兰蒂芙商谈后,艾沃尔决定让伦敦宣忠。她计划在那里寻找新的盟友,同时协助海什木摧毁那里的维序者组织。[68]
在伦敦北门,艾沃尔遇到了两位地方官之一的斯托维,他正试图安抚聚集的人群。艾沃尔向他询问了城市总督崔格尔的情况,但谈话被一个自称是阿弗格斯手下的诺斯暴徒打断。在另一个身材高大的暴徒走过来之前,艾沃尔把这个暴徒扔到了一边。斯托维也用膝盖猛击那个暴徒的腹股沟,于是一场斗殴爆发了,艾沃尔和斯托维与更多的暴徒展开对峙。击败他们后,斯托维称赞了艾沃尔的战斗能力,并带她去见了崔格尔。[68]
走近总督庄园时,艾沃尔和斯托维闻到了空气中弥漫的血腥味。尸体散落在整个庭院中,两人跑了进去,只见另一位地方官埃克·波迪尔森悲伤地站在崔格尔的尸体旁,崔格尔身中十余箭,头颅也被砍下。艾沃尔向埃克介绍了自己,随后开始调查惨案现场。她拼凑线索,发现这是上古维序者的三人联手所为——一个丹族人、一个韦塞克斯人和一个法兰克水手——他们的绰号分别是"箭矢"、"水蛭"和"罗盘"。她还找到了一枚印章,据埃克所说,印章的图案也出现在附近的密特拉神殿里。于是艾沃尔来到神殿,调查了一间密室,里面有写给所有三个目标的信。她回到埃克和斯托维身边,报告了她的发现。[68]
三人决定杀死"箭矢"和"水蛭",等待"罗盘"现身,因为最后这位被推测是他们中的首领。斯托维追杀"箭矢",埃克则追杀"水蛭"。在城市的西区市场,艾沃尔秘密会见了斯托维,斯托维告诉她"箭矢"的手下举办了一场比赛,参赛者要以特制硬币为信物。艾沃尔抢走了一枚硬币,参加了在伦丁尼姆圆形剧场举办的比赛,后来又出席了“箭矢”主持的集会,最终杀死了这位维序者。在幻象中,她再次遇到了奥丁,而“箭矢”——阿弗格斯·斯皮尔汗——正在对着虚空指导箭术。此时,第二个阿弗格斯出现在艾沃尔身边,一通怒斥之后,他下令放箭,让自己被乱箭射死。艾沃尔走了过去,捡起了他的维序者吊坠。回到现实世界后,她迅速逃离剧场,来到圣保罗大教堂与斯托维会合。斯托维不敢相信老友阿弗格斯是凶手之一,但他也承认,自己确实忽视了阿弗格斯阴暗的一面。[69]
接下来,艾沃尔要和埃克一起消灭神秘的“水蛭”。她在伦敦的码头上会见了埃克,那里还有几具盖着血床单的尸体。正当他们谈话时,一个名叫吉达的妇女急匆匆跑来,向埃克打听她失踪女儿的情况。在得知尸体中没有她女儿时,吉达松了一口气,并告诉埃克,她的女儿是在为一个神秘的铁匠跑腿时失踪的。艾沃尔循着线索,在日落后来到一座桥下,看到有个男子正在拿取什么东西。经过一番盘问,她得知那个人也是在为博底尔斯军营的铁匠奥加跑腿。随后她潜入军营,从奥加口中套出了“水蛭”的身份——一个名叫福德薇的修女。艾沃尔来到福德薇出没的旧广场,并跟踪她来到一座大教堂,在教堂里暗杀了她。在幻象中,艾沃尔否定了她改造人类的妄想,最后夺走了她的吊坠。回到埃克那里后,埃克告诉了她更多关于福德薇的事情。随后,艾沃尔前往圣保罗大教堂,与两位地方官会面。[70]
打败“箭矢”和“水蛭”后,艾沃尔和她的朋友们在大教堂里讨论如何应对“罗盘”。与此同时,市民们也对福德薇、阿弗格斯和崔格尔的横死感到愤怒。人心浮动之际,一伙暴徒闯入教堂,纵起大火,艾沃尔不得不爬上屋顶逃生。在熊熊大火中,艾沃尔看到远处的港口闯入了一支陌生的舰队。她跳到地面上,帮助埃克和斯托维逃出火场,并击退了来犯的士兵。最终,她在一艘大船上找到了圣骑士“罗盘”维瑟林,并与他展开战斗。杀死他后,艾沃尔再次进入幻象。她看到维瑟林坐在王座上,面前摆着崔格尔的头颅。维瑟林威胁艾沃尔,告诉她教团的力量远非她所能及,然后把自己的吊坠交给了她。艾沃尔回到了现实世界,在港口见到了埃克和斯托维,前者向她赠送了一枚银臂环,象征着她与伦敦的盟约。[71]
某天,艾沃尔来到伦敦码头,听到有一男一女在谈论金雀号,那是一艘被维瑟林击沉的大型商船。艾沃尔与其中的女商人交谈,表示愿意打捞沉船中的珍宝。她带着两箱子战利品和一条从鱼身上找到的项链回来,并决定是将项链交给商人还是自己留着。[72]在城市广场,艾沃尔得知有个名叫"行吟乐人"的乐队因成员各自的问题而停止活动。她与散落在城市各处的三名成员进行交谈,包括被囚禁在克雷佩门要塞的基涅武甫,在圣保罗大教堂附近躲避债主的基特,以及因失恋在城外伤心欲绝的伊珊。在她的努力下,三人终于重聚,再次在伦敦的城市广场奏唱起来。[73]
在伦敦期间,艾沃尔还设法帮屋大维取回了一件文物。[74] 她还亲自探索了无形者的伦丁尼姆据点。在据点里,她发现了无形者面具和一页马加斯手稿。[45]
艾沃尔回到雷文斯索普,先后与兰蒂芙和海什木交谈。海什木为她在伦敦的胜利感到高兴,紧接着,他介绍了下一个要从维序者的压迫中解救出来的城市:约克。[75]
保卫阿斯加德[]
在为瓦尔卡建起先知小屋后,两人决定挖掘幻象背后的更多秘密。在收集了所需的特殊材料后,艾沃尔把材料带给瓦尔卡,由瓦尔卡熬制出一种灵药。她把药倒进碗里让艾沃尔服下,艾沃尔的意识便立刻传送到了九域之一的阿斯加德,她化身为伊述人奥丁,或者称为陛下。在梦中,艾沃尔用奥丁的身体与其他北欧神话人物会面,其中包括提尔、洛基、索尔和芙蕾雅。最后,奥丁成功打败了一个名叫"建造者"的约顿巨人。艾沃尔被传送回现实世界,向瓦尔卡讲述了自己的梦境,然后又回到了她在现实世界的冒险中。 [76]
什罗普郡的骚动[]
出于关心,艾沃尔向兰蒂芙询问了前往什罗普郡——一个与布立吞国王罗德里长期交战的郡——的西奥伯特的近况。在决定与什罗普郡结盟后,艾沃尔来到了阿方哈夫伦河沿岸的小镇奎特福德。[77]
抵达奎特福德后,艾沃尔走进城中长屋,看到朋友伊瓦尔和西奥伯特正在切磋武艺。比武结束后,西奥伯特向艾沃尔问好,并谈到了与罗德里国王讲和的事。伊瓦尔也插了一嘴,提到他们抓住了罗德里的弟弟“梅芬之子”古里亚德,打算拿他当谈判筹码。西奥伯特还提到了什罗普郡的新临时郡长迪欧拉夫,他是在前任郡长梅尔顿战死后上任的。艾沃尔评价了罗德里,提醒西奥伯特仍然要尊重这位国王。然而伊瓦尔却说,等见到国王时,他们恐怕难以受到善待,因为两人过去曾有过一些争斗。他指着自己脸上的伤疤,告诉艾沃尔这伤疤正是拜罗德里所赐。谈话结束后,三人出发去见罗德里和他的手下。[77]
到达教堂后,艾沃尔一行见到了迪欧拉夫主教、罗德里、罗德里之妻安哈拉德和罗德里的卫队长“卡德法之子”恩尼叶赫。伊瓦尔立刻对他们产生了敌意。争吵过后,罗德里拔出了剑,好在安哈拉德阻止了两人的争执。这时,迪欧拉夫走到艾沃尔身边,向她寻求帮助。他交给她一笔银子,请她设法让大家和平相处。艾沃尔在教堂里转了一圈,把银币亮给了罗德里、安哈拉德、伊瓦尔、古里亚德和恩尼叶赫,除了罗德里外,其他人都对银币有所垂涎。然而,无论她如何选择,和平都是不可能的,因为就在这时,伊瓦尔冲向了罗德里,开始疯狂挑衅。艾沃尔拦住了他,眼见无法亲手杀死罗德里,伊瓦尔便转过身来挣脱束缚,割断了古里亚德的喉咙。罗德里的卫兵遂而反击,艾沃尔、伊瓦尔和西奥伯特只得应敌。战斗结束后,艾沃尔叮嘱迪欧拉夫留在教堂里,以保证安全。其他人走出教堂,继续与更多布立吞士兵战斗。杀死其余的布立吞士兵后,他们回到了迪欧拉夫身边,迪欧拉夫对伊瓦尔断送了和平的希望而十分生气。随后,艾沃尔和她的盟友们讨论了如何削弱罗德里和他的布立吞军势。[77]
在迪欧拉夫的建议下,艾沃尔前去摧毁罗德里的补给线,并解救被囚禁的主教盟友。艾沃尔造访了奎特福德外的一个盎格鲁-撒克逊难民营,其中一名撒克逊难民站了出来,向她提供了布立吞士兵的情报,这些士兵经过山门遗址,向辉绿岩采石场运送补给。艾沃尔来到采石场,暗杀了许多布立吞士兵,并释放了迪欧拉夫的朋友——家臣奥尔拉夫和艾德里奇。此外,她还发现了采石场典狱长库门写给恩尼叶赫的信,信中报告了迪欧拉夫的家臣们的情况。她还摧毁了采石场周围的几辆补给车,进一步打击了罗德里的后勤。[78] 艾沃尔又去温罗坎哨站偷窃货物,在暗杀哨站的布立吞人及搜刮箱子的同时,艾沃尔也解救了迪欧拉夫的另一个家臣拜尔戴格。[79]
处理完采石场和哨站的事情后,艾沃尔、伊瓦尔和西奥伯特聚集在魏斯贝利,策划对付罗德里的队长恩尼叶赫。经过短暂的讨论,三人进入魏斯贝利,烧毁了村里的几间小屋,成功吸引了那位布立吞队长的注意。恩尼叶赫率领一支守备队向三人发起进攻。战斗结束后,恩尼叶赫的士兵被屠杀殆尽,其本人也在与艾沃尔的决斗中丧生。在夺走了恩尼叶赫的卡德法之矛,并杀死了他的其他部下后,艾沃尔与西奥伯特和伊瓦尔在城镇边缘会合。尽管艾沃尔强调他们作战是为了争取和平,但伊瓦尔坚持要亲自向罗德里复仇,全然不顾她的忠告。[80]
西奥伯特想去钓一会鱼来平复心情。艾沃尔陪同他来到附近的池塘,伊瓦尔跟在后面。他们钓了三条鳗鱼,为迪欧拉夫做羹汤。三人去见迪欧拉夫,此时迪欧拉夫正准备再次与罗德里会面,这次他坚持让伊瓦尔不要插手。伊瓦尔恼羞成怒,拂袖而去。西奥伯特也离开了,他要去猎一头野猪送给罗德里。艾沃尔让迪欧拉夫布置营帐,等待罗德里到来。过了一会儿,有个布立吞人前来觐见,不过不是罗德里,而是他的妻子安哈拉德。艾沃尔通过谈判与她达成协议,允诺给布立吞人几天时间离开卡欧斯托堡,布立吞人也从此与他们休战。[80]
离开营帐,艾沃尔想立刻找西奥伯特,告诉他这个好消息。她在营地里四处打听,最终找到了一个醉酒的战士。这个诺斯人清醒过来后,告诉她西奥伯特在附近的一个山洞里。她走进山洞,发现地上有一滩血迹,还有西奥伯特的弓。她发现西奥伯特藏在一块大石头后面,奄奄一息。她扶起受伤的朋友,从他胸口拔出一把布立吞人的刀。之后,她把西奥伯特背出山洞,回到营地。然而回天乏术,西奥伯特最终离开了人世。伊瓦尔对杀害西奥伯特的布立吞人感到愤怒,他想向仍在卡欧斯托堡的罗德里复仇。悲伤的艾沃尔同意了,然后将西奥伯特的尸体送回其父西奥武夫处。[80]
突袭卡欧斯托堡[]
艾沃尔和伊瓦尔骑上马,率领部队前往卡欧斯托堡,他们计划在那里大开杀戒,不杀死罗德里誓不罢休。一路上,伊瓦尔向艾沃尔讲述了他与罗德里的故事、他脸上的伤疤是如何留下的,以及他渴求复仇的原因。艾沃尔在城堡外安营扎寨,伊瓦尔则传信让他的部下赶来。与部队并肩作战的还有奥尔拉夫、艾德里奇和拜尔戴格,他们都是艾沃尔之前救下的家臣。准备就绪后,艾沃尔发起了进攻,在罗德里与他的死敌伊瓦尔交谈时向城堡正门进军。之后,艾沃尔亲手将一辆油车推到城堡前门,将门炸开。在一进院的战斗结束后,艾沃尔打开了第二道城门。她降下吊桥,杀死了更多的守卫,然后一行人来到罗德里所坐的王座厅。艾沃尔看着愤怒的拉格纳之子冲向罗德里,不顾烈火焚身,疯狂地殴打罗德里。罗德里被打晕后,艾沃尔骑着马跟着伊瓦尔来到了曼斯通岩。路上,伊瓦尔还历数了他消灭的国王,罗德里是他消灭的第四个。[81]
两人登上岩峰,在俯瞰点,艾沃尔目睹国王接受血鹰之刑,并与奥丁短暂相遇。奥丁肯定了伊瓦尔的做法,认为这就是荣耀所在。在折磨并杀死国王后,伊瓦尔将尸体悬挂起来示众,艾沃尔也转身离开。然而就在这时,伊瓦尔透露了最后一个秘密——西奥伯特并非死在布立吞人手里,而是死在他的手里。艾沃尔愤而转身,冲着她昔日的朋友怒吼,随后双方爆发了战斗。期间,艾沃尔被推下悬崖,但战斗仍在继续。最终艾沃尔成功制服了伊瓦尔,临死的伊瓦尔用她死去的父亲嘲弄她。然而,还没等她反应过来,伊瓦尔又爬起来发起攻击。艾沃尔只得再次打败伊瓦尔。这次伊瓦尔是真的要死了,他请求艾沃尔送他进英灵殿。做出决定后,艾沃尔下山让士兵运送伊瓦尔的尸体回卡欧斯托堡,同时通知乌巴·拉格纳森。不久后,艾沃尔见到了迪欧拉夫和乌巴,告诉了他们真相。她和乌巴将死去的伊瓦尔放在葬船上,点燃了船,看着它漂向远方。[81]
牛津郡的反抗[]
874 年,艾沃尔回到了雷文斯索普,告知兰蒂芙她们与什罗普郡结盟的消息,同时也通报了西奥伯特的死讯。[82] 兰蒂芙则告诉艾沃尔最近在牛津郡发生的事情:巴辛姆跟着西格德来到白金汉,期望与一个叫吉德里奇的家臣结盟。艾沃尔于是决定向牛津郡宣忠。[83]
到达雷文斯索普西南部的白金汉后,艾沃尔看到这里已经被牛津郡郡长伊德温夫人率领的撒克逊士兵占领。她走进镇子中央的酒馆,西格德本应在那里等着,但他和巴辛姆都没有出现。艾沃尔四下打探,得到了一些有关伊德温夫人的信息,包括她如何在丈夫西奥德里克去世后继任为郡长。在与酒馆老板交谈后,艾沃尔得知西格德和巴辛姆与伊德温的士兵发生了战斗,随后两人向南逃去。在大乌斯河岸边的一间石屋里,艾沃尔找到了巴辛姆。后者似乎没有认出她,径直抽刀架在这位入侵者的脖子上。待辨清来者身份,巴辛姆才松开手向她问好。之后,西格德向艾沃尔讲述了吉德里奇和伊德温的事情。在丈夫被夏日军团杀死后,亟待复仇的伊德温投靠了威塞克斯国王阿尔弗雷德,他是一位十分可怕的对手。因此,必须在伊德温获得阿尔弗雷德的全力支持前除掉她。[83]
谈话完毕,三人结伴前往囚禁吉德里奇的白金汉长屋。他们破门而入,与包围吉德里奇的伊德温及其士兵对峙。疲惫不堪的伊德温命令士兵消灭三人,然而艾沃尔一行更胜一筹。战斗胜利后,三人为吉德里奇松绑,吉德里奇也向艾沃尔介绍了自己。随后,巴辛姆问起了一位名叫芙凯的圣女的消息,他和西格德相信这位圣女在他们的任务中有着举足轻重的地位,所以必须找到她。吉德里奇于是建议他们去找一个名叫霍尔特的家臣,他这时正被关押在莉娅别墅驻防地受审。[83]
艾沃尔、西格德和巴辛姆迅速骑马赶往驻防地,但此时的艾沃尔尚对芙凯一无所知,也不理解她为什么重要。当他们抵达目的地,一场公开处刑正要开始,霍尔特和另外三个家臣将被逐一处决。艾沃尔冲进刑场,杀光守卫,解救了霍尔特。霍尔特向艾沃尔一行表示感激,并给他们介绍了芙凯的情况。芙凯是一个疯女人,正因如此,她才会被伊德温夫人囚禁在圣奥本斯修道院里。艾沃尔从驻地的一个箱子里找到了一件宗师的长袍,随后回到了白金汉,伊德温的士兵早已不见踪影。她找到吉德里奇,告诉他这个好消息,同时也得知吉德里奇即将对伊德文藏身的克内贝雷堡发动攻击,在此之前,她需要尽可能地削弱伊德温的力量。[83]
在从白金汉到莉娅别墅驻防地间的路上,艾沃尔遇到了一队撒克逊士兵,他们正打算伏击沿路而来的一支伊德温巡逻队。当巡逻队到达时,艾沃尔和士兵们从灌木丛中发起攻击,成功歼灭了整支队伍。之后,艾沃尔又在牛津杀死了伊德温的旗手,阻止了援军的到来,并在敌军控制的萨雷利亚遗迹救出了一些吉德里奇的民兵。帮助了这些人后,艾沃尔又摧毁了伊德温的一些补给车。在圣奥本斯修道院的西北方,她发现了另一群正在躲避伊德温士兵的吉德里奇部下。击退敌军后,她进入修道院,杀死了另一名旗手。做完这些后,她认为自己造成的伤害已足以动摇伊德温的统治。[84]
艾沃尔还在林福达废墟的营地里见到了西格德和巴辛姆,他们计划进入圣奥本斯修道院,找到疯女人芙凯。经过一番快速讨论,艾沃尔决定了是否要突袭修道院,或者像在坦博尔伯那样秘密潜入。[46] 最终,三人一起走进教堂,在教堂下层遇到了一个看守囚犯的修士。艾沃尔从修士那里拿到钥匙,打开了芙凯的牢房。经过简单交谈,芙凯带着三人离开了修道院。而后,她透露自己正在寻找一件名为传说之石的远古遗物。西格德也非常想找到这块石头,但艾沃尔认为当务之急是帮助吉德里奇,与他结盟。两人于是争吵起来。[85]
最后,艾沃尔向西格德妥协,跟着芙凯来到埃文休高塔,传说之石正被那里的一名侍僧保罗持有。然而,这座塔已经被伊德温的军队洗劫一空,保罗修士被发现时也已成为一具尸体。哀悼过后,芙凯分析起现在的情况,说石头已落入伊德温之手,这让他们更有理由去击败伊德温。随后,艾沃尔遭到了哥哥的怒斥,被责怪是她延误了时机。此时,伊德温的军队包围了塔楼,打断了这场争论。西格德想先与率领士兵的伊德温谈谈。两人做了一个交易,用石头换取和平,这让答应帮助吉德里奇的艾沃尔大失所望。出离愤怒的她向伊德温的一名手下掷去战斧,将他劈死,旋即引发了战斗。消灭伊德温的军队后,艾沃尔和西格德继续争吵,后者带着巴辛姆离开了,而艾沃尔转向芙凯,与她谈起了削弱伊德温物资和口粮的策略。芙凯约她在伊阿顿谷仓见面,设法阻断伊德温的辎重供应。[86] 到达谷仓时,艾沃尔看到芙凯在与一位为伊德温供货的商人争执。芙凯没有足够的资金从他那里购买物资,便让艾沃尔来帮忙处理——要么付钱,要么游说,要么动手。总之,艾沃尔和芙凯得到了商人的油罐,为赶来的士兵设下陷阱。士兵们遭到伏击,被两人成功消灭。伊德温的力量进一步削弱。 [87]
突袭克内贝雷堡[]
然后,艾沃尔在卡穆卢斯废弃圣坛与吉德里奇会面,而后潜入克内贝雷堡,破坏了伊德温的弩炮和油锅。随后艾沃尔回到营地,与西格德、巴辛姆和芙凯会合,准备突袭城堡。[88] 然而在进攻之前,艾沃尔与西格德再次爆发了争吵。西格德自称看到了诸神的预言,因此他要不顾一切地拿回石头,至于吉德里奇的起义,在他看来并不重要。说完,西格德与巴辛姆离开了圣坛。接着,吉德里奇询问艾沃尔是否可以发起进攻,得到了肯定的回答。于是,他们和吉德里奇的部下一起攻入了克内贝雷堡,最终杀到了伊德温身边。经过长时间的战斗,伊德温被打败了,她的命运被交到艾沃尔手上,艾沃尔要决定是将她流放,还是将她交给吉德里奇。随后,她在堡内找到了西格德、巴辛姆和芙凯,他们正在检查传说之石。这时奥丁出现了,艾沃尔与他简短交谈了几句,说到自己也曾从这块拱顶石下穿过。幻象消失后,艾沃尔与三人继续端详着这块石头。然而战斗并未结束,阿尔弗雷德国王的军队终于从威塞克斯赶来了,虽然对伊德温来说为时已晚。[89]
西格德平静地走进阿尔弗雷德驻扎在城堡外的营地,计划与这位威塞克斯国王谈判。艾沃尔、巴辛姆和吉德里奇紧随其后,进入了阿尔弗雷德的营帐。西格德试图劝阿尔弗雷德离开麦西亚,但没有成功。在巴辛姆的建议下,西格德又提出与阿尔弗雷德交换人质,以表明和解的决心。国王同意了,派出了一个名叫沃弗里奇的士兵,让他去吉德里奇那。而在西格德这边,巴辛姆则自告奋勇,但在他说出口之前,芙凯突然闯入帐篷,冲到阿尔弗雷德国王身前,向她真正的效忠对象行礼。她知道西格德前世的秘密和他身上的力量,因此请求带走西格德。艾沃尔听到这话便拔出了斧头,但又被她的哥哥阻止了。后者同意了这场交易。然而,阿尔弗雷德却将西格德交给了芙凯,这进一步激怒了艾沃尔和巴辛姆。交易结束后,艾沃尔跟随巴辛姆走出帐篷,在返回雷文斯索普的家中之前,她与吉德里奇道了别。 [89]
回到家后,艾沃尔与兰蒂芙交谈。兰蒂芙告诉她芙凯已经给渡鸦氏族寄来信件,说西格德正在由她看护,还透露了自己是上古维序者的成员,代号“工具”。[90]
追击芙凯[]
巴辛姆继续在各地寻找芙凯,而艾沃尔则让兰蒂芙留意这位无形者的来信。一天,兰蒂芙通知艾沃尔,巴辛姆在肯特郡找到了疯女人芙凯,这意味着西格德也在附近。然而,在艾沃尔启程去肯特之前,戴格又与她发生了短暂冲突,原因是他认为艾沃尔总想往外跑,忽视了殖民地。所以这次他坚持要留下来,拒绝与艾沃尔一同出击。[91]
艾沃尔来到圣哈德良修道院,见到了正在和修士霍博特谈话的巴辛姆。她听见两人辩论基督教经义,包括基督之死、亚当和夏娃的罪孽、自由意志等等。另一位名叫塞德里克的修士也加入了谈话。在两位修士聊得面红耳赤时,巴辛姆对艾沃尔说道,他正试着从这些基督徒口中打探芙凯的消息,还提到自己结识了一位名叫齐尼伯特的修道院长,他在不到一个月前与芙凯见过面,并喝过酒。巴辛姆带着艾沃尔找到了齐尼伯特,作为情报交换,齐尼伯特请艾沃尔帮一个忙——在肯特郡郡长迪奥加尔去世后,阿尔弗雷德国王任命了一位新郡长,齐尼伯特想在传令官到来前知道其人选,好提早献上忠心。他告诉艾沃尔,国王的使者可能会下榻于坦布里奇修道院。[91]
艾沃尔告别巴辛姆和修道院长,她来到修道院,四处打听却一无所获。最后,她在旅店里找到了一名撒克逊士兵,这名士兵告诉她,使者和一个名叫格万的吟游诗人拼酒,在旅店里大闹了一通。最终在一座桥下,艾沃尔发现了不省人事的吟游诗人。她让吟游诗人恢复了清醒,从他那得知使者去了多佛要塞。艾沃尔来到要塞,偷偷拿走了国王的任命书,其中写有新郡长的名号:泰德蒙德。随后艾沃尔离开要塞,前往福克斯通向巴辛姆和齐尼伯特复命。[91]
艾沃尔告诉修道院长,被选中的人叫泰德蒙德。齐尼伯特有些沮丧,因为泰德蒙德十分惧怕维京人入侵,所以他一直躲在鲁切斯特堡里,外人一概不见。不过巴辛姆听到了一些传闻,称泰德蒙德为了监督坎特伯雷的加固工作而离开了堡垒,现正在比玛斯菲尔德的伐木场收集木材。艾沃尔于是计划演一出双簧,也就是先与巴辛姆绑架泰德蒙德,然后让齐尼伯特赶来救援,让他赚得新郡长的人情。艾沃尔和巴辛姆一起骑马前往伐木厂,路上,巴辛姆给艾沃尔讲了"蝎子和青蛙"的故事。两人找到了泰德蒙德,把他绑了起来。艾沃尔把他带到齐尼伯特的埋伏地,但当齐尼伯特带着一群士兵杀出,正要与艾沃尔谈判时,他却认出被绑架的人不是泰德蒙德。在艾沃尔的威逼下,那人承认自己只是泰德蒙德的替身,真名叫希尔加。为了保住性命,希尔加告诉艾沃尔和巴辛姆,他之前以泰德蒙德的名义下令攻打附近的一个丹族营地,而现在他可以把那些士兵调走。他们赶到营地,但却为时已晚。设法治走撒克逊队长后,艾沃尔释放了以露娜·艾吉斯多蒂尔为首的丹族俘虏。在艾沃尔的提议下,露娜同意将自己的舰队收拢起来,帮助她攻打鲁切斯特。艾沃尔还向牛津郡的吉德里奇提出支援。夜幕降临时,她与巴辛姆谈论起了各自的家庭,巴辛姆讲述了他过去的生活和夺走他家人的悲剧。 [92]
突袭鲁切斯特堡[]
第二天,艾沃尔前往鲁切斯特河口,打破了设置在那里的的水上封锁线,成功为吉德里奇和露娜的舰队开辟道路。她在战士营地与巴辛姆和吉德里奇会合,开始进攻鲁切斯特堡。在突破大门并强行拉下吊桥后,艾沃尔一路搜查至中央塔楼顶部,在那里找到了泰德蒙德。泰德蒙德奋起反击,最终不敌,被艾沃尔俘虏,并被带到堡外齐尼伯特和他的士兵面前。 [93]
齐尼伯特按照与艾沃尔制定好的剧本,发话要救走泰德蒙德。然而在他如愿以偿之前,这位新郡长就已服毒自杀了。尽管如此,艾沃尔还是要齐尼伯特履行承诺。齐尼伯特便请她宽限至明天,而后离开了堡垒。艾沃尔沮丧地告诉巴辛姆,她已经厌倦了这种拖延,随后也感谢了盟友吉德里奇的帮助。 [93]
第二天到达修道院后,艾沃尔和巴辛姆进入了齐尼伯特的房间,却发现他已死在芙凯手中。短暂交战之后,芙凯离开了修道院,临走时命令手下杀死他们,然后把他们的尸体带到坎特伯雷。击退伏兵后,艾沃尔和巴辛姆通过梯子逃出修道院,而后骑马前往坎特伯雷。路上,艾沃尔听巴辛姆述说他父亲和阿拔斯王国的故事。巴辛姆向这位朋友敞开心扉,透露了更多自己的过去,讲述了他在巴格达智慧宫度过的时光。他甚至还见过伟大的天文学家花拉子米。[94]
两人来到坎特伯雷镇,在大教堂里四处搜寻,找到了芙凯的圣堂,杀死了她的守卫。然而那疯女人早已不在此地,只留下一些书笺和传说之石。在大教堂下面,艾沃尔发现了一间有着红门的密室,其中有一张血淋淋的刑椅,椅上有一个盒子,里面装着西格德的断臂。艾沃尔知道自己来晚了,愤怒的她向巴辛姆询问是否有看到其他线索。巴辛姆告诉她,芙凯可能已经去了波切斯特,这是位于苏塞克斯的一个受教团掌控的要塞。西格德恐怕没有多少时间了,两人计划下一步就去围攻波切斯特。艾沃尔表示她需要先回趟雷文斯索普,把这个坏消息带给她的氏族。巴辛姆则要留下来,继续调查波切斯特。[94]
在离开坎特伯雷之前,艾沃尔在多罗贝尼亚剧场见到了一头据说会说话的猪。她喝下药酒,进入了幻觉状态,与这位“预言之猪”玛蒂尔达交谈。玛蒂尔达告诉她一些事情,涉及奥丁、诸神黄昏、十字军东征、嘉德骑士团等等。离开时,艾沃尔问猪的主人是在哪里找到这个怪物的,那人简单地回答说:"在市场"。[95]
戴格的背叛[]
当艾沃尔回家向兰蒂芙报告新情况时,戴格挡住了她的去路,他因西格德没有和她一起回家而感到愤怒。但艾沃尔并没有跟他多说什么,只是和兰蒂芙交代了西格德受折磨的事,告诉她要营救西格德,就必须除掉芙凯。[96] 紧张之余,艾沃尔决定在长屋的房间里小睡一会儿。当晚,她被站在长屋外的戴格的喊杀声惊醒,这位暴怒的维京战士指责她在西格德离开时背弃了殖民地和它的居民。最终,艾沃尔不得不与昔日好友开战。戴格号召大家围成一圈,好让他们开展决斗。当他们兵戎相见时,人群中的兰蒂芙试图加以阻止,但没有成功。在战斗中,艾沃尔试图讲通道理,让戴格放弃争斗,但这个维京人实在太固执了,根本听不进去。艾沃尔忍无可忍,给了戴格最后一次认错的机会,但他拒绝了,并向他曾经的领主扔去战斧。[97]
最终,戴格战败,倒在地上咽下了最后一口气。奥丁出现在艾沃尔身边,嘲讽了这位倒下的勇士。随后艾沃尔做出了是否允许戴格进入英灵殿的决定,并向众人承诺,她会找回渡鸦氏族的首领。清晨,戴格的遗体被埋葬在殖民地的墓园中,艾沃尔在离开前对她的朋友说了最后一番话。[97]
约克的血红之手[]
兰蒂芙建议艾沃尔在追击芙凯前寻找更多的盟友。艾沃尔听从了她的建议,前往海什木计划中的下一个地点约克,希望在消灭更多教团成员的同时收获更多盟友。她很快来到约克码头,寻找她的朋友约尔和卢芙文娜,这对夫妇在离开挪威后就定居在这里。她四处打听,最终遇到了一个男孩,这个男孩建议她去找码头管理员格里戈里。格里戈里指引她前往一座鲜花环绕的庄园,然而当艾沃尔走近时,她却发现庄园已遭到袭击,尸体散落在各处。调查过程中,艾沃尔听到了卢芙文娜的尖叫声。她急忙向朋友跑去,结果却被拿着匕首的卢芙文娜吓了一跳。确认来者不是过去几周一直骚扰她的那伙人中的一员后,卢芙文娜向艾沃尔道了歉,而后递给她一个神秘的,署名为"信奉基督的谦卑战友"的卷轴。艾沃尔由此推测约克也出现了伦敦那样的危机。随后,她护送卢芙文娜向皇家大殿走去,与约尔会合。在走到一座桥上时,卢芙文娜向艾沃尔透露了约克的最新情况——这座城市正受到“血红之手”的压迫。[98]
两人继续前往皇家大厅,在那里见到了约尔。约尔向他的朋友问好,而后递给她一封信,上面写着三个代号:"尖针"、"燃木"、"宝库",他们都是上古维序者的成员。约尔带着两人走进内殿,将艾沃尔引荐给了正在和约克城议会商谈的诺森布里亚国王里西耶。里西耶似乎并不喜欢约尔的这个朋友。哈夫丹·拉格纳森的麾下将领法拉维德认出了艾沃尔,他与约克的大法官奥乌敦一起向艾沃尔做了自我介绍。经过讨论,里西耶授权艾沃尔处置"血红之手",但要求她不要把事情公之于众。最后,在众位议员离开之时,约尔与艾沃尔交谈了几句,卢芙文娜也和艾沃尔盘算了如何打败"血红之手"。经艾沃尔推断, "血红之手"也是上古维序者的附属组织。[98]
艾沃尔的狩猎始于约克的档案馆,那里的基督教典籍正成为“血红之手”的目标。调查过程中,艾沃尔遇到了奥乌敦和女修院院长英格博格。在询问了院长后,艾沃尔得到了一条线索,这条线索把她带往教区,寻找院长怀疑的一位主教。她从屋顶进入一间上锁的房子,发现了一位躲避 "血红之手"的撒克逊牧师。艾沃尔问他主教在哪,牧师便把艾沃尔带到了主教的住处,然而那里只剩下搏斗的残局和主教烧焦的尸体。艾沃尔注意到主教的尸体下压着一封信,信中透露,这场面是“燃木”所为。[99]
在发现信件的同时,艾沃尔和牧师听到了外面“血红之手”士兵的声音,他们准备搜捕艾沃尔。击退伏兵后,艾沃尔逃出教区。她怀疑英格博格知道更多信息,于是立刻赶到了后者所在的大教堂。她从窗户爬了进去,却看到英格博格正在焚烧书卷。一位神父试图加以阻止,英格博格则解释说,这些羊皮纸上写着的全都是谎言,必须尽数毁弃。神父反驳说她疯了,英格博格则一把抓住他的衣领,将他扔进了熊熊燃烧的纸堆。艾沃尔见状立即跳下去杀死了院长,却发现这只是一个诱饵。最终,艾沃尔找到了真正的英格博格,杀死了她,并在幻觉中与她对峙。拿到维序者吊坠后,艾沃尔通知了卢芙文娜,卢芙文娜则建议她再去城市码头,留意那里发生的纠纷。[99]
根据从卢芙文娜那里得到的情报,艾沃尔搜查了约克的贸易仓库。在仓库里,艾沃尔偷听了两个诺斯守卫的争吵。她下楼干掉了守卫,然后进入一间没有上锁的房间,里面放着被扣留的进口自异国的地毯。艾沃尔借此推断"血红之手"正在积攒资金,于是她离开仓库,前往铜门市场,试图从商人们那里打探消息,并用银子勾引出下一个目标"尖针"。在与一位地毯商人交谈时,艾沃尔遇到了一个自称为“尖针”服务的男孩。他告诉艾沃尔,可以去东大门的雕像附近与“尖针”会面。[100]
在雕像附近,艾沃尔找到了一间被锁住的小屋,屋内有一条竖井,通往“血红之手”的巢穴和铸币作坊。她从一个匪徒那里偷来钥匙,然后穿过屋内的下水道,在尽头的密室里发现了之前在码头遇到的格里戈里。格里戈里召来两名卫兵和一头疯狼,在艾沃尔忙于战斗时逃出了密室。离开下水道后,艾沃尔沿着格里戈里留下的痕迹回到铜门市场,看见他当着众人的面杀死了一个拒绝交钱的地毯商。格里戈里继续在市场里巡查,全然不知自己将会被艾沃尔刺杀。在生命的最后一刻,格里戈里向幻象里的艾沃尔和奥丁透露,他的毕生使命就是效忠于“宝库”。他的灵魂消失后,艾沃尔拿走了他的维序者吊坠。[100]
处理完“燃木”和“尖针”之后,艾沃尔回到皇家大厅与卢芙文娜交谈,这时约尔打断了他们的谈话,说码头长不久前遭人杀害。艾沃尔便将格里戈里的真实身份揭示给他。约尔离开后,艾沃尔谈到了议员们,认为格里戈里提到的“宝库”就在这四人中。两人再次来到档案馆,发现约尔的办公桌被挪动过。两人把书桌搬回原处,发现了一个隐藏的门洞,后面藏着散发着毒药气味的酒。卢芙文娜不相信约尔会是“宝库”,她告诉艾沃尔,距离耶鲁节盛宴还有一段时间,而那正是“宝库”发动袭击的时候。两人又赶到约克剧场,艾沃尔在那与每一位议员交谈,获得了他们所有人的信息,而后又与卢芙文娜交谈,指明其中一人就是“宝库”。这时,几名与会者因喝下毒酒倒在了地上。奥乌敦见状便迫不及待地跳了出来,向众人宣扬“血红之手”和上古维序者的计划,然后倒掉了自己手里的酒。在场内陷入一片混乱时,艾沃尔冲上演讲台刺死了奥乌敦。在幻象里,她最后一次与奥乌敦对峙,然后拿走了他的吊坠。[101]
宴会结束后,艾沃尔在皇家大厅与里西耶进行了最后一次谈话。国王感谢艾沃尔在扳倒奥乌敦时提供帮助,并授予她约克城荣誉大地方官的称号。在处理掉格里戈里偷来的银器后,艾沃尔与约尔和卢芙文娜道了别,同时也与他们缔结为盟友。[101]
在离开约克之前,艾沃尔还探索了城市地下的艾波罗肯无形者据点,发现了一件无形者长袍和一页玛加斯手稿。[45]
帮助盖尔蒙德·海拉海德[]
在雷文斯索普附近的一条河边,艾沃尔和她的船员发现海拉海德氏族正在与克罗克·乌克西伯龙一行发生争执。艾沃尔制止了他们的争吵,双方决定以霍尔姆决斗结束纷争。经过短暂的战斗,克罗克被盖尔蒙德击杀。作为回应,克罗克的手下试图杀死盖尔蒙德,但却被海拉海德氏族的其他人和艾沃尔的战士们反杀。艾沃尔随后邀请海拉海德氏族前往雷文斯索普,众人接受了邀请。[102]
在雷文斯索普,艾沃尔和盖尔蒙德互相交流了自上次见面后发生的事情。艾沃尔告诉盖尔蒙德,他的父母现在正住在约克。盖尔蒙德离开去见瓦尔卡,艾沃尔则继续享受庆典。盖尔蒙德回来后,艾沃尔向他提供了一艘长船,这样他就可以去约克与父母团聚。[103]
林肯郡的新郡长[]
875年,艾沃尔又踏上了寻找哥哥,除掉芙凯的道路。这位盾女希望结交更多盟友,为她进攻波切斯特做准备。与兰蒂芙交谈后,艾沃尔得知定居点的码头上来了个年轻男孩。当她闻讯赶来时,这个名叫胡瓦尔德的男孩正在与诺维德和斯万希尔德交谈。正巧,胡瓦尔德也在找艾沃尔。他向众人介绍了自己,并告诉艾沃尔自己是林肯郡郡长洪德伯尔特赫的儿子,由于父亲被某个神秘组织控制,他才被流放出了家乡。他请艾沃尔去东北方的博托夫斯镇与他会合,然后他们将前往林肯。[104]
艾沃尔来到博托夫斯镇的村落宴会厅,见到了正在与家臣埃尔夫加喝酒的胡瓦尔德。她坐下与胡瓦尔德交谈,胡瓦尔德将埃尔夫加介绍给她。埃尔夫加怀疑艾沃尔能否应对胡瓦尔德的困境,但这位年轻的贵族却不这么认为。这时,两个撒克逊酒鬼来到他们桌前找茬。胡瓦尔德无意于争吵,便离开宴会厅,到外面放松自己。突然,艾沃尔和埃尔夫加听到了胡瓦尔德的尖叫声,他们冲到外面,看到四名士兵围住了胡瓦尔德。杀死袭击者后,艾沃尔扶起胡瓦尔德,两人迅速离开前往林肯。[104]
在被护送的路上,胡瓦尔德列出了所有可能陷害他的人,从伯格雷德到阿尔弗雷德。他还提到了自己的丹族情人斯旺布萝。到达林肯后,胡瓦尔德跟着艾沃尔悄悄躲开麦西亚卫兵,最终回到了自己的住处,遇到了管家拉甘黑尔。胡瓦尔德表示想见他父亲一面,然而拉甘黑尔告诉他,他的父亲已病入膏肓,不得不搬到女修道院,在院长阿莎那里居住。郡长走后,主教赫尔弗里斯就接管了郡长的职责。[105]
他和艾沃尔又来到市政厅,见到了赫尔弗里斯和阿莎。与两人交谈过后,满腹狐疑的胡瓦尔德让艾沃尔去救济院,询问阿莎手下的疗养师,艾沃尔同意了。[105] 艾沃尔来到救济院,询问了那里的许多修女。最后,她与修女长进行了交谈,修女长指引她前往林肯南部的一个罗马浴场。艾沃尔来到浴场废墟,与盘踞在那里的强盗周旋,并找到了通往旧林肯下水道的路,这条路把她带到了咆哮梅格的温泉。那里曾发生过一场混战,艾沃尔经过一番调查,推断郡长已经被绑架到了博林布罗克城堡。[106]
艾沃尔来到城堡,解决掉守卫后找到了一条地下通道,在尽头遇见了阿莎手下的一位疗愈师嘉文娜,她当时正站在郡长毫无生气的尸体旁。艾沃尔问清了内情,然后动身返回林肯。她拿走已故郡长的胸针,在将消息通报给市政厅后将它交给了胡瓦尔德。胡瓦尔德在阿莎的安慰下痛哭不已。艾沃尔决定扶持一个新郡长,她问赫尔弗里斯接下来怎么办,赫尔弗里斯告诉她,新郡长将通过郡民投票选出,而后由西奥武夫国王任命。并且除胡瓦尔德之外,埃尔夫加和赫尔弗里斯也将竞选郡长。[106]
艾沃尔想先去安慰胡瓦尔德,她找到阿莎,询问胡瓦尔德可能去了哪。阿莎建议她去路边的一棵大树下找找,艾沃尔就朝那个方向出发,最终来到了郡长俯瞰台,此时胡瓦尔德正对着大树,与已故的父亲回忆他们狩猎的情景。艾沃尔靠近情绪低落,喝得醉醺醺的他。艾沃尔想让他振作起来,于是也拿起了酒杯。当胡瓦尔德谈起自己的情人时,两人决定一起前往大树东北方的渔港格里姆斯比去见她。一路上,他们遭到了更多麦西亚士兵的伏击,但这些敌人都未形成威胁。他们抵达格里姆斯比,见到了斯旺布萝。久别重逢的情人热吻在一起,艾沃尔和斯旺布萝互相做了自我介绍,胡瓦尔德和艾沃尔讲述了之前的伏击事件和老郡长的死亡。在艾沃尔的告诫下,胡瓦尔德同意与斯旺布萝暂避锋芒,直到选举开始。[107]
艾沃尔还在埃法斯通会见了埃尔夫加,以便更好地了解这位候选人。为感谢艾沃尔调查到老郡长的下落,埃尔夫加将老郡长的弓赠送给了她,这是一把用赤杨木制成的轻弓。[108] 为了赢得艾沃尔的青睐,埃尔夫加提出和她一起去打猎。两人出发去寻找一头袭击埃尔夫加庄园的熊,路上,埃尔夫加不断夸赞着艾沃尔和她的丹族同胞。最后两人来到湖边,遇到了丹族猎人格里姆。三人一同来到熊所栖居的洞穴,但刚一踏入就遭到了一群狼的围攻。消灭狼群并逃出山洞后,三人又看到埃法斯通冒起浓烟,一伙麦西亚士兵正攻向那里。他们赶回埃法斯通,打败了麦西亚人。埃尔夫加对艾沃尔的帮助表示感谢,但另一个麻烦接踵而至——那头熊也回来了。杀死熊后,艾沃尔离开埃法斯通,回到了林肯。[109]
艾沃尔在出席投票会议前与阿莎进行了交谈。阿莎向艾沃尔介绍了投票的规则,并请艾沃尔投出打破平局的最后一票。在走向投票台前,她与参加投票的众人进行了交谈,包括西奥武夫的随从、伊尔昆博特领主、格里姆以及三位候选人:胡瓦尔德、埃尔夫加和赫尔弗里斯。奥丁再次出现在她身边,建议她从自身利益出发做出选择。在充分衡量了每位候选人后,艾沃尔投下了自己的一票。阿莎宣布了下一任郡长的人选。[110]
突袭安卡斯特[]
阿莎宣布到一半时,赫尔弗里斯愤怒地离开了,然后带着一群士兵堵住了前门。他自曝是上古维序者成员“牧杖”,随后命令士兵屠杀在场宾客。艾沃尔与他们战斗,包括西奥伯特的随从在内有多人伤亡,但艾沃尔和郡议会的其他人员都没有受伤。战斗结束后,艾沃尔与胡瓦尔德、阿莎、伊尔昆博特等人商讨了如何处置赫尔弗里斯。[110]
事件发生后不久,艾沃尔和她的战士们准备好进攻赫尔弗里斯藏身的安卡斯特堡。在与新郡长交谈后,艾沃尔和埃尔夫加及胡瓦尔德一起来到温米尔湖附近的营地,那里已集结起一支军队,准备讨伐主教。进攻开始时,艾沃尔跟随新郡长进入城堡,帮助撞开了第一道大门。然后她又用油罐或弩炮摧毁了第二道封锁线,并降下了吊桥。她看到桥上挂着平民的尸体,怒骂赫尔弗里斯简直是疯了。围攻接近尾声时,艾沃尔俘获了一个教士,后者告诉他主教正躲在旁边的礼拜堂里。于是艾沃尔冲进礼拜堂,刺死了正在督促士兵顶住攻势的赫尔弗里斯。在幻像中,赫尔弗里斯承认自己为了推动教团的发展而迷失了自我。艾沃尔拿走了他的吊坠,结束了这次袭击。在离开前,艾沃尔最后一次会见了林肯郡的新郡长,成功与他结为盟友。[111]
埃塞克斯爱情故事[]
为寻求更多盟友,艾沃尔接下来向埃塞克斯宣忠,那里的郡长要求秘密会见艾沃尔。不久后,她来到了位于科尔切斯特的郡长之家,但只看到三个家臣——怀亚特、埃尔德里奇和伊德雷德——在发表对郡长博斯坦的不满。艾沃尔主动搭茬,问怀亚特郡长在哪,得到的回答是郡长不在家,不过郡长夫人艾丝翠德正在楼上。艾沃尔上了楼,打断了艾丝翠德和侍女吉赛尔的对话。艾丝翠德看见有丹族人造访,便抽出匕首以示威胁。艾沃尔向她保证,自己是应博斯坦邀请,带着善意而来,不巧遇到了博斯坦外出。在艾沃尔的询问下,艾丝翠德告诉她郡长近来都忙着在埃平加森林打猎。[112]
于是,艾沃尔来到了博斯坦在森林中的营地,但只看到了遍地的尸体。她断定狩猎队伍遭到了野兽的袭击。她一边祈祷博斯坦能幸存下来,一边在四处寻找,最终在一头死去的熊的旁边找到了他。此时,又有两头熊冲了过来。杀死它们后,艾沃尔向博斯坦做了自我介绍,然后两人骑马回到了科尔彻斯特。路上,博斯坦向新朋友问起她对爱的理解,并透露他与妻子艾丝翠德间没有感情,他觉得自己是个不称职的丈夫。艾沃尔听着他的抱怨,并得知他和阿尔弗雷德国王的关系也并不融洽。当他们回到郡长之家,所看到的只有三位家臣不悦的面孔。他们历数着博斯坦的种种过失,包括放任阿尔弗雷德的人渗透进埃塞克斯、在丰收节上大肆挥霍,以及把自己土地上的农民送给阿尔弗雷德去打仗。在艾沃尔的参谋下,博斯坦一一回应了三位家臣的质询,而他们对博斯坦的回答感到不满,愤然离去。随后,艾沃尔跟着博斯坦上楼去见艾丝翠德,夫妻俩的关系果然十分紧张。博斯坦透露道,他们的婚姻是阿尔弗雷德的父亲埃塞尔伍尔夫安排的,不能轻易拆散。两人曾试图导演一起绑架案,让一个丹族人把艾丝翠德带回法兰克,但计划失败了。艾丝翠德建议再试一次,这次的计划要更为周密。这样一来,艾丝翠德就可以逃出埃塞克斯,而博斯坦则可以和他青梅竹马的爱人阿尔菲达再续前缘。[112]
艾沃尔陪着博斯坦去梅尔顿寻找阿尔菲达。她在村子里四处搜寻,还击破了其中一栋房子里的危墙,拿走了藏在墙后的橡木筝形盾。两人最终找到了阿尔菲达的住处,但阿尔菲达却不知所踪,只有她的弟弟埃勒里奇留在家里。他告诉艾沃尔,阿尔弗雷德的军队抓走了他姐姐,将她关押在了布伦特伍德前哨站。艾沃尔攻入哨站,听到了阿尔菲达的呼救声。她从守卫身上搜出了关押阿尔菲达的房屋的钥匙,打开房门,把阿尔菲达从哨站一路背回到埃勒里奇所在的湖边小屋。在博斯坦赶来之前,艾沃尔向阿尔菲达传达了博斯坦的意愿,这让她大喜过望。接下来,艾沃尔见证了两人的破镜重圆。[113]
另一边,艾沃尔还要帮助急于离开埃塞克斯,返回法兰克的艾丝翠德。艾丝翠德计划在丰收节期间被绑架,那是博斯坦主持的基督教盛宴,人们会喝得烂醉,昏昏沉沉,根本无法察觉。她告诉艾沃尔自己已经联系好一个名叫罗洛的诺斯船长,并带着她去妓院见这个人。艾沃尔走进妓院,看到罗洛正在和一个妓女做着前戏。她告诉船长自己是被艾丝翠德带来的,要跟他谈谈接下来的计划。然而,一伙阿尔弗雷德派来的士兵打断了他们的对话。艾沃尔旋即用斧头斩断绑缚罗洛双手的锁链,然后跟着他跳出窗外。他们与撒克逊士兵沿街交战,杀死最后一名士兵后,艾沃尔向罗洛介绍了自己,然后跟着罗洛回到了他的营地。[114]
不过此时的营地只剩下了满地尸体和几个幸存的诺斯勇士。罗洛怀疑是其中的洛克和格希尔德背叛了他。艾沃尔审问了这两个人,并调查了周边区域,最终带着足够的证据回到了罗洛身边。她断定格希尔德是叛徒,罗洛便一锤子砸死了格希尔德。这时,奥丁又出现在了艾沃尔身边,提到两人都对罗洛怀恨在心,但最后只有一人真正背叛了他。放洛克离开后,罗洛和艾沃尔决定进攻沃尔顿港口,这是一个军事前哨,罗洛的残余勇士都被关押在此。潜入高口后,罗洛和艾沃尔联手消灭了守卫的撒克逊士兵,解救了那些族人。两人最终在码头会合,艾沃尔请罗洛为绑架艾丝翠德的计划出力,罗洛同意了。[114]
艾沃尔在科尔彻斯特与罗洛再次会面,为绑架做准备。在此之前,艾沃尔还找到了卡姆罗多努据点的入口,在据点里发现了一件无形者头巾和一页玛加斯手稿。[45]
在庆典现场,艾沃尔告诉罗洛和他的手下等到夜幕降临后再动手。艾沃尔负责"绑架"艾丝翠德,罗洛则派人分散守卫们的注意。遵照计划,艾沃尔用马驮着艾丝翠德逃离了科尔彻斯特,而艾丝翠德也一路尖叫,装成真被绑架的样子。最后,两人来到了一个名为沃斯威克的定居点,和洛克一起等待罗洛回来。由于天气不好,罗洛决定先休整几天再出海。[115]
第二天,艾沃尔应邀陪博斯坦去打野猪,博斯坦还带着他的猎犬珀西。在猎杀到足够多的野猪后,两人一狗回到了科尔彻斯特的郡长府邸,阿尔菲达已经在那里等候多时。埃勒里奇也参加了庆功宴,但他对自己义理上的姐夫博斯坦颇为不满,认为他玷污了姐姐的名声。这时,阿尔菲达大声说道,博斯坦也是她孩子的父亲。埃勒里奇闻言大惊,顿时说不出话来。他可能意识到了阿尔菲达是他的母亲,博斯坦是他的父亲,因而顿时恼怒起来。他向阿尔菲达发誓,自己绝不会原谅她,而后转身离开,留下瘫倒在地的阿尔菲达。就在博斯坦安慰他的爱人时,一个盎格鲁-撒克逊士兵走进房间,告诉他们艾丝翠德和罗洛已经被阿尔弗雷德的人找到了。听到此话,艾沃尔便立即赶去解救她的朋友。她回到沃斯威克,准备与阿尔弗雷德的士兵战斗。她刚交代完情况,一群弓箭手便从灌木丛里冒了出来,数箭齐发射向艾丝翠德。洛克及时牺牲了自己,保护了艾丝翠德。艾沃尔与罗洛和他的部下并肩作战,消灭了士兵。战斗结束后,艾丝翠德向艾沃尔道别,登上了罗洛的船,在此之前她向艾沃尔道别,艾沃尔祝愿她在前往法兰克的旅途中一路顺风。[116] 艾沃尔回到了雷文斯索普,向兰蒂芙汇报了在埃塞克斯结盟的最新情况,同时也让罗洛成为了"海上战舰"的新指挥官。[117]
围攻苏塞克斯[]
在结交了尽可能多的盟友后,艾沃尔回到雷文斯索普与兰蒂芙会面,决定向苏塞克斯宣忠。此时的她一心只想打败芙凯,救出哥哥。她前往苏塞克斯,在克罗伊登见到了她最亲密的盟友们,包括巴辛姆、布罗德、布罗瑟、埃克、斯托维和卢芙文娜。她进入了长屋,遇到了横行南境的领主古思伦。古思伦想与她合作拿下波切斯特,但看到随她而来的只有寥寥数人,古思伦只觉得她肯定是疯了。巴辛姆解释道,艾沃尔的盟友还没有全部抵达。但艾沃尔坚持立刻出击,绝不肯推迟拯救西格德的计划。巴辛姆还告诉两人,他在附近发现了三个芙凯的斥候。艾沃尔决定放手一搏,她带着对古思伦的不满,离开去解决这些斥候。[118]
离开时,艾沃尔倾听了布罗德、布罗瑟和卢芙文娜的谈话。她稍后来到村子南边的山丘上,闻到了空气中弥漫的血腥味,原来是一群狼替她解决了第一个斥候。消灭狼群后,艾沃尔在克劳利北面的河岸搜索,很快就找到并刺杀了第二个斥候。她的最后一个目标在布里奇沃斯的奇切斯特修道院附近。消灭所有斥候后,艾沃尔回到了巴辛姆和古思伦身边,给他们看了从一个斥候身上发现的字条,其中提到芙凯的军队可能会围攻克罗伊登。在与古思伦争吵的过程中,一个诺斯战士闯了进来,报告撒克逊军队正在向西面逼近。艾沃尔和其他人随即展开防御,在芙凯的勇士赶到前将前锋击退,并吹响号角示意战士们撤离。由于对胜利过于自信,布罗瑟和布罗德不顾艾沃尔的警告,冲向了芙凯的勇士。在短暂的决斗后,勇士打伤了布罗德,并刺穿了布罗瑟的身体,将其杀死。[118]
怒不可遏的艾沃尔冲向勇士。打败他后,艾沃尔决定了他的命运——或者就地杀死他,或者向他展示仁慈。总之,她带着布罗瑟的尸体回到了营地。古思伦将布罗瑟和他麾下战士们的牺牲尽数归咎于艾沃尔。乌巴和索玛闻讯赶到营地,在古思伦离开后与艾沃尔和巴辛姆交谈。他们计划建立一个新营地,在等待更多盟友时给撒克逊人一个惊喜。艾沃尔派遣埃克、斯托维和卢芙文娜先行出发,布罗德则将布罗瑟的尸体带回家妥善安葬。[118]
埃克、斯托维和卢芙文娜来到撒克逊人的前线营地,计划征服这里。与艾沃尔会合后,斯托维提出由他与信奉基督教的撒克逊士兵交谈,如果能说服他们,便可以避免流血冲突。于是在艾沃尔的见证下,斯托维成功说服了营垒里的少量士兵,他们愿意离开阿尔弗雷德国王,加入斯托维和埃克在伦敦的队伍,并将在那里过上更好的生活。而另一些士兵不愿归附,艾沃尔便只好将他们一一除去。[119]
之后,艾沃尔在吉尔德福特的圣莱文娜教堂外与乌巴会面,讨论如何摧毁芙凯的粮食补给。两人或潜行,或全副武装地在城里转了一圈,用火把和火箭烧毁了六个粮仓。[120] 艾沃尔随后在布里奇沃斯遇到了巴辛姆,两人准备消灭驻扎在那里的芙凯的援军。他们进入要塞,首先瞄准了芙凯的运兵船。在烧毁所有船只后,两人又杀死了要塞的两名指挥官,然后离开了这里。[121] 最后,艾沃尔与索玛在克劳利会面,计划摧毁芙凯的补给。艾沃尔烧光了那里的补给车和房屋,索玛的弓箭手也提供了不小的助力。[122]
在帮助盟友摧毁了芙凯的粮草、援军和补给后,艾沃尔回到了前线营地,见到了更多熟悉的面孔,包括胡瓦尔德、迪奥拉夫主教和博斯坦。她还分别问候了巴辛姆、索玛、乌巴、卢芙文娜、埃克和斯托维。斯托维因愧对死在他手上的同胞而决定返回伦敦,埃克则想与他同行,两人在祝福过艾沃尔后告别了营地。之后,艾沃尔得到了索玛的警告,说在温彻斯特发现了阿尔弗雷德派来的撒克逊援军。迪奥拉夫主教便自发领一支队伍骑马阻截,为他们争取尽可能多的时间。[123]
围攻波切斯特[]
艾沃尔做好了进攻波切斯特的准备。她与索玛、乌巴一起逼近要塞,芙凯迎头反击,拿西格德的事对艾沃尔大加嘲弄,随后躲进了堡内。当维京大军开始冲锋,艾沃尔身先士卒,指挥攻城槌冲破了大门。 冲进去后,艾沃尔捣毁了挡路的栅栏,然后操纵绞盘抬起了另一扇门。她带领盟友,一路上杀死了不计其数的撒克逊士兵,并打爆了他们的弩炮。冲破第二道栅栏后,艾沃尔来到了堡垒门前。她抢到一把钥匙,和巴希姆一起进入堡垒,消灭守在里面的卫兵。艾沃尔爬到堡垒上层,发现了一间刑房,刑房上方的房间里还有一把酷刑椅,沾满了西格德未干的血。她从阳台向外眺望,发现芙凯正慢慢向附近的教堂跑去。她和巴辛姆跟着那个疯女人跑过石桥,来到教堂的大门前。他们撞开门,只见被折磨到几近昏厥的西格德躺在祷告台前。芙凯伏在台上,说她已经尽力帮助西格德,剩下的就全靠艾沃尔了。撂下这番话后,她打开临近地板上的暗门,从地下通道逃走了。巴辛姆让艾沃尔尽快去追芙凯,他则留下来照顾西格德。[123]
暗门通往教堂地下的墓穴,艾沃尔在墓穴里四处搜寻,最终找到了一个幽暗的房间。房间正中闪着微弱的火光。芙凯从阴影中现身,两人由交谈转为交战。艾沃尔利用奥丁之视找到了藏在暗处的芙凯,对其造成了不小伤害。芙凯使用烟雾弹逃跑,艾沃尔追着她上到地面,来到教堂后的墓地。诺斯战士们已经包围了教堂,艾沃尔命令他们不要靠近,她要亲自打败芙凯。芙凯从地上拔出一个大十字架,作为武器。最终,艾沃尔杀死了她,并在幻境中继续报以老拳,尽情宣泄着她的愤怒。然而很快,奥丁唤回了她的理智,并告诉她芙凯其实是拯救了西格德。而那个疯女人只是狂笑,在她身后出现了巨大的西格德的幻影,幻影西格德昏迷不醒,头上套着镣铐和绳索。艾沃尔和奥丁看着芙凯拉动地面上的操纵杆,控制绳索把西格德的头往后拉,迫使他大张开眼,以唤醒智识。这时,身形硕大的西格德挣脱了镣铐,伸手抓住了芙凯,将她碾成了尘土。奥丁评价道,她完成了人类历史上最伟大的成就之一。巨人西格德又伸手去抓他的妹妹,但是幻象消失了,艾沃尔回到了现实世界。受伤的西格德慢慢走到她身边,巴辛姆跟在后面。几人交谈之际,迪欧拉夫赶来告诉他们,温彻斯特的援军已经到了。艾沃尔让巴辛姆带西格德回家,自己则赶往战场,与乌巴、索玛和其他盟友会合。[123]
艾沃尔和她剩下的盟友们与撒克逊士兵展开激烈战斗,将他们全部击败,取得了最终的胜利。战斗结束后,艾沃尔与乌巴和索玛简单交谈了几句,然后就和赶来的其他盟友,包括胡瓦尔德、迪奥拉夫、卢芙文娜和博斯坦告别,回到了雷文斯索普的家中。[123]
定居点的人们正在举办活动,庆祝他们的领主归来,不过西格德本人似乎十分郁闷。艾沃尔想来安慰哥哥,但西格德却指责她在渡鸦氏族领袖的位置上耀武扬威,还杀死了任何质疑她的人。艾沃尔予以否认,还让兰蒂芙为她作证,但西格德已经从宝座上站了起来,开始大声斥责他的妹妹,然后为自己的失态向在场族人道歉,并离开了长屋。兰蒂芙让艾沃尔去查查西格德到底出了什么事,艾沃尔便跟着西格德来到外面,发现她哥哥正坐在戴格的墓前。两人心平气和地谈了一次话,西格德透露道,芙凯让他在痛苦中获得了新生,启迪了他的心智,让他认识到了自己的真实身份——伊述人提尔。艾沃尔未尝掩饰自己对哥哥的爱,西格德充满感激地接受了这一爱意,但同时表示他们之间的关系已经成为过去,现在的西格德已无法将它放在眼里。[124]
第二天一早,艾沃尔向兰蒂芙报告——为了西格德,他们已将大半个苏塞克斯烧成了白地。她拔出了插在结盟地图上的刀。巴辛姆也找到艾沃尔,告诉她西格德将会得到"祝福"。[125]
某时,乌巴造访了雷文斯索普,与艾沃尔谈论起了他去世的哥哥。[126]
文兰的冒险[]
接近年底时,海什木查到了戈姆·科约特维森的去向,他接替了父亲在上古维序者中的位置。艾沃尔问他是否在英格兰,但海什木给出了否定的回答,说戈姆已经去到了更西边的文兰,那是一个世纪前由克朗弗特的布伦丹发现的遥远之地,最近成为了教团的关注点。艾沃尔与兰蒂芙交谈后向文兰宣忠,然后在码头与文兰来客内莎交谈。[127]
内莎向艾沃尔问好,两人准备开始长达三周的旅程。出发前,兰蒂芙来到码头,送给艾沃尔一套新衣服,并建议她把旧装备留在家中,好让她融入文兰族群,并避免被上古维序者认出。随后艾沃尔向内莎下达了出发命令,两人乘坐她的长船往新世界驶去。[127]
经过三个星期的航行,两人终于抵达文兰。从内莎的船上下来后,艾沃尔找到了一位名叫希尔蒂的诺斯女人,她正在为其他旅行者指路。艾沃尔自称“约克的约拉”,问希尔蒂这是哪里。希尔蒂回答说他们在尼霍芬,这是一个地图上未曾标注的地区。艾沃尔还询问了有关殖民地的事情,然而希尔蒂并没有透露什么有用的信息。此时,一个码头工人前来报告,称向导奥拉夫又失踪了,这个人负责带路运送物资到戈姆处。艾沃尔旋即提议由她代替奥拉夫,但被希尔蒂一口回绝。[127]
万般无奈下,艾沃尔只得一边在码头干活,一边寻找线索。她偷听了一些人——包括海滩上的奥尔加和埃尔斯珀斯、正在建造的房子的两名工人、大门附近的两名守卫以及临时酒馆里的奥德和海尔奇——的对话,并在仓库里发现了一组脚印,跟着这些脚印来到了附近的山崖上。她在托农塔希尔顿峰鸟瞰四周,发现了远处的卡容哈肯亚特村。这座村庄属于卡尼耶可哈卡部族。[128]
艾沃尔试着与村长康瓦哈维什和卡隆西卡提交谈。双方都不听懂对方的母语,因此无法通过语言交流。这时,希宁落在了艾沃尔的手臂上,让两位部落首领大吃一惊。他们认为艾沃尔是受自然赐福的人,便放下了警惕。随后,康瓦哈维什带着艾沃尔来到村庄瀑布后面,见到了住在那里的奥拉夫。艾沃尔告诉奥拉夫,她正在寻找戈姆。而奥拉夫也很憎恨戈姆,他向艾沃尔讲述了自己逃离戈姆掌控的始末,还提到戈姆手上有一个水晶球,可以通过它找到"约顿海姆的大门"。走出瀑布后,奥拉夫为艾沃尔指明了戈姆在河对岸的营地。在出击之前,奥拉夫给了艾沃尔一些皮革和铜,好让她从当地村民那换一些装备。[128]
换取了一件武器后,艾沃尔又与奥拉夫简短地交谈了几句,然后就开始了对戈姆的追杀,首先从斯坦因赫斯营地开始。在此期间,艾沃尔也曾被打晕过,随后她被送到卡戎哈肯亚特的一间小屋里,在那醒了过来。卡隆西卡提也来看望过她,给了她一些可用来疗伤的浆果。一段时间后,艾沃尔康复了,继续着对戈姆的搜寻。[129]
她最终成功潜入并清除了斯坦因赫斯营地,找到了一块碳锭和一张纸条,上面提到了戈姆的其他三个营地。于是她又来到斯坦因赫斯西北方的布鲁哈马尔前哨,在那里又找到了一块碳锭,以及另一张指引她前往哈瓦格罗夫前哨的纸条。艾沃尔很快在哈瓦格罗夫重复了同样的事情,最终带走了第三块碳锭和指向戈姆所在地纳夫约特营地的最后一条线索。[129]
艾沃尔来到营地,发现戈姆正在和一个水晶球说话。球里传出声音,提到了毁灭性的大灾变和第二次灾难,不过戈姆并没有注意到这一点。艾沃尔慢慢靠近目标,终结了这位宿敌的阴谋。在幻象中,戈姆痛苦地意识到自己并没有前往英灵殿。他跪在地上,扔掉了斧头,然后向艾沃尔透露道,教团之所以来此,是为了拯救一位被困的女神。艾沃尔看着他拿出发光的水晶球,她瞥了一眼,然后送走了戈姆的灵魂。艾沃尔拿走水晶球,并调查了戈姆的挖掘现场,发现了一扇与水晶球有所感应的伊述大门。这时,她听到了一条来自未知声音的神秘信息,但她认为这条信息不是给她的。结束探索后,艾沃尔回到了奥拉夫处,告诉他戈姆已死的好消息。[129]
艾沃尔还打败了传奇生物凶恶驼鹿,扒下了它的皮作为资源。回到卡戎哈肯亚特后,艾沃尔看到村民们都围在篝火旁,听康瓦哈维什讲故事。她坐下来和村民们一起听,然后卡隆西卡提邀请她讲述一个自己的故事。艾沃尔便声情并茂地讲述了北欧神巴德尔的死、奥丁要所有人哀悼以及北欧神坛另一位成员洛基的背叛。故事讲完后,艾沃尔将水晶球托付给了康瓦哈维什,然后回到了尼霍芬,向希尔蒂坦白了自己的真实身份,并见证她与哥哥奥拉夫团聚。奥拉夫决定在文兰多待一段时间,艾沃尔与他道别,自己先行回到了北欧。[130]
艾沃尔在文兰期间还帮助过一个名为"断齿者"的组织。在尼霍芬,她帮助一个女孩寻找她失踪的哥哥艾瑞克,最终在一处悬崖下找到了已经死去的艾瑞克。艾沃尔背回了他的尸体,由他的妹妹将他埋葬。[131] 在哈瓦格罗夫哨站西南方,索卡维可万鸟瞰点的东南方,有一个名为维斯洛克尔的废弃营地。在这里,艾沃尔击杀了一群被戈姆捕来的熊,救下了一个即将被熊吃掉的人。[132] 在奥肯萨克鸟瞰点附近,艾沃尔帮一位妇女找回了她的火鸡阿尔涅。[133] 回到尼霍芬后,艾沃尔还协助一个男人和他的断齿者同伴猎杀了一头美洲狮。[134]
文兰的历险结束后,艾沃尔终于回到了英格兰的家中,并向兰蒂芙和海什木报告了情况。[135] 兰蒂芙要艾沃尔帮忙调解古德伦和霍尔格之间的纠纷。艾沃尔认为这是她哥哥的职责,但兰蒂芙说西格德把自己关在房间里不肯出来。艾沃尔只好自己去解决争端,她听取了双方的说辞,然而还没等她作出判决,西格德就出来打断了她,斥责她越殂代疱,并怒骂了霍尔格一顿,强行结束了这场争执。之后,在离开长屋前,艾沃尔再次与兰蒂芙交谈,并听到古德伦在安慰受伤的霍尔格。[136]
约克郡的战役[]
876年,艾沃尔寻求与拉格纳之子及诺森布里亚领主哈夫丹·拉格纳森结盟。据兰蒂芙所说,哈夫丹要求亲自与艾沃尔会面,当时他正在约克郡与皮克特人交战。于是艾沃尔前往约克附近的山丘,找到了和其他维京战士呆在一起的法拉维德。她向法拉维德问好,并聊起了在约克郡发生的耶鲁节大屠杀。法拉维德则告诉艾沃尔,他和哈夫丹失散了。正当他们要去找哈夫丹时,两人遭到了皮克特敌人的袭击。艾沃尔帮助她的盟友消灭了皮克特人,然后与法拉维德重新集结。[137]
附近的山丘上赶来了更多皮克特人。此时号角声响起,强大的哈夫丹出现在皮克特人身后,与部下大杀四方。他和艾沃尔在山下相遇,互相做了自我介绍。哈夫丹暗示要和艾沃尔私下谈谈,然后动身前往唐卡斯特。在去找哈夫丹前,艾沃尔再次与法拉维德交谈,法拉维德询问了她对哈夫丹的第一印象。[137]
来到哈夫丹的城堡后,艾沃尔参加了宴会上的许多活动,如拼酒、命运之戏、角斗和跳舞,还结识了哈夫丹的草药师莫伊拉。当她找到哈夫丹时,哈夫丹正在和国王里西耶争论何时出兵。争论以里西耶的妥协告终,而后,哈夫丹对艾沃尔表达了感谢,随后法拉维德也加入了谈话,并因哈夫丹无视他的功劳而有所不满。法拉维德离开后,艾沃尔又应哈夫丹的要求,来到塔顶与他密谈。哈夫丹回忆起了与兄弟们并肩作战的往事,然后他谈到了法拉维德,并告诉艾沃尔为什么要避开他来谈话——因为他很可能是个叛徒。哈夫丹向艾沃尔展示了他用来过滤蜜酒的鲸角,这样东西可以帮他抵御法拉维德的毒害。他要求艾沃尔进行调查,看看法拉维德是否真如他所想的那样。[137]
接下来,艾沃尔来到了阿勒顿,这是艾尔河沿岸的一个营地,在那里她发现了法拉维德和一个叫乌尔夫的士兵。乌尔夫十分瞧不起艾沃尔,在责令乌尔夫滚开后,法拉维德告诉了艾沃尔他们突袭埃尔梅特修道院的计划,并刺探了艾沃尔来他身边的意图。在被艾沃尔护送前往修道院的途中,法拉维德的队伍消灭了一些皮克特伏兵。皮克特人寡不敌众,被迫撤退到附近的一个叫维坎的洞窟中,这个山洞被用作穿山的捷径。法拉维德指示艾沃尔消灭躲在里面的皮克特人,而他则去寻找另一个洞口,堵截试图逃跑的人。艾沃尔冒险穿过洞穴,消灭了里面的皮克特战士,同时还发现了"教士雷吉尼德的坩埚和盘子"以及一件不列颠之宝。[138]
艾沃尔走出山洞,但法拉维德的队伍被附近的皮克特斥候发现了,他们一路跑,法拉维德和艾沃尔便一路追,在他们赶回斯滕威格营地前杀死了他们。简单计划后,两人潜入了营地。艾沃尔发现了皮克特首领格兰,并制服了他,将他带到法拉维德面前。然而就在艾沃尔想开始审讯时,法拉维德直接一刀捅死了他。攻下营地后,艾沃尔和法拉维德饮酒庆祝,法拉维德向艾沃尔讲述了他进攻马格尼斯要塞,从而彻底结束北方战事的计划。艾沃尔带着两块钨锭和一套家臣的臂铠离开了营地,返回唐卡斯特向哈夫丹报告,并将缴获的皮克特人的高脚杯作为礼物送给了他。[138]
艾沃尔发现哈夫丹在喝莫伊拉配制的药,她对此有些许好奇,但哈夫丹现在只想谈法拉维德的事。艾沃尔便拿出了法拉维德送的高脚杯,而哈夫丹愤怒地把高脚杯扔到房间的另一头,指责法拉维德在里面下了毒。他问艾沃尔是否打探到了什么情报,这时奥丁出现在她身旁,提醒她在背叛和疯狂间做出选择,然后就消失了。回答完哈夫丹的问题后,艾沃尔警告他要小心所有入口的东西,包括莫伊拉的酒。哈夫丹似乎想到了什么,他准许艾沃尔去唐卡斯特调查莫伊拉。然而这位治疗师已经回到了她在威克的住处,艾沃尔来到那里,发现一群村民包围了莫伊拉的家,叫嚣要烧死这个女巫。艾沃尔赶走了那些暴民,并护送莫伊拉到树林里,向她询问了有关药剂的事。在确认药剂没有异常后,艾沃尔前往布里甘提亚神殿与哈夫丹会合。到了神庙,艾沃尔发现哈夫丹正和他的猎犬比尔顿寻找斥候奥拉夫。哈夫丹说有叛徒想偷走他的战利品,并请求艾沃尔去寻找他的斥候。最终,艾沃尔在一根柱子上找到了奄奄一息的奥拉夫,把他背了下来,但他还是不幸去世了。[139]
比尔顿带领艾沃尔和哈夫丹来到佩图里亚遗迹。两人调查了这处罗马废墟,发现了被盗的战利品和一本知识之书。两人离开废墟时,迎接他们的是乌尔夫和另外四个人,他们认为那些战利品本就该是他们的酬劳。但哈夫丹一口咬定他们是受法拉维德指使的叛徒,总之不论如何,乌尔夫都难逃一死。[139] 处理完叛徒后,艾沃尔赶到沃尔兹丘陵,继续去调查法拉维德。[140]
她很快在营地找到了喝醉的法拉维德,法拉维德告诉她这是哈夫丹的第一个营地,当时他们与伊瓦尔和乌巴的队伍一起对抗埃拉国王。随后,法拉维德向他的朋友提出赛马,艾沃尔接受了挑战,并喝了酒以确保公平。两人狂奔到约克城的南门,法拉维德想顺带寻求住在城内的里西耶的帮助。到达皇家大殿后,两人受到了里西耶的热情款待,但拒绝向他们伸出援手,除非有哈夫丹的命令。[140]
艾沃尔只好向盟友约尔求助,他有办法伪造哈夫丹的手令。此时的约尔和卢芙文娜正被一群抗议物价高涨的人团团围住,艾沃尔出手打跑了抗议者,而后提出了她的请求。约尔夫妇同意了,卢芙文娜还邀请艾沃尔喝一杯。在轻松的交谈过后,艾沃尔来到皇家大殿外与约尔会面。艾沃尔将伪造的文书交给了里西耶,里西耶信以为真,授权法拉维德指挥他的军队。然而在离开之前,艾沃尔被里西耶单独留下,里西耶质问她忠诚于谁,又是为谁而战,末了还提醒她,诺森布里亚的事没有表面看上去那么简单。[140]
带着满腹疑惑,艾沃尔前往斯滕威格与法拉维德会面。在营地里,艾沃尔做好了进攻马格尼斯要塞的准备。之后在通往要塞的路上,他们与卢芙文娜的部队会合。但就在这时,哈夫丹突然出现,指责艾沃尔和法拉维德沆瀣一气,私自出兵。几人之间的气氛顿时紧张起来,直到卢芙文娜提醒他们要注意战事,这才有所缓和。一行人继续向要塞行军,遇到了皮克特人派出的信使。信使的目的只有挑衅,他骄傲地为众人介绍皮克特人在约克内部的盟友——此地唯一的国王里西耶。[141]
突袭马格尼斯堡[]
面对耀武扬威的里西耶,哈夫丹下令猛攻要塞。他怒吼着,与艾沃尔等人杀死了三个皮克特信使,而后闯入要塞。艾沃尔击碎了卡住梯子的锁扣,折断了大门的门闩,在一路冲杀中攻破了栅栏,击落了支撑吊桥的锁链,让士兵们得以攻入内院。清场后,艾沃尔和哈夫丹进行交谈,哈夫丹认为他们还不能庆祝,因为里西耶还活着。此时,两人听到了此起彼伏的战吼,转过身来发现了更多赶来进攻的皮克特人。消灭所有敌人后,哈夫丹发现了正在向北逃窜的里西耶。艾沃尔追上了这个叛徒,并让他葬身在了冰天雪地中。哈夫丹走到里西耶的尸体旁,向艾沃尔表示他将亲自担任诺森布里亚的国王,而双方的盟友关系将依然存续下去。[141] 艾沃尔和哈夫丹回到了约克,在那里为哈夫丹的加冕做准备。[142]
在加冕仪式上,艾沃尔发现法拉维德和哈夫丹正在外面谈话,两人决心冰释前嫌。仪式开始时,艾沃尔领着他们进入了会场,而后与莫伊拉、约尔、卢芙文娜和法拉维德等朋友一一交谈。艾沃尔与法拉维德共饮了一杯,然后看着哈夫丹向他的新盟友——渡鸦氏族——致敬。然而,哈夫丹突然咳嗽起来,喝酒用的高脚杯也掉在了地上。艾沃尔捡起杯子,发现它的材质有些奇怪。莫伊拉告诉她这是用铅做的,它会让人得上疯病。哈夫丹认为自己得到了法拉维德下毒的铁证,便立即冲他大吼起来。法拉维德也拔出剑准备战斗。艾沃尔试图拉开两人,但只是徒劳。经过一番鏖战,艾沃尔制服了她昔日的朋友法拉维德,并将他带到哈夫丹面前。哈夫丹怀着深深的悔恨,用锤子敲碎了他的头颅。加冕仪式结束后,哈夫丹送给艾沃尔一个臂环,表示与她结盟。[142]
之后艾沃尔回到雷文斯索普,向兰蒂芙汇报了她与哈夫丹结盟的情况。[143]
约顿海姆的宝藏[]
除了时而在幻觉中前往阿斯加德,艾沃尔还给瓦尔卡送来一些用于酿造另一种药水的植物,能把她带往约顿海姆。在幻象中,艾沃尔仍然化身为神王,见到了各位"约顿巨人",包括安格尔波达、埃吉尔、希尔罗金、约顿国王苏图恩和他的女儿格萝德。神王试图偷走苏图恩的魔法蜜酒,以帮助阿萨神族在诸神黄昏中躲过命中注定的死亡,但这也让他失去了一只眼睛。之后,艾沃尔在瓦尔卡的小屋中醒来,并向这位先知讲述了她的幻觉。[144]
艾沃尔觉得还要回一趟阿斯加德,于是她再次喝下了前往阿斯加德的药水。在约顿海姆历险之后,矮人伊瓦地迎接了神王,并献给他一根名为格莱普尼尔的绳索。之后,神王找到了提尔,两人计划用这根绳子囚禁洛基的儿子芬里尔。他们成功了,提尔却在这个过程中失去了手臂。[145] 在传说最后,神王收到了命运女神的预言,告诉他他已经成功躲过了命运,并将在下一世重生为艾沃尔。[146] 结束神王的故事后,艾沃尔再次醒来。她把自己的幻觉告知给瓦尔卡,然后继续在英格兰的冒险之旅。
格洛斯特郡的萨温节[]
同年晚些时候,艾沃尔对兰蒂芙提出向格洛斯特郡宣忠。这一决定来源于贡纳尔的请求,因为他的未婚妻就在格洛斯特。[147]
876年10月31日,艾沃尔来到格洛斯特城,在城西找到了贡纳尔和他的爱人布丽吉特。艾沃尔请求会见郡长及布丽吉特的养父库农,希望能与他结盟。贡纳尔为她介绍了城里正在庆祝的节日——萨温节,而后两人找到了库农,但他似乎在焦虑某事,表现得心不在焉。下一任郡长图德尔则代他向两人问好,但他对艾沃尔的异教徒身份略有微词。贡纳尔注意到了他和艾沃尔间的紧张气氛,便在库农加入谈话之前建议他们先去喝点果酒。库农高兴地欢迎了艾沃尔,并驳斥了图德尔对异教徒的意见。图德尔转身就要去远处的瀑布祈祷,库农便请艾沃尔前去护送,这让图德尔感到非常恼火。[147]
艾沃尔跟随图德尔来到圣凯内尔姆瀑布。她对基督教的祈祷方式有着很多疑惑,就在图德尔为她的一连串问题感到不耐烦时,艾沃尔突然注意到有一群野猪在慢慢靠近。在她的保护下,图德尔躲过了野猪的攻击。他向这位盾女表示感谢,然后就把她打发回格洛斯特,好继续安静地祈祷。艾沃尔去到贡纳尔处,两人共饮了一杯。贡纳尔邀请艾沃尔参加萨温节,还把她打扮成鬼怪马里路德的样子。在四处敲门,讨到足够多的蛋糕后,艾沃尔回到了贡纳尔和布丽吉特那。然而此时贡纳尔和一个叫塔马斯·弗莱彻的布立吞村民起了争执,在随后的厮打中,贡纳尔不幸负伤。这时,一位名叫莫德伦的女人走进人群,喝止了塔马斯,随后俯下身来查看贡纳尔的伤势。莫德伦的女儿格温妮德也跑了过来,莫德伦让她去拿一些药物。艾沃尔觉得贡纳尔手上属于家常便饭,于是放心地将他托付给了莫德伦,自己则去庆典会场与图德尔聊天。[147]
图德尔正和一个叫格维林的修道士在一起,后者要跟他来场拼酒比赛。艾沃尔顺势加了进来,抢在图德尔之前豪饮完了六杯蜜酒。库农也在一旁观看,比赛结束后,四人一起为库农和图德尔致敬,然后格维林和库农离开了会场,只留下艾沃尔和图德尔。两人继续饮酒攀谈,图德尔为他对艾沃尔的态度道歉,并谈到了自己继任后与她结盟的事情。在此期间,格维林也拿着杯子回来了,但他只是在一旁默默喝着,没有言语。艾沃尔和图德尔一起喝了一夜的酒,在清晨来临之前纵情取乐。[147]
当艾沃尔清醒过来时,她却发现自己躺在一片血污中,不见图德尔的踪影。她调查了现在所在的房间,推理出是有人袭杀了图德尔的保镖,绑走了图德尔,并嫁祸给她。奇怪的是,格维林的草药袋也落在了这里。艾沃尔离开房子,却被库农堵在了门口。库农咬定是她谋杀了图德尔,她便只能躲过库农的守卫,偷偷溜出城寻找莫德伦。她将刚刚发生的一切告知给莫德伦和格温妮德,并询问了草药袋的事。莫德伦判断袋子里装的是一种助眠药,她认识的一个德鲁伊会配制它。这时,守卫跟到了莫德伦家,艾沃尔只好匆忙离开。临走时,格温妮德提醒她可以去找一个名叫黑尔文的德鲁伊,虽然这人很怪,只喜欢和鬼魂交谈。于是艾沃尔来到了德鲁伊的小屋,戴上马里路德的面具,这才叫开了黑尔文的房门。黑尔文相信她就是自己期盼已久的精灵,便让她点燃插在前院的稻草人,作为对她的欢迎。艾沃尔调查了黑尔文的住所,学到了几则有关德鲁伊的知识。她再次与黑尔文交谈,并正确回答了他所抛出的问题,取得了他的信任。黑尔文确信艾沃尔就是真的精灵,艾沃尔也终于能向他询问草药袋的事情。据黑尔文所说,这个袋子的主人居住在一个名叫“Cudd Lladron”的地方。[148]
艾沃尔在洛伦德里奇石阵附近与莫德伦会合。据莫德伦所说,Cudd Lladron 是个威尔士语地名,意为隐贼村,这是一个位于洛伦德里奇西面山上的盗贼坞堡。在莫德伦的引领下,艾沃尔潜入了隐贼村。她偷听到图德尔和一个名叫费兰的人交谈,后者提到了一个名为妮妙之女的异教组织。艾沃尔最终救出了图德尔,还把守在旁边的格维林吓得半死。这位修士匆忙解释说,他只是受库农雇佣来除掉图德尔的。图德尔闻言大为震惊,但还没等到答案,他就体力不支晕了过去。艾沃尔扛着他回到了莫德伦处,请莫德伦尽力救护,而她则要去找库农算账。[149]
艾沃尔回到了格洛斯特,并向格温妮德打听库农的去向。格温妮德表示可以带她去见库农,但前提是看她表演魔术。玩了一阵后,天已经黑了下来。艾沃尔又转而在城里四处打听。最后遇到了一个戴着獾皮面具的名叫莎拉的女人,她告诉艾沃尔库农将自己反锁在了圣凯内尔姆教堂里。莎拉请艾沃尔帮忙送货去那,艾沃尔答应了,随后从收货人杰瓦那里偷得钥匙,潜入了教堂。此时库农正跪在祭坛前祈祷。艾沃尔与他对峙,她告诉库农,图德尔并没有死在他的阴谋下。库农则纠正了她的说法,告诉她谋杀图德尔的计策实际上是莫德伦制定的,目的是除掉敌视异教的下一任郡长,让莫德伦领导的妮妙之女控制格洛斯特郡。然而艾沃尔又接着说道,图德尔已经被她说服,改变了自己的想法。他现在正走在库农的道路上,足以成为所有郡民的领袖。听到这个消息,库农便急忙让艾沃尔赶往谜语森林,从莫德伦的献祭仪式中救出图德尔。由于正在庆典当中,库农无法抽身,但他还是给出了两个可以当即决定的选项——在这里杀死他,或是等他死在柳条人的大火中。在决定了库农的命运后,艾沃尔离开了,去从莫德伦手中拯救图德尔。[150]
艾沃尔冲破布立吞人和撒克逊人的守卫,来到了谜语森林深处的赭石洞穴,消灭了莫德伦的手下,来到了进行献祭的地方。艾沃尔见到了身着祭司服装的莫德伦,并在随后的交战中取得了胜利。这时,奥丁出现在艾沃尔身边,让她决定莫德伦的命运。之后,格温妮德来到了这里,图德尔也醒了过来。艾沃尔向图德尔解释了刚刚发生的事情,然后离开了山洞。[151]
后来,艾沃尔参加了柳条人的焚烧仪式,这象征着向丰收之王的献祭。在那,她与贡纳尔和布丽吉特交谈,夫妻俩表示想在仪式结束后立即返回雷文斯索普。[152] 带着图德尔加盟的消息,三人回到了家中。[153]
不知何时,艾沃尔在格洛斯特郡发现了第五个失落的无形者据点——刻瑞斯神殿,在那里找到了无形者的长裤和一页玛加斯手稿。[45]
诺丁汉郡的困境[]
876年冬,艾沃尔与兰蒂芙谈起了与诺丁汉郡结盟的事。艾沃尔那阔别十年的老友维里邀请她去郡里,而维里的父亲黑明格将会是一个很有实力的盟友。于是艾沃尔决定向诺丁汉郡宣忠,并前往诺丁汉城,与黑明格和他的黑明格森氏族结盟。[154]
在诺丁汉,丹族人和撒克逊人能够一起过着和平的生活,这全都仰赖领主黑明格的统治。当地的很多居民都认识艾沃尔,他们热情地向她问好。在领主居住的山洞里,艾沃尔与家臣特里格维久别重逢,二人欣喜不已。特里格维告诉她,维里和黑明格正在乌克索普与皮克特人交战。艾沃尔不想让朋友们久等,便和特里格维麾下的其他维京士兵一起启程,前往上游的要塞。航行途中,舰队遭到了皮克特人的袭击。在击败皮克特伏击者并抵达谢伍德森林附近的码头后,艾沃尔与特里格维的大部队暂别,先行来到了黑明格驻军的长矛之尖营地。她受到了营地里诺斯士兵的欢迎,随后见到了黑明格领主,此时他正眺望着乌克索普要塞。两人交谈了几句后,黑明格便对众人下令出击,维里也加入了进来。[154]
誓师结束后,维里和黑明格召集部下向山上进发。在清理完地面上的皮克特战士后,艾沃尔爬上了要塞最高的塔楼,与皮克特酋长吉德展开战斗。艾沃尔最终击败了吉德,举起了他的长矛,标志着战斗的结束。[154]
然而就在她转身离开塔顶之时,身负重伤的黑明格走了过来。自知时日无多的他求艾沃尔替他拿个主意,从老好人特里格维和一心只想做战士的维里之间挑选诺丁汉郡的下一任郡长。黑明格还承认,给艾沃尔写信的其实是他,而假借维里之名是为了让艾沃尔更快赶来。[154] 随后艾沃尔从塔楼一跃而下。维里恰好就坐在不远处的石头上,他邀请艾沃尔一起去瀑布叙旧。骑马途中,他们看到特里格维驻扎的斯通内布赫发出了火光。两人赶往那座小村,发现特里格维正在村口接济逃难的村民。他们齐心协力救出了所有被困的人。[155]
维里差点为他的英雄壮举葬身火海。特里格维提醒他,身为氏族未来的领袖,不能如此枉顾自己的生命。但维里不以为意,更不想承担将来的责任,此时的他只想去金德瀑布洗洗自己的伤口。艾沃尔试图拦下维里,但被特里格维打断了。特里格维知道,维里之所以会这样,还是因为他不愿接受黑明格行将就木的事实。特里格维已经准备好接受未来发生的一切,而维里那边需要艾沃尔的帮助。在金德瀑布后的崖洞里,艾沃尔找到了维里。她认为维里有责任肩负起他父亲的角色,还建议他与父亲好好告别,因为她已永远失去了这样做的机会。就在她说这些话的时候,一个诺斯战士喊着维里的名字跑来,告诉他黑明格领主快不行了。维利急忙赶回父亲身边,艾沃尔也很快赶到了赫姆索普,一个隶属于黑明格森氏族的小镇。她和维里见到了病榻上的黑明格,领受了他的遗言。[155]
当特里格维赶到时,维里已泣不成声。艾沃尔与特里格维策划了一场葬礼,渡鸦氏族的桑尼瓦也收到艾沃尔的来信,带着赙礼赶来。此后许久,维里仍陷在巨大的悲痛中不能自拔。在奥丁之息,特里格维为已故领主搭好了火葬用的柴堆。艾沃尔来到这里与他和桑尼瓦交谈,稍后维利也加入了谈话,四人讨论了葬礼的事宜。维里还提到,他有件礼物没来得及在父亲生前送出,他想暂且离开将它取来。艾沃尔也跟桑妮瓦谈到了选择下一任郡长的问题,但她暂时还没有头绪。[155]
在赫姆索普的大厅外,艾沃尔发现了苦恼的特里格维和一群愤怒的暴徒。特里格维解释道,葬礼期间人人都在酗酒,把整个小镇闹得鸡飞狗跳。艾弗离开后试图安抚民众。在某个角落里,她发现有个人正在与一群鸡搏斗,于是她为这个人伸张正义,杀死了这群鸡。然后她又帮助一位妇女从着火的房子里救出一坛白酒,之后两人一起喝了一杯。她还发现有一名男子晕倒在屋顶上,她爬上去把他安全地背了下来。后来,她在一栋房子外发现了另一伙暴徒,一问才知道房子里躲了个人。她从房子的某个秘密入口翻了进去,与那人交谈,得知他是一个撒克逊人,曾用圣水祝福黑明格,但却被视为泼脏水。艾沃尔把那个人领了出来,赶走了愤怒的诺斯暴民,然后回到了特里格维身边。[156]
艾沃尔还与维里见了面。维里对桑尼瓦送来的渡鸦氏族盾牌十分满意,不过艾沃尔提议在上面增加一个徽饰,以锦上添花。维里便指引她去找一位隐居的工匠,而他自己则要去寻找父亲多年前丢失的长矛。艾沃尔来到峰区溶洞,见到了那位隐士。她搭建了一个立石,向他证明自己有足够稳固的手和沉稳的心。然后她挑选了一个设计图,请隐士加工好了盾牌,带着它回到了赫姆索普。[157]
艾沃尔也接受桑尼瓦的建议,拜访了黑明格的先知,以寻求有关下一任领主的建议。先知领着两只绵羊,带她前往一座名为沉睡的约顿巨人的山上。她指示艾沃尔爬上顶峰,在冥想中喝下回荡之海的海水。艾沃尔照做了,最终见到了黑明格的灵魂。[158]
黑明格告诉她,选择下一任领主是她的责任,但她反驳说这本该是黑明格要做的决定。黑明格则话锋一转,指出艾沃尔其实有着强烈的野心,她对荣耀的渴望让她觊觎着西格德的首领位置。艾沃尔被激怒了,两人展开战斗,并以尸鬼黑明格的落败告终。黑明格“死于战斗”的心愿得到满足,欣慰地向出现在天空中的奥丁走去。在他前往英灵殿后,艾沃尔从冥想中醒来,在下山前鸟瞰了整个山谷。[158]
回到奥丁之息后,艾沃尔再次与桑尼瓦谈起选择郡长的事,桑尼瓦告诉她,特里格维完全没有成为首领的意愿。而在不远处,维里和特里格维正在争吵,后者认为自己已经没用了,唯一能做到的就是为黑明格殉葬。就在艾沃尔旁观的时候,奥丁再次出现在她身边,劝告她将郡主之位据为己有。但艾沃尔拒绝了,并告诉了奥丁这两人担任郡主的利弊。争论结束后,艾沃尔留在雪地里沉思了起来。[159]
不久后,艾沃尔被桑尼瓦叫醒。桑尼瓦告诉她维里去追捕皮克特人了。两人跟到奥丁矿洞藏身处,艾沃尔独自走了进去,发现维里正在与皮克特人战斗。艾沃尔加入了他的行列,两人在离开矿洞之前与皮克特人大战了一场。随后他们来到奥丁的小屋,坐在那里回忆往事。一番长谈之后,两人休息了一会儿,然后维里回到了赫姆索普,艾沃尔也很快跟了上去。[159]
回到葬礼现场后,艾沃尔见到了前来向黑明格致敬的老盟友约尔,以及哈夫丹的使节。她将装饰好的盾牌送给了维里,并在他发表演讲时站在他身边。如果特里格维没有牺牲自己,那么艾沃尔就将在他和维里之间选择一人担任诺丁汉郡的新领主及黑明格森氏族的新首领,并与之结盟。[160] 随后,艾沃尔回到了雷文斯索普,向兰蒂芙报告。[161]
温彻斯特和威塞克斯之王[]
到了877年,海什木又收到了一封来自"基督的谦卑战友"的信,这个名字也曾在约克和伦敦出现过。艾沃尔与海什木会面,讨论了这封信,然后她去找兰蒂芙谈话。兰蒂芙给了她更多关于温彻斯特的信息:这是一座完全被撒克逊人控制的城市,对维京人来说十分危险。因此艾沃尔决定加倍小心地进入温彻斯特。[162]
在温彻斯特,艾沃尔找到了最后一个失落的无形者据点万塔比尔格鲁姆,[45] 收走了苏图恩之爪和玛加斯手稿的最后一页。而后,她来到了信中提到的旧大教堂,与身着白袍的接头人西格比尔德交谈。西格比尔德带她前往楼上的一个房间,将她独自留在那里。片刻后,一个声音从书架后面传来,艾沃尔走了过去,发现说话者正是阿尔弗雷德本人。艾沃尔回想起了曾发生在牛津郡的事情,当时阿尔弗雷德将西格德交给了芙凯。于是她告诉国王,自己已经杀死了那位维序者。阿尔弗雷德对此表示祝贺,他还向艾沃尔透露道,上古维序者一直都想要他的命。[163]
他交给艾沃尔一封来自神秘人"谦卑战友"的信,信中提到了三个维序者的代号:"绞刑架"、"羽毛笔"和"祭祀刀"。其中“祭祀刀”的身份已经查明,是一个名叫伊勒菲斯的主教,不过他已经死了。在国王的要求下,艾沃尔开始寻找失踪的地方官古德温,但她也必须听从国王的警告,不在这座城市内制造混乱。[163]
艾沃尔首先在古德温的庄园进行搜查,那里已被撒克逊卫兵包围。她在现场发现了其余两名维序者的来信,随后离开了古德温家,前往温彻斯特军营,释放了几名囚犯,并找到了古德温对教团的调查报告。艾沃尔最终找到了古德温本人,护送他逃出了军营,而后将调查报告还给了他。两人还谈到了另一位地方官赛文,古德温怀疑他就是“绞刑架”。[163]
艾沃尔随后出发去刺杀赛文。在城镇市场,她看到赛文正准备处死一个名叫休伯特的人和他的妻子莉安娜。赛文宣布了两人的罪名——诽谤伊勒菲斯主教和阿尔弗雷德国王。在刽子手砍下休伯特的头后,艾沃尔出手刺杀了赛文。在幻象中,艾沃尔再次见到了奥丁。一棵带着绞索的大树从赛文身后垂下,在紧张的对峙之后,赛文被吊死了。艾沃尔拿走了他的维序者吊坠,回到现实后解决了剩下的守卫。[164]
艾沃尔在修女大教堂向阿尔弗雷德和古德温复命。国王正在与一个小女孩交谈,女孩骂了教经文的巴塔导师后就跑了出去。国王很是无奈,更无奈艾沃尔不听劝告在城里大开杀戒。但计划仍要进行下去,三人随后讨论了艾沃尔的下一个目标——“羽毛笔”。古德温提到,“羽毛笔”一直在武装集结城里的孩子们,正因如此他们才不服从教化。待这对君臣离开后,艾沃尔注意到了刚才和阿尔弗雷德在一起的那个小女孩。和她交谈后,艾沃尔尾随她来到附近的一个地方,那里还有其他几个孩子。其中有个男孩正因偷苹果而被守卫缉拿,艾沃尔帮他解决了守卫,并向他询问有关“羽毛笔”的事情。男孩建议他去找埃尔雯和威格伯特,他俩也在附近。 [165]
艾沃尔找到了这两个正在放火烧干草堆的孩子,他们一看到卫兵便逃之夭夭。其中的女孩甩开了守卫的追捕,但并没有逃出艾沃尔的视线。艾沃尔试着与她交谈,然而威格伯特也跑了过来,两个卫兵紧随其后。艾沃尔设法解决了卫兵,又接着问起了“羽毛笔”的事情。孩子们告诉她,她们并非为“羽毛笔”工作,相反那些士兵才是“羽毛笔”的打手。不过孩子们仍然希望艾沃尔能帮助她们,所以她们给了她一把下水道大门的钥匙,并告知给她 "羽毛笔 "的姓名:希尔达。[165]
在希尔达藏身的温彻斯特下水道,艾沃尔发现了几个被奴役的孩子。在充分探索完这里后,艾沃尔来到了一条走廊,走廊上有一张桌子。当她走近桌子时,埃尔雯和希尔达的声音从头顶传了过来,原来自己是被骗了。艾沃尔杀死了希尔达和她的卫兵。在幻象中,艾沃尔再次与奥丁一起面对希尔达,她被孩子们的阴影所包围,最后用羽毛笔割断了自己的喉咙。艾沃尔取走了她的维序者吊坠,然后回到城里去找古德温。[165]
艾沃尔在温彻斯特的一家酒馆里遇到了古德温,两人讨论了“祭祀刀”——或伊勒菲斯主教——的问题。按理说主教已经去世了,但艾沃尔并不相信。于是她去圣彼得教堂参加了伊勒菲斯的葬礼。在四处打听情报后,艾沃尔找到了一个名叫文巴的人,他最近失去了他的朋友莱奥夫。艾沃尔从文巴的只言片语中推断葬礼上的尸体不是主教的,而是莱奥夫的。她随后质问了伊勒菲斯的妹妹哈莉特,让她一不小心说漏了真相。哈莉特叫来卫兵与艾沃尔战斗,不过他们很快就被打败了。之后,艾沃尔继续审问哈莉特,哈莉特承认伊勒菲斯假死,为的是推翻阿尔弗雷德国王。[166]
艾沃尔紧急前往贤人会议大厅,阿尔弗雷德正在那里发表演讲。在伊勒菲斯下手之前,艾沃尔找到并杀死了隐藏在人群中的他。在幻象中,艾沃尔见到了摘去头盔,蹲在墓穴前的伊勒菲斯,他被几个幻影士兵包围着。他将他的吊坠和一把钥匙交给了艾沃尔,然后预言教团可能会变成更可怕的东西。艾沃尔回到现实世界后,看见哈莉特哭着跑进了大厅。她询问哈莉特那把钥匙有何用处,哈莉特便指引她前往主教住宅。[166]
在宅邸地下,艾沃尔用钥匙打开了通往密特拉神殿的通道。她在神殿里发现了芙凯写来的信,她把这封信装进口袋,打算让海什木看看。她还发现了一份署名"主父"的密令。艾沃尔随后回到了旧大教堂,在一群卫兵中找到了西格比尔德和阿尔弗雷德。
为了感谢她的帮助,阿尔弗雷德提出让艾沃尔改信基督教。古德温还送给艾沃尔一个银十字架。艾沃尔收下了十字架,但拒绝了皈依的邀请。待阿尔弗雷德和西格比尔德离开,古德温立刻拔出匕首,并敲响了警钟。被出卖的艾沃尔逃出旧教堂,在全城士兵的搜捕中离开了温彻斯特。[166]
回到雷文斯索普后,艾沃尔向兰蒂芙介绍了温彻斯特的最新情况,他们已经成为了这座城市的公敌。[167]
回到挪威[]
那年晚些时候,西格德告诉艾沃尔,他认为自己在米德加尔特的日子已经结束,是时候去英灵殿了。他请艾沃尔陪他一起回挪威,向他们的父亲道别,而后去寻找西格德的"最终命运"。艾沃尔与兰蒂芙进行了交谈,兰蒂芙向她透露了斯蒂比约恩的近况。之后,艾沃尔在码头找到了西格德,启程前往挪威。[168]
面对斯蒂比约恩[]
当长船靠近挪威海岸,艾沃尔和西格德谈到了哈拉尔德国王,以及他们的父亲——背叛他们的斯蒂比约恩。长船很快抵达阿里克斯塔德,两人下了船,走到镇上的酒馆,据说斯蒂比约恩就在那里。他们无意中听到一男一女谈论斯蒂比约恩,说他已经成了个无助的废人,整天待在酒馆里。两人走进酒馆,发现了情绪低落,瘫坐在桌旁喝着蜜酒的斯蒂比约恩。西格德叫醒了父亲,父亲惊讶地转过身来,向他们俩问好。西格德却没有同样的喜悦,他怒斥父亲的堕落。艾沃尔也流露出鄙夷的神情,双方对峙之后便不欢而散。[169]
艾沃尔陪哥哥来到码头,询问了有关幻觉的事情。西格德说他看到霍达菲尔克有一扇拱门,镇于拱顶的就是那块传说之石。他还提到了世界树和北欧诸神。艾沃尔则说起了她的幻觉、瓦尔卡的预言以及即将面临的背叛。两人随后驾着长船出发,前往霍达菲尔克。航行途中,艾沃尔提到了英格兰的事务以及古思伦和阿尔弗雷德国王之间的战争。西格德表示他并不关心英格兰的问题。一场暴风雪降临在长船之前,他们穿过暴风雪,最终到达目的地——冈格尼尔所在的海岸。[169]
寻找英灵殿[]
西格德命令船员们留下,和艾沃尔下了长船,在暴风雪中小跑着,最终在一口冰湖旁发现了记忆中的山洞。艾沃尔击碎了堵住洞口的冰,两人进入洞中,发现了一扇巨大的伊述之门。在门的附近,艾沃尔找回了冈格尼尔,这是她前世作为奥丁使用过的长矛。她回到西格德身边,看着他念诵一段神秘的咒语,使门打开。门后是一个巨大的伊述密室,两人走在一个类似电梯的平台上。西格德启动平台,两人下达底部。在下降的过程中,艾沃尔对她所所见的一切充满了敬畏。两人最终来到发着光的世界树前。[170]
跑过长长的石板路,两人来到这棵巨大的机械树下。艾沃尔注意到瓦尔卡的母亲斯瓦拉正被挂在六根树枝的其中一根上。两人走向密室基座,西格德说它似曾相识。然后他走到树的中央,其中一根树枝突然扎进他的后背,把他举了起来。艾沃尔看着昏迷不醒的哥哥被托举到斯瓦拉旁边,然而在她反应过来前,另一根树枝也插在了她的背上。很快她也被举了起来,失去了知觉。[170]
艾沃尔在一个房间里醒来,房间的装潢让她想起了自己在雷文斯索普的住所。她环顾四周,然后走到外面,看到数百名"英灵" 战士正站在伊述模拟的英灵殿中大快朵颐。她又走近一扇金色的大门,发现双手抱臂的西格德正在和斯瓦拉交谈。随后,战斗号角响起,金色大门轰然打开。艾沃尔和西格德冲到了金色的原野上,战士们在那里相互厮杀。她体验到了强大的力量,能让任何敌人一击毙命。在杀死许多敌方战士后,她的哥哥也向她发起了挑战。战士们围成一圈,兄妹俩在其中展开对决。西格德最终被几招击倒,艾沃尔砍掉了他的右臂。不过西格德向她保证没事,他并没有真正受伤。战斗结束后,号角再次响起,模拟世界被整个重置。[170]
艾沃尔再次在房间里醒来,走了出去,听到了和之前一样的欢呼和赞美声。她又找到西格德,发现他的手臂已经长回来了。在短暂交流之后,战斗号角再次响起,大门再次打开。艾沃尔跑向战场,与更多战士战斗,然后疲惫地找到了西格德,却发现哥哥又一次失去了右臂。在附近,她遇到了一个战士,似乎是她的生父瓦林,但她无法验证这一点,因为新的一天又重新开始了。[170]
艾沃尔第三次在房间里醒来,离开去寻找西格德和斯瓦拉。她还想找到父亲,于是在亡者的宴会厅里四处打听,但那里的人都不知道他。很快,战斗之门再次打开,战士们都跑了出去。艾沃尔似乎看到了父亲的背影,跟在他后面,试图问他些什么,但他的踪影很快就淹没在了混乱的战场中。她搜索了整片区域,只找到了又一次失去手臂的西格德。短暂对话后,艾沃尔又看到了父亲的背影。她向父亲走去,那人转过身来,却只是一个普通的战士。这时,一排箭袭来,其中一支射中了她的左眼,也就是幻境中奥丁失去的那只眼睛。[170]
战斗号角再次响起,艾沃尔第四次醒来。这一次,迎接她的是西格德,他带来了真正的瓦林。然而,艾沃尔知道瓦林是投降而死的,不可能来到英灵殿。她将刀扔向“父亲”的头颅,杀死了他。“瓦林”化为灰烬,艾沃尔坚定地说,她的父亲不该出现在这里,进而开始怀疑起模拟世界的真实性。她跟着西格德来到宴会厅,试图让斯瓦拉相信这个世界是假的。然而斯瓦拉往旁边一指,那里的一张桌子旁竟坐满了雷文斯索普的居民。她告诉艾沃尔,她牵挂的所有人都在这里。但艾沃尔坚持自己的观点,那些人也顿时化成了灰烬。她告诉斯瓦拉,她不想生活在这个世界上。[170]
告别斯瓦拉后,艾沃尔去战场寻找西格德,希望说服他离开。西格德起初很不情愿,但最终还是同意离开模拟世界。然而,艾沃尔很快又被幽灵般的奥丁拦住了,并被带进了她每次消灭目标时都会出现的幻象中。奥丁带领她观看了一系列全息图像,其中记录了她过去的冒险经历和成就。在镶有传说之石的拱门下,这位阿萨神结束了回忆之旅,这也是艾沃尔在克内贝雷堡时看到的拱门。然而,艾沃尔拒绝了奥丁留在英灵殿的提议,并试图离开。奥丁恼羞成怒,用他的长矛冈格尼尔猛击地面,爆发出一阵金色闪电,将艾沃尔击退。[170]
两人展开了搏斗,艾沃尔只拿着父亲的斧头。她不断被击倒,而她的对手却没有受到任何伤害。不久,远处出现了一扇与阿斯加德的大门相似的闪着金光的大门,西格德站在门后的台阶下。艾沃尔跑向西格德,试图离开模拟世界,但奥丁控制了她的斧头,将她拉了回来。她继续战斗和奔跑,但每次都被拉回。兰蒂芙、贡纳尔、瓦尔卡等其他朋友也出现在西格德身边。艾沃尔最终卸下斧头,跑向大门,奥丁在后面追赶,将她的斧头踢回给她。但艾沃尔拒绝留下,当奥丁走近她时,这位盾女弹出她的袖剑,向神王挥去,将他击倒在地。[170]
恼羞成怒的奥丁将冈格尼尔狠狠插在地上,将艾沃尔振倒在地。西格德和海什木跑了过来,后者扶起了艾沃尔。艾沃尔在阶梯下看到了自己的父母瓦林和罗斯塔,并拥抱了他们。奥丁站了起来,最后一次抓住艾沃尔的手,承诺会赐予她智慧、力量和荣耀。但艾沃尔选择了她的朋友和家人,奥丁则被一股力量拉入黑暗,离开了她的视线。艾沃尔最终走进大门,和亲人一起走出了模拟世界。[170]
巴辛姆的背叛[]
艾沃尔醒来时,发现无形者巴辛姆正用刀抵着西格德的喉咙,挟持着他。当艾沃尔向他接近时,巴辛姆把西格德摔在地上,沿小路向世界树跑去。艾沃尔在后面追赶,经过一排墙壁,来到了她之前看到的活动大平台,两人就在那里打了起来。巴辛姆使用了各种无形者武器,包括烟雾弹和飞刀,以及他的佩剑。他质问艾沃尔为何夺走他的儿子,但艾沃尔感到困惑,只能强行与这位叛徒战斗。战斗了一段时间后,巴辛姆扔出一枚烟雾弹,从空中跳下,将他的前盟友按在地上。[170]
巴辛姆翻开艾沃尔的衣领,看到了她脖子上的标记。艾沃尔推开他,两人站立的平台开始上升。战斗中,平台升到了顶部。巴辛姆又扔出一枚烟雾弹,然后跑回西格德身边。艾沃尔紧追不舍,为了到达密室底部,她施展信仰之跃落在了雪堆中。巴辛姆先她一步站在西格德面前,准备处决他,但却被艾沃尔打断。两人在 世界树平台的中央继续战斗。西格德趁机跑开,启动了密室基座,使树枝垂下来,插进了被艾沃尔掐住脖子的巴辛姆的后背。两人注视着这位落败的无形者抬到空中。[170]
之后,艾沃尔与西格德交谈,两人回忆起过去的冒险经历。最后,西格德让艾沃尔担任渡鸦氏族的女领主,他也做出决定,究竟是返回雷文斯索普还是留在挪威。[170]
艾沃尔最后带着她的船员们回到了家,托弗迎接了她。她快步走进长屋,在族人的庆贺中坐在领主的椅子上,这象征着渡鸦氏族迎来了新的领导人。[171]
平定英格兰[]
入侵汉姆顿郡[]
878年,在成为渡鸦氏族的新任女领主一段时间后,艾沃尔再次与兰蒂芙会面,并向汉姆顿郡宣忠。兰蒂芙告诉艾沃尔,阿尔弗雷德国王和他的撒克逊军队正在备战。古思伦和乌巴已经集结了一支庞大的军队,计划发动进攻。在艾沃尔前去参战前,瓦尔卡拦住了她,警告她说,他们会赢得即将到来的战役,但不会赢得战争。然而艾沃尔还是选择了参战,先知只好告诫她要小心行事。[172]
艾沃尔来到西南方的韦勒姆村,在那里见到了老盟友索玛。此前艾沃尔注意到诺斯人和撒克逊人的旗帜并排飘扬,便询问眼下是否有和解的可能,索玛就告诉她,古思伦确实正试图与阿尔弗雷德国王讲和。不过索玛也了解阿尔弗雷德的险恶本性,所以她邀请艾沃尔与古思伦一起出席弥兵会议。艾沃尔走进教堂,发现古思伦正在与阿尔弗雷德和古德温争论王位的归属。她介入其中,向对方提出质疑。阿尔弗雷德便拿辛威特战役中乌巴的死反唇相讥,随后在撒克逊卫兵的护送下离开了教堂。两个维京人难以相信乌巴已死。愤怒的艾沃尔想起在温彻斯特发生的事情,便决定指挥战士们将村庄烧为平地。[172]
焚毁村庄并杀死那里的撒克逊士兵后,艾沃尔和索玛带领他们的丹族士兵离开村庄,进入威希特曼树林。路上,他们遇到了更多撒克逊人,但都被复仇心切的艾沃尔一一消灭。他们最终抵达树林深处的罗马废墟。在这里,艾沃尔与古思伦制定了袭击汉姆顿要塞的计划,这座要塞关押了古思伦的数名手下。出发之前,古思伦称赞了艾沃尔自他们在波切斯特初遇以来取得的进步。两人前往要塞,潜入并夺取了它。之后,在古思伦的更多称赞声中,艾沃尔来到了他们的最终目标——奇彭勒姆村外。[172]
进攻奇彭勒姆前,艾沃尔亲自前往埃文河沿岸,在要塞附近的营地里发现了被两支长矛刺穿胸膛的乌巴。艾沃尔向这位朋友表示哀悼,并阅读了留在尸体旁的一张纸条,上面写着阿尔弗雷德向欧达领主下达的攻击乌巴营地的命令。随后艾沃尔在奇彭勒姆附近的营地与索玛和古思伦会合,告知乌巴之死属实,并与所有前来求援的盟友展开会谈。这些盟友包括布罗德、芬内尔、埃克、斯托维、吉德里奇、迪欧拉夫主教、卢芙文娜、约尔、胡瓦尔德、埃勒里奇、维里和图德尔。在与盟友进行充分交谈后,艾沃尔做好了决战的准备。[173]
奇彭勒姆战役[]
艾沃尔与她的异教徒大军盟友们一起冲进奇彭勒姆。四处战火战火蔓延,艾沃尔走进村中教堂,准备与阿尔弗雷德对峙,但迎接她的却是古德温,他告诉艾沃尔,阿尔弗雷德已经离开了战场。两人打了起来,最终艾沃尔取得了胜利。她抛开死去的古德温,来到外面与索玛并肩作战。索玛面对猛攻逐渐力不从心,很快就被剑刺穿了身体,但临死前还是杀死了那个袭击她的撒克逊士兵。负伤流血的索玛发出战吼,旋即被乱军所杀。而艾沃尔只能在远处看着,无能为力。艾沃尔随后去支援其他盟友,包括古思伦、迪欧拉夫和图德尔,他们都在村落的长屋附近。她协助古思伦俘虏一名人质,然后前往奇彭勒姆军营,与布罗德、埃克和斯托维一起战斗。[173]
到达军营后,艾沃尔帮助打开了营地的大门,并击退了企图夺回营地的撒克逊兵。然后她又与卢芙文娜和约尔会合,得知他们的盟友中有个撒克逊男孩受了伤。艾沃尔找了过去,发现伤者正是胡瓦尔德。他被抬进一间农舍,在那里不治身亡。与他并肩作战的埃勒里奇留了下来,保护他的尸体。而艾沃尔回到了其他盟友那里,与更多来袭的撒克逊人作战。最终,艾沃尔和她的盟友抵挡住了撒克逊人,在战后会合在一起。[173]
艾沃尔巡行四周,与她的所有盟友交谈:布罗德正努力从布罗瑟的阵亡中振作起来,继续为他哀悼;维里仍沉浸在战斗的快感中;埃克提到了正因鲜血沾满双手而感到愧疚的斯托维,于是艾沃尔前去安慰了他;埃勒里奇也对胡瓦尔德的死耿耿于怀,但在艾沃尔的激励下,他又坚强了起来;图德尔很高兴看到两个宗教的信徒并肩作战,并承认他对北欧异教的看法有所改变;卢芙文娜则跪在丈夫的尸体前,艾沃尔对约尔的死感到惊讶,但眼下只能给予安慰。约尔的尸体与索玛和胡瓦尔德的尸体放在一起。艾沃尔还找到了吉德里奇和迪欧拉夫主教,并谈到了逃走的阿尔弗雷德。[173]
在照顾完所有盟友后,艾沃尔与古思伦交谈,准备向已故的勇士们致敬。她向众人发表讲话,之后又和古思伦谈论了以后的打算,古思伦暗示,他内心深处已燃起基督教的火花。[173] 后来,艾沃尔回到家中,向兰蒂芙汇报了战役结果,并安抚了悲痛中的斯旺布萝。[174]
贡纳尔的婚礼[]
从汉姆顿郡回到家以后,艾沃尔在贡纳尔的铁匠铺与他交谈,最终说服他和布里吉特正式完婚。她召集雷文斯索普的居民来到附近的崖顶,在那里搭了一个临时小教堂来举行婚礼。婚礼由艾沃尔主持,她为两人朗读了结婚誓言,见证两人拥吻在一起。观众们欢呼雀跃,艾沃尔与众人一起庆祝,并与海什木、瓦尔卡等人一一交谈。随后,兰蒂芙邀请艾沃尔和她一起散步。在散步的过程中,两人回顾了艾沃尔作为雷文斯索普领导人所取得的成功,兰蒂芙也终于吐露了对艾沃尔的暗恋之情。在河边共享片刻之后,两人回到了婚礼现场。[175]
清理教团[]
在英格兰冒险期间,艾沃尔协助海什木铲除了英格兰的上古维序者。除了科约特维、魏格曼德、芙凯、戈姆和赫尔弗里斯,以及伦敦、约克和温彻斯特的各个目标外,艾沃尔还在英格兰其他地区暗杀了许多维序者。就战争的守望者支派而言,艾沃尔还刺杀了莱斯特郡的亨塔和乌特贝克的利奥吉夫,她在雷文斯索普建立无形者据点时从海什木那获得了这两人的情报。随着戈姆遇刺,这一他所领导的支派宣告终结。[176]
在旅行途中,艾沃尔曾与隶属于教团的狂热者成员交手,并击败了他们。这些成员分散在英格兰各地,其中包括剑桥郡的伊奥弗温和肯戴尔、莱斯特郡的雷瓦尔达、林肯郡的科拉和奥斯加尔、东盎格利亚的乌法、牛津郡的荷尔萨和库德博特、 什罗普郡的韦德迈尔、肯特郡的沃登、埃塞克斯郡的赫伊克、苏塞克斯郡的霍斯加、格洛维斯特郡的贝奥西耶、约克郡的科奥林和汉姆顿郡的伯克苏恩。赫伊克、沃登和霍斯加都拥有被称为不列颠之宝的文物,艾沃尔也夺走了这些文物。[176]
艾沃尔从利奥吉夫那里得到了一条线索,将她依次引向圣奥本斯修道院和牛津城,她在城里暗杀了财富的守望者成员——一个名叫帕特里克的铁匠。在林肯,艾沃尔找到并暗杀了昔日目标赫尔弗里斯的门徒哈维洛克。在白金汉的码头,一个名叫穆瑟尔的造船工人成了艾沃尔的另一个目标,他最终在休息时被杀。穆瑟尔的死让艾沃尔找到了一系列线索,这些线索把她带到东盎格利亚塞特福德森林的岗哨附近,刺杀了吉菲尔。综合从这四人——加上魏格曼德和赫尔弗里斯——身上找到的线索,艾沃尔找到了这一支派的学识者塔特弗里德,在剑桥郡暗杀了他。[176]
杀死哈维洛克或伯克苏恩后,艾沃尔找到了有关维序者巴斯的贝内赛克的线索,他在布里姆克利夫修道院做掘墓人。艾沃尔和她的手下最终袭击了修道院,杀死了贝内塞克。在科尔彻斯特,艾沃尔暗杀了一个名叫赫伊卡的女维序者,她当时正在那里卖掺了毒鱼鳞的面包。在汉姆顿郡的费因汉姆,艾沃尔发现并杀死了在小镇街上漫步的约翰内斯·卢卡斯。最后,艾沃尔在坎特伯雷找到并暗杀了信仰的守望者分支的学识者——修女布蕾维斯,从而铲除了整个支派。[176]
在格洛斯特郡,艾沃尔根据从亨塔那里得到的线索除掉了伊恩博特,从伊恩博特那找到的线索又把这位盾女引向奎特福德,暗杀了站在小镇马厩旁的另一位维序者塔塔。塔塔的死为艾沃尔提供了下一个目标的线索,她顺着线索来到莱斯特郡的瑟恩尼克,然后辗转来到雷普顿,找到并暗杀了她的目标——一个名叫古妮拉的女人。随即,艾沃尔锁定了律法的守望者的最后一名成员——地方官德比。她一路向北来到皮切林嘉,刺杀了这位学识者,结束了该支派的活动。[176]
至878年奇彭勒姆战役爆发时,艾沃尔已经刺杀了所有四位学识者,并在波切斯特围城战中击杀了芙凯。不久后,她就向海什木报告了这些事。[176] 海什木告诉艾沃尔,他收到了一封信,署名是“基督的谦卑战友”,也就是自伦敦以来一直帮助艾沃尔的那个神秘人。此人要求在阿塞尔纳与艾沃尔见面。海什木怀疑这人其实就是巴辛姆,想让艾沃尔出发去确认他的真实身份。艾沃尔接过这封信,信中说“谦卑战友”将帮助她找到并刺杀最后一个目标——上古维序者的大司教。[177]
艾沃尔来到阿塞尔纳,与一位村民交谈。村民让她耐心等待神秘朋友的到来。于是艾沃尔来到附近的一棵树下打盹,直到被一男一女的对话吵醒,而那名男子正是阿尔弗雷德大王本人。[178]
艾沃尔走到这位逊位的国王身边,惊讶地发现他正在为村民打理蛋糕。随后两人一起散了会步,阿尔弗雷德坦白道,他在新生活中找到了平静。艾沃尔接着问谁是大司教,阿尔弗雷德便把自己的维序者吊坠递给她,表明自己就是大司教。他告诉困惑中的艾沃尔,他虽然继承了这个头衔,但他并不认同教团对上帝的蔑视。因此,他和古德温计划从内部摧毁教团,并在艾沃尔的帮助下成功实现了这一目标。阿尔弗雷德还提到,他计划组建一个新的、尊奉基督教的教团,以"完善人类"。他随后离开去打理其他蛋糕,不过在道别之前,他将自己书房的钥匙交给了艾沃尔。[178]
艾沃尔来到温彻斯特的旧大教堂,在二楼找到了阿尔弗雷德的书房。她打开门锁,在书房里看到了大量文件,其中有一篇评论提到了教团的认知之父、智慧之母和圣谕者,而阿尔弗雷德的新教团只会追随真正的认知之父。她还读到了约佛维克的阿尔昆写给查理曼的信,信中解释了伊述文明和他们的神器。阿尔昆希望查理曼消灭圣者或重生的伊述人。最后,艾沃尔读到了古德温的来信,他的手下在与拉格纳之子一起袭击塔姆沃思要塞后,跟踪艾沃尔和西格德回到了家,并注意到了无形者海什木,认为可以利用他来铲除教团。[178]
随后,艾沃尔离开书房,回到海什木处,向他解释了“谦卑战友”以及大司教的身份。海什木知道艾沃尔已经有了与无形者的敌人打交道的经验,便问艾沃尔是否想加入他们的事业,不过艾沃尔拒绝了这个提议,因为她不喜欢隐藏在阴影中。艾沃尔将包括阿尔弗雷德的吊坠在内的所有维序者吊坠交给海什木,海什木则教会她几项新技能,并送给她雷神之角,以感谢她对无形者的帮助。[176]
艾沃尔还上交了她在英格兰找到的六页玛加斯手稿,海什木兴高采烈地接受了这份大礼,并谈到了兄弟会的历史。他提到商人瑞达知道的更多,于是艾沃尔去拜访了这个孩子。瑞达说他有一封埃及人巴耶克所写的信,这是他最稀有的文物之一。艾沃尔读了这封信,在信中,巴耶克告诉他的妻子,有一份手稿被分发给了各个据点的随从,他们把她称为无形者的创始人之一。为了保护她,巴耶克建议销毁玛加斯手稿的所有页面。读完信后,艾沃尔离开了瑞达的展台。[45]
皈依者[]
突袭与俘虏[]
9 世纪末,艾沃尔率众突袭了雷丁格姆修道院。在修道院没有察觉的情况下,艾沃尔将自己和一名盟友伪装成基督徒,当她的手下从附近的森林发动进攻时,她和盟友装作维京人在追赶他们,乘着马车潜入了修道院。两人来到缮写室,寻找一位名叫爱德华的年轻修士。艾沃尔让爱德华选择,是跟她走还是砍掉双手。爱德华选择了前者,于是艾沃尔把他拖出修道院,然后将此地焚毁。[179]
当他们带着爱德华往外走时,这个男孩问到他们是否要带走任何宝藏。艾沃尔回答说,他们已经监视修道院好几个星期了,认为爱德华才是真正的宝藏,因为他是本地最好的抄写员。艾沃尔在路上击退了几名守卫,三人来到了俯瞰河流的城墙边。一艘长船从他们脚下的河中驶过,爱德华询问艾沃尔,如果不付赎金,他们会怎么处置他,艾沃尔开玩笑地回答说,他可以根据修士们对维京人的描述大胆猜测一下。然后,三人跳上了船。[179]
回到雷文斯索普[]
艾沃尔把爱德华带回雷文斯索普,交给海什木。海什木把他收留在自己的羽翼下,让他在无形者据点里工作。一个月过去,爱德华逃跑了两次,但每次都被猎人尼尔斯抓了回来。艾沃尔想和海什木谈谈,于是她找了个借口,说海什木需要帮忙处理一些外来商品,于是两人就把爱德华一个人留在了据点里。看到海什木对爱德华刮目相看后,艾沃尔提醒他不能对爱德华太过依恋,因为爱德华比当初被邀请加入兄弟会的她还要不守规矩。海什木解释说,拥有兄弟会感兴趣的技能并不意味着要加入兄弟会。艾沃尔接着问起尼尔斯的事,海什木透露他也有令人印象深刻的技能。[179]
他们俩都不知道,此时爱德华已经在尝试第三次逃跑,这次,他在被尼尔斯拖回殖民地前逃进了树林。艾沃尔和海什木在西格德的帮助下,于殖民地边缘与尼尔斯碰面,但还没等他们说上一句话,尼尔斯的父亲贡纳尔就闯了进来,一拳打在他儿子的脸上,大声斥责他丢下农务不管。西格德制止了这场争斗,并开始询问他们要如何处置爱德华。艾沃尔抓到爱德华后并没感到放松,海什木说他还有用,但艾沃尔表示反对,说他不会不服从于任何人,而既然尼尔斯抓了他三次,他就应该在这件事上有发言权。然而尼尔斯毫不在意爱德华,这种态度再次激怒了他的父亲,父亲再次向儿子挥拳。尼尔斯这次躲过了父亲的一击,击中了他的腿,把他打倒在地。尼尔斯随后放走了爱德华。艾沃尔问海什木是否还对这些年轻人感兴趣,海什木回答说他比以前更感兴趣了。[179]
当天晚些时候,海什木来到尼尔斯家中,用一袋黄金将尼尔斯从虐待他的父亲手中“买下”,并让他依照自己的命令前往伦敦,与伦敦据点的无形者会合。尼尔斯犹豫自己能否接受打打杀杀的工作,海什木安慰了他,艾沃尔则讲述了海什木教她信仰之跃的事,那一刻她以为海什木疯了,但正是悬崖上的那一跃开启了她的传奇生涯。尼尔斯向艾沃尔道谢,回头看了看自己的家,但艾沃尔告诉尼尔斯,他的父亲不会来了。爱德华匆忙赶来,希望与尼尔斯一起走。就这样,两人离开了雷文斯索普。[179]
尼尔斯归来[]
几周后,尼尔斯回到了雷文斯索普,与海什木、西格德和艾沃尔一起在长屋里喝酒。他向他们讲述了冒险期间发生的一切,包括他们穿越皮克特人领地和尼斯湖神殿的经过,当然也有海什木盟友阿德莱德的死和伊甸法典及其存放密室的毁灭。海什木震惊地问,这是否就是故事的全部,难道阿德莱德没有生还的余地。西格德也为神器的失踪感到不安。艾沃尔制止了两人,说尼尔斯救出了自己,这已经是件好事了。尼尔斯继续解释说,当密室开始坍塌时,爱德华跳入水中,试图救回法典。尼尔斯也跟着跳入水中,虽然没能救回法典,但他救了爱德华的命。海什木询问爱德华去了哪,尼尔斯回答说爱德华已重新踏上旅程,他无法让爱德华回心转意。
尼尔斯把阿德莱德的袖剑交给海什木,海什木说这把袖剑应留给尼尔斯。但尼尔斯坚持自己的立场,说他依然没有加入兄弟会的意愿。他告诉海什木,他见过的修士和无形者并没有什么不同,他们总是在寻找杀人的好时机。海什木反驳说,几个世纪以来,他们一直在为被压迫者而战。尼尔斯从桌边站了起来,边走边对海什木说,如果一切真是如此,那他们早就该赢了,可即使再过一千年,兄弟会也还是陷在同样的战争里。海什木被尼尔斯的话彻底震惊了,站在那里沉默不语。艾沃尔随后递给他一杯蜜酒,说蜜酒最能消除真相的苦味。[179]
艾沃尔的探索[]
除了偶尔去挪威、文兰、爱尔兰、法兰克和斯凯岛之外,艾沃尔的大部分时间都在英格兰度过。[3]
拉格纳·洛斯布洛克的失落猛士[]
在艾沃尔的冒险中,她还遇到了拉格纳·洛斯布洛克的失落猛士,他们是效忠于传奇英雄拉格纳的六名精英维京战士。在吕加菲尔克,艾沃尔遇到了第一位失落的猛士埃里克·“忠骨”,他在佛恩伯格东北部的希尔帝斯维尼之崖向艾沃尔发起挑战。艾沃尔击败了这位维战士,把他送进了英灵殿。在东盎格利亚诺斯威奇的东北部,艾沃尔找到并挑战了鱼贩索尔,同样成功击败了他。在约克郡长山遗迹的南部,艾沃尔击败了戈塔弗里德·“华袍”,后又在哈德良长城沿线的布朗顿炮台击败了“明目”诺克费拉。在诺丁汉郡的提根霍维,艾沃尔杀死了斯卡格约德·狂寻者 ,最后,艾沃尔在霍达菲尔克的阿里克斯塔德以北与奥维格·“不死者”战斗,并杀死了他。[180]
在杀死拉格纳的所有猛士后,艾沃尔获得了一张卷轴,上面记载了拉格纳的死因。然后,她来到拉格纳的死亡地点——约克东部,找到了这位传奇维京人遇害的蛇坑。艾沃尔跳进蛇坑杀死了蛇,找到了关押他的笼子。艾沃尔重新想象了当时的场景,拉格纳对埃拉国王怒目而视,而拉格纳的猛士们却救之不及。这时,艾沃尔发现泥土中闪烁着亮光。她弯下腰,拂去泥土,发现了拉格纳用大马士革钢锻造的武器猛士之刃,遂而带走了它。[180]
传说生物[]
除了她一生中遇到的普通动物外,艾沃尔还与这些动物中体型更大或更有敌意的变种进行过战斗,这些动物被视为传说中的生物。华莱士在雷文斯索普的猎人小屋中为艾沃尔锁定了这些传说生物。艾沃尔猎杀的第一只传说生物是血峰麋鹿,位于吕加菲尔克的佛恩伯格以西。打败这只巨大的麋鹿后,艾沃尔砍下了它的头作为战利品,并把它送给华莱士,换来了一个纹身图样。[3]
在整个冒险过程中,艾沃尔还与许多传奇动物战斗过,比如东盎格利亚萨顿胡东北方向的一只超大黑狗墨黑恶犬。艾沃尔同样打败了它,并砍下了它的头。在什罗普郡维洛科尼乌姆遗迹的下水道中,艾沃尔击杀了山丘巨兽,这是一只大灰熊。在牛津郡,艾沃尔与组成食尸者的三只凶狼战斗。在林肯郡的凯斯特鲁珀废墟中,艾沃尔击杀了巨大的奔跃疯狼。在苏塞克斯,艾沃尔与阿尔弗雷德的战猪战斗,据说这是一头属于阿尔弗雷德国王的白公牛。在诺丁汉北部与约克郡接壤的地方,艾沃尔击杀了传说中的血色山猪。在霍达菲尔克,她与冰蓝巨熊作战,这是博里克比约恩岛上的一只大北极熊。艾沃尔的最后一个目标是旷野山猫,这是汉姆顿郡的两只食人猞猁。[3]
艾沃尔从华莱士那里收到了许多提交兽首的回赠,包括各种纹身图案和定居点装饰,以及沃尔德尔之噬和佩特拉之弓。[3]
艾沃尔还与另外四只没有标记的动物战斗过,其中包括文兰的凶恶驼鹿,以及后来爱尔兰和法兰克的另外两只动物。沉浸在奥丁的记忆中时,她还作为众神之父与约顿海姆的巨熊斯坦比约恩战斗。[3]
李尔王之女[]
在东盎格利亚周边,艾沃尔与十多年前被处死的郡长李尔的三个女儿交战。她分别在沃尔沙姆峭壁、斯巴尔达沼地和贝尔克洛沼泽击败了里根、高内里尔和蔻蒂莉亚。每个女儿身上都带有索尔套装的一部分,里根持有索尔的盔甲,高内里尔持有索尔的长裤,蔻蒂莉亚持有索尔的护腕,另外每人还都带有一把匕首。艾沃尔搜刮走了这些装备,在李尔的别墅中以三把匕首为钥匙打开密室,从中获得了索尔的头盔,从而集齐了一整套装备。[3]
有了这四件盔甲,再加上之前从海什木那里得到的披风,艾沃尔就能举起陨落在挪威的戈因赫利尔和乌尔凡诺斯铁矿之间的神话战锤妙尔尼尔。[3]
寻找断钢剑[]
在冒险生涯中,艾沃尔还探索了八个神秘洞穴,就像她在约克郡探索的维坎洞穴一样。每个洞穴都藏有一件被称为不列颠之宝的文物。艾沃尔还从狂热者赫伊克、沃登和霍斯加那里收集了三件不列颠之宝。带着这十一块石板,艾沃尔来到了米尔丁的洞穴。这个洞穴可以通往巨石阵下方的伊苏兵营。十一件文物被艾沃尔放入机关,与第十二件已放好的石板一起打开了密室的大门。进入密室后,艾沃尔发现并拔出了被人们称为断钢剑的伊甸宝剑。[3] 艾沃尔获得断钢剑一事也引起了一个名为迷雾之女的神秘教派的注意。.[181]
遇见阿扎尔[]
878年左右,艾沃尔在码头遇到了一个名叫阿扎尔的波斯商人,她与海什木联系,来此建立贸易点。艾沃尔旋即清除了周围河道上的封锁,打通了雷文斯索普的对外贸易路线。而后,阿扎尔出示了艾沃尔表兄巴里德·马克伊玛尔的亲笔信,艾沃尔这才知道,表兄已经在她不知情的情况下成为了都柏林的国王。[182]
沿河劫掠[]
9世纪70年代的某天,艾沃尔在雷文斯索普的码头看见桑尼瓦和一个陌生人在一起。她走近与两人交谈,桑尼瓦介绍道,这位陌生人名叫瓦恩,手下有一群约姆斯维京船员,正在寻找加入雷文斯索普的机会。艾沃尔只要求他努力工作、恪尽职守,但瓦恩提出了更高的要求——勘测英格兰那些尚未探明的河流。沿这些河流劫掠可以为定居点提供更多资源。于是在瓦恩的请求下,艾沃尔建造了一个专供沿河劫掠的码头。桑尼瓦离开后,艾沃尔再次与瓦恩会面,准备看一看新航道。[183]
艾沃尔登上瓦恩的长船,与瓦恩的约姆斯维京船员一起起航,抵达了埃克斯河。航行途中,瓦恩向艾沃尔介绍了这条河,说它曾是罗马商人的走私路线。他们随后到达并袭击了济慈农场,杀死了看守这里的撒克逊人,洗劫了他们的财物,包括一个大号的餐食箱,为艾沃尔和劫掠者们提供口粮。艾沃尔回到长船继续航行,瓦恩提醒她要警惕河中更为强大的敌人。[183]
艾沃尔随后突袭了一个军事前哨站,抢劫了一个装满外国物资的货箱,然后回到了瓦恩处。她十分疑惑瓦恩为什么不来参加这次突袭,瓦恩回应说,他已金盆洗手,现在的他更像一名船长。艾沃尔随后突袭了另一座修道院,洗劫了一口宝箱,然后回到了雷文斯索普的家中。紧接着,瓦恩建议为约姆斯维京战士建造一座独立的活动大厅,以免让负责管理雇佣兵的艾迪斯费心。大厅很快就建好了,在随后的几年里吸引来了更多的约姆斯维京人。[183]
不久后,瓦恩告诉艾沃尔,有一套曾属于圣乔治的盔甲散落在英格兰各地,他的斥候最近发现了这套盔甲的蛛丝马迹,并为艾沃尔绘制了埃克斯河和塞文河的藏宝图。[184]
艾沃尔最终探索完了这两条河流。她在埃克斯河找到了圣人的塔盾和披风,[185]又在赛文河找到了他的腕甲和长裤。[186] 在埃克斯河的埃克斯坎堡修道院和塞文河的北方修道院,艾沃尔发现了两条线索,指向更多的圣乔治盔甲组件。这些线索提示她前往第三条河——迪伊河,瓦恩在艾沃尔的地图上标出了它的所在。[187]
在迪伊河,艾沃尔又袭击了多个修道院和军营,最终找回了圣乔治的护甲和巨盔。[188] 现在只剩下一个组件了。艾沃尔航行到河流尽头的胜利女神像下,击败了守卫河流的勇士,拿走了他所持有的圣乔治的圣剑。回到家园后,瓦恩祝贺艾沃尔找齐了全套盔甲,并暗示她未来会找到更多遗产。[189]
加勒多尼亚游记[]
对抗皮克特人[]
同年晚些时候,在哈德良长城之外,艾沃尔带领一群族人在加勒多尼亚境内与入侵的皮克特人作战。期间,艾沃尔得到了海什木和他的新徒弟阿盖尔的涅芙的帮助。战斗结束后,她以拥抱欢迎海什木的到来,并注意了站在旁边的新面孔涅芙。海什木将涅芙介绍给艾沃尔,三人一同回到战营。在营地里,艾沃尔了解了涅芙最近的任务,而后告诉涅芙,她的任务是与所有人和平相处,这与其他维京人不同。当涅芙和艾沃尔的战士们呆在一起时,艾沃尔和海什木谈论了最近在英格兰发生的事情。[190]
遗失断钢剑[]
在她的帐篷里,艾沃尔告诉海什木教团依然存在影响力,还跟他说了最近与圆桌后裔合作的事情,但她也强调,自己必须先回应爱尔兰的召唤。她拔出断钢剑给海什木看,而后两人离开帐篷去找涅芙,全然不知涅芙正藏在艾沃尔的床后面。[190] 片刻后,她和海什木看见涅芙一言不发地走了过来。两人拦住涅芙,与她说起了维序者的“女修道院”。涅芙试图回避谈话。此时,艾沃尔注意到涅芙的剑鞘里有个奇怪的东西,便问她拿的是谁的剑。见涅芙无言以对,艾沃尔便拔出了海什木的剑,质问她为什么替教团偷取神剑。两人展开激战,涅芙解释说她需要用这把剑拯救她在阿瓦隆的族人,然后就逃跑了。艾沃尔随即派人追捕涅芙,但毫无结果。从此,艾沃尔再也没有拿回过神剑。[191]
德鲁伊之怒[]
前往爱尔兰[]
879年左右,艾沃尔决定去爱尔兰会见久未谋面的表兄巴里德。她再次找到阿扎尔,两人一同乘船抵达都柏林。[192]
协助巴里德[]
在都柏林码头,艾沃尔见到了巴里德,他们拥抱在一起,谈论着各自的过去。在随后的宴会上,巴里德的儿子西克弗里斯与父亲就效忠至高王一事发生争执。他也向艾沃尔恶语相向,经过短暂的肢体交流,才终于冷静下来。之后,艾沃尔陪着巴里德去给叔叔扫墓,却遭到了一群诺斯战士的伏击,这些战士隶属于一个名叫索尔斯坦的强盗。意识到问题的严重性,艾沃尔向巴里德保证会亲自找到并处理索尔斯坦。[193] 第二天,她与西克弗里斯谈起了关于索尔斯坦的事。很快,她追踪索尔斯坦来到黑发异族之地,并在营地下方的一个山洞里活捉了他。她把索尔斯坦带到巴里德面前,巴里德为了昭示"基督徒"的仁慈,只判处了索尔斯坦流刑,此举赢得了弗兰·辛纳的好感。[194]
为了帮巴里德给即将加冕为至高王的弗兰献礼,艾沃尔帮助阿扎尔夺回了拉斯丹,铲除了盘踞在这座圆堡里的走私犯。由于需要补给来重建贸易站,艾沃尔还劫掠了兰贝修道院,获得了足够的资源。后来,她在都柏林与阿扎尔会面,用拉斯丹的毛皮换取了一批香料,这也是巴里德送给弗兰的礼物。[195] 贺礼已准备妥当,但在出发前,巴里德注意到弗兰的女诗人琪娅拉·英根·梅斯瓦并没有按时前来会合。很快,艾沃尔就在酒馆那里找到了琪娅拉,并从一群喝醉的诺斯人手中救下了她。她们很快与巴里德会合,前往塔拉丘参加弗兰的加冕典礼。[196]
弗兰·辛纳的扩张[]
典礼前夜,一名神父在塔拉丘离奇失踪。艾沃尔和巴里德调查了这名神父的帐篷,而后沿着血迹和车辙来到黑沼泽,发现了一群强盗。这群强盗被人雇来谋害弗兰,艾沃尔和巴里德合力杀死了他们。而后两人回到塔拉丘,和其他与会者围聚在命运之石旁,见证修道院长奥恩·马克卡塔为弗兰加冕。[196] 之后,艾沃尔和巴里德来到达罗与弗兰会面,希望结成同盟。但国王表示,在加冕期间,有一伙来自都柏林的盗贼偷走了珍贵的凯尔经,这让他对巴里德的统治感到忧虑。艾沃尔立即保证会将经书原物奉还,随后策马奔向英科罗的丹族营地。[197]
艾沃尔潜入强盗窝点,再次遇到了索尔斯坦,但却没有找到经书。她很快得知,这本书被卖给了一个在博因宫做交易的邪教。她来到博因宫,将这座古墓搜索一番,最终从德鲁伊战士手中夺回了经书。回到达罗后,她见到了弗兰和奥恩,并亲手把经书交给了奥恩。看到异教徒与国王如此协作,这位修道院长感到十分不悦。无论如何,艾沃尔和巴里德还是赢得了国王的信任。[197] 随即,艾沃尔又在国王之地会见了琪娅拉,得知米斯的国王们正在向弗兰请愿,如果她们能施以援手,就能帮国王赢得这些郡王的支持。[198]
控制康诺特[]
到达诺克弗里后,艾沃尔与弗兰会面,讨论下一步征服康诺特的计划。[199] 为了打入卡舍洛尔内部,她主动提出充当间谍,当弗兰和他的部队涌入圆堡时,她从堡垒内部打开了大门。随后弗兰和他的盟友们洗劫了卡舍洛尔堡,接管了它的城防。艾沃尔与巴里德、琪娅拉一起欢庆了弗兰的胜利。[200] 然而还没高兴太久,弗兰的士兵就纷纷病倒,而巴里德则有很大的下毒嫌疑。为解除矛盾,艾沃尔和琪娅拉开始寻找解救中毒士兵的方法。[201]
对抗达努之子[]
艾沃尔跟随琪娅拉来到阿斯费因,见到了德鲁伊女祭司黛尔特尔·娜·琳妮。她们一致认为毒药是达努之子酿造的,解药也应该在他们那里。随后,艾沃尔在康诺特一带收集了若干有关达努之子"鹪鹩"的线索。在接连调查了奥利港和加拉湖后,她发现"鹪鹩"其实是一个名叫尼亚芙的女诗人,现正躲藏在拉斯克罗根。于是艾沃尔潜入这座守卫森严的村庄,找到了尼亚芙并暗杀了她。她带走了尼亚芙的琥珀碎片,送至女祭司处以制作解药。同时,她还发现另一个达努之子"被诅咒者"也要为毒药负责。[201]
当琪亚拉离开去送解药时,艾沃尔也出发寻找“被诅咒者”。在离开阿斯费因前,黛尔特尔拜托艾沃尔在全爱尔兰寻找并杀死其余的达努之子,并将他们的琥珀碎片带回给她。[202] 艾沃尔来到蒂厄姆寻找关于"被诅咒者"的线索,在村子地下发现了一个洞穴,里面放着“被诅咒者”所写的有关献祭仪式的笔记。与琪娅拉会合后,两人一起前往德鲁伊的传统祭场卡纳根。她们在那发现了一只普卡的踪迹,一路跟踪并和它激战了一番。普卡仓皇逃离,两人则继续跟着这头野兽,来到了拉肯斯考的仪式现场。[203]
艾沃尔和琪娅拉听到"被诅咒者"正在举行仪式,她们攻杀了这位大德鲁伊和她的信徒,但在此之前,"被诅咒者"揭露了琪娅拉以前与达努之子的联系。不久后,在格兰达隆湖,琪娅拉向艾沃尔坦白自己曾是达努之子的一员,直到他们开始热衷于黑暗仪式,令她理想幻灭。琪娅拉还透露,她虽然支持弗兰·辛纳,但她也为此感到困扰,因为弗兰的信仰与德鲁伊教相悖。[203]
掌控阿尔斯特[]
之后,艾沃尔回到了卡舍洛尔,与盟友们商讨下一步行动。当巴里德与艾莱赫的国王们会面时,艾沃尔则帮助弗兰解决了阿尔斯特国王们的需求。[204] 她在克洛赫与弗兰会面,但并没有收到巴里德的消息。为了在不惊动守军的前提下潜入艾莱赫,艾沃尔设法从多尼戈尔的一个维京人手里偷了一张通行证。进入艾莱赫后,她在王座厅里见到了国王奈尔·格伦杜布 和多纳尔·马克艾达,还看到了似乎喝醉了的巴里德。[205]
从他们的谈话中,艾沃尔听出巴里德只是佯装醉酒,实则借机暗示艾沃尔去解救关押在艾莱赫要塞的囚犯。于是她假扮成多尼戈尔的丹族人,放出了那些囚犯。与此同时,多纳尔和奈尔也被巴里德制服。艾沃尔回到王庭参与对两位国王的审讯,得知是修道院院长奥恩向他们施压,以艾莱赫为据点阻挡至高王弗兰·辛纳的大军。国王们还透露奥恩正在组建一支军队向克洛赫进发。随后,巴里德将他们关押了起来,艾沃尔则立刻赶往克洛赫警告弗兰。[205]
奥恩的真面目[]
艾沃尔恳请弗兰离开克洛赫,但国王陛下因为对维京人的偏见而拒绝相信巴里德的情报。而就在巴里德抵达之后,奥恩的人也突袭了弗兰的大营。艾沃尔和她的盟友们奋力抵抗,成功阻击了修道院长的攻势,但在此过程中也折损了许多士兵。反击结束后,巴里德因伤势过重而奄奄一息。艾沃尔送他前往英灵殿,并发誓帮助西克弗里斯赢得弗兰的支持。不久后,她和盟友们来到都柏林,祭拜巴里德的坟墓。期间,她让西克弗里斯取得了弗兰的认可,成为都柏林的新国王。[206]
为巴里德复仇[]
881 年,西克弗里斯决定攻打奥恩所在的阿马。艾沃尔劝他不要鲁莽行事。这时,阿扎尔前来通报,说他们的武器供应在阿马遭到了拦截。达努之子麾下的海盗应为此事负责,他们由一个代号为"种子"的人统领。[207] 根据阿扎尔提供的线索,艾沃尔调查了莫维拉修道院,并很快追踪到了另一个达努之子"神鹿"。在找到并暗杀了“神鹿”后,[202] 她将“种子”的藏身地锁定在了登瑟维里克。在这座要塞里,艾沃尔刺杀了“种子”,并根据从他身上搜出的字条,推断奥恩就是达努之子的至高德鲁伊。[207]
882年,艾沃尔与弗兰和西克弗里斯制定了攻打阿马的计划,同时向他们揭露了修道院长奥恩的真面目。会议结束后,她和她的部队围攻了阿马。很快,她和弗兰就攻入了城内的教堂。他们在那里与奥恩对峙,奥恩索性撕下伪装,承认自己就是达努之子的领袖,同时嘲讽道,弗兰已经被“叛徒”琪娅拉迷昏了头。这话让弗兰对琪娅拉疑心骤起。随着这位大德鲁伊的死,艾沃尔和她的盟友赢得了战役的胜利,也让巴里德得以安息。[208]
琪娅拉的绝唱[]
艾沃尔参加了弗兰和爱尔兰诸国国王在达罗举行的会议,众人决定对所有德鲁伊皆移交宗教裁判,要求他们要么皈依基督教,要么被驱逐出境。琪娅拉对这一决策感到愤怒,在面对前来劝慰的艾沃尔时,她砸碎了一瓶麻药,迷晕了艾沃尔。当晚,她偷偷登上塔拉丘,启动了命运之石。艾沃尔被弗兰叫醒,此时大地突然震动,两人跑到屋外,只见远处的命运之石已被启动,琪娅拉利用石头的力量控制了周围的士兵。艾沃尔和弗兰别无选择,只能杀死这些士兵以自保。然而弗兰也被琪娅拉的力量控制,艾沃尔也不得不打伤了他。[209]
琪娅拉为弗兰和艾沃尔拿她族人当牺牲品而感到愤怒。经过漫长的战斗,艾沃尔击败了琪娅拉,并让她明白达努之子的阴谋正会因她滥用力量而实现。当琪娅拉意识到自己造成伤害时,艾沃尔说服她摧毁了命运之石。她只对着这神器低声说了一句,就彻底炸毁了它。事后,琪娅拉不知所踪。随着石头被毁,艾沃尔在巴里德的墓地与弗兰会面。她和弗兰约为盟友,弗兰也承诺会为西克弗里斯提供建议和指导。告别弗兰后,艾沃尔又与西克弗里斯见了面,祝愿他在继续巴里德事业的道路上一切顺利。[209]
铲除达努之子[]
在爱尔兰的旅途中,艾沃尔还调查并刺杀了达努之子的所有成员,收集了他们的琥珀碎片。[202] 回到阿斯费因后,她把碎片交给了黛尔特尔,黛尔特尔则用这些琥珀制作了精神药剂,让艾沃尔喝下进入幻境。艾沃尔在幻境中与巴罗尔战斗,并击败了他的化身,夺得了他的长矛。最终,当艾沃尔用双手抓住长矛并将它从怪物背上拔出时,她发现自己奇迹般地从现实的石碑中拔出了之前被卡住的迦耶伯格,幻像就此消失。之后,她再次找到黛尔特尔,后者感谢她消灭了达努之子,并向她道别。[210]
帮助阿扎尔[]
在爱尔兰期间,艾沃尔还协助清除了洗劫并占据各个圆堡的强盗,重建了其中的贸易设施。在所有贸易站得到整修后,都柏林作为爱尔兰的贸易枢纽在各国间声名鹊起。[211] 一日,阿扎尔向艾沃尔讲述了自己的过去,尤其是被前合伙人康斯坦提诺斯背叛的往事。在得知康斯坦提诺斯即将造访爱尔兰后,艾沃尔答应将他带来见阿扎尔。她找到并制伏了康斯坦提诺斯,把他带到了阿扎尔的店里。阿扎尔随后酬谢给他一场缓慢而痛苦的死亡。[212]
偶遇希尔蒂兰[]
大约是883年的某天,艾沃尔看到有颗流星似乎落在了雷文斯索普附近。她赶往坠落地点,遇到了同样在此调查的希尔蒂兰。流星撞开了地表的岩层,暴露出了隐藏在地下的石门。但艾沃尔并不知道,岩层其实是眼前的这个女人挖开的,她又用一个装置制造了流星坠落的假象,以引诱艾沃尔前来。她说服艾沃尔让她留在雷文斯索普,艾沃尔也帮助这位年长的女士建造了住所和训练场地。希尔蒂兰答应教她休格海姆,这是一种以同名精神领域命名的战斗冥想之术,精通此术的战士可以在幻想中进行训练。一开始,艾沃尔并未相信她的话,但当老妇人赢得了一场短暂的战斗后,她开始有了兴趣。希尔蒂兰接着向她展示了芙蕾雅的吊坠,这是一件伊述装置,使艾沃尔和希尔蒂兰进入了一个模拟的精神空间。两人再次交战,后被带回正常世界。希尔蒂兰告诉惊讶的艾沃尔,如果将吊坠与战斗中产生的能量结合,她就能打开岩间的大门。[213]
然后,艾沃尔造访了散落在英格兰各地的每座女武神祭坛,完成了一系列冥想挑战,[213]并花了很多时间清理门外的碎石,终于打开了大门。她和希尔蒂兰走进其中的石室,里面有三面巨大的拱门,不知通往何处。门内的钟乳石和石笋上弥漫着寒冷的雾气,碎石上爬满了正在生长的藤蔓,还有一条下落的火河。整个密室被淹没在没过脚踝的水中,只有一条石板路通向中心,那里的小基座上放着千年前藏匿于此的伊述指南针奥丁之眼。[214]
希尔蒂兰发现了基座上的奥丁之眼,便让艾沃尔拿起它。当艾沃尔走上前去时,吊坠和奥丁之眼发生了共鸣,眼球的外壳发出白光,旋转着浮了起来。它投射出一些符文,然后光芒消散,回到了原来的位置。希尔蒂兰说服艾沃尔将奥丁之眼交给她,艾沃尔便将吊坠收回背包,把奥丁之眼交给了希尔蒂兰。[214]
围攻巴黎[]
法兰克的号召[]
886年晚些时候,在雷文斯索普庆祝初夏节的同时,艾沃尔接受了托卡·辛瑞多蒂尔和她的参谋,法兰克叛军首领皮埃尔的恳求,前往法兰克支援托卡的叔叔,麋鹿氏族领主西格弗里德围攻巴黎。[215] 艾沃尔与托卡和皮埃尔一起来到法兰克,穿过南部的默伦诺瓦,抵达西格弗雷德的根据地默伦。[216] 然而西格弗里德此时并不在这里。[217]
在坟丘,艾沃尔和托卡见到了西格弗里德,并谈到了他已故的兄弟辛瑞克和他们与查理国王的战斗。之后,他们回到默伦的长屋,开始举办宴会。然而,宴会很快就被恩格尔温主教率领的法兰克士兵打断了。众人击退了这些入侵者,西格弗雷德更是乘胜追击,奔出城去寻找恩格尔温。这时艾沃尔才知道,恩格尔温正是杀害辛瑞克的首恶元凶。不过为了避免战火烧到英格兰,艾沃尔还是希望尽可能与国王达成停战协议。[217]
猎杀恩格尔温[]
艾沃尔策马追及西格弗里德,最终在巴黎贫民窟的地下通道中找到了他。她告诉西格弗里德,自己必须见查理一面,但西格弗里德认为与查理和谈纯属与虎谋皮。两人爬上了一座塔楼,看着远处的法兰克伯爵厄德和主教戈兹林向公众发表动员演说。艾沃尔向西格弗里德保证,一定会找到恩格尔温。于是她冒险潜入巴黎,追踪一切可以找到的线索。最终,她在圣热纳维耶夫教堂发现了恩格尔温。她穿上上帝斗者的长袍,进入教堂地下,并在看到目标后设法暗杀了他,终结了他的计划。[218]
艾沃尔在恩格尔温的遗物中找到了一枚徽章。在另一间密室里,她还发现了恩格尔温写给查理的信。根据这条线索,艾沃尔在船夫浴场酒馆的地下会堂见到了查理。她将恩格尔温的死讯告知给国王,并表达了对和平而非战争的渴望。然而国王并没有立即答复,而是指派她去寻找王后莉夏迪斯,以此来换取谈判的资格。回到默伦后,艾沃尔再次与西格弗里德和托卡会合。西格弗里德坚持以血还血,反对艾沃尔的求和主张。托卡则遵从叔叔的选择,并带着艾沃尔去见了麋鹿氏族斥候支离破碎的尸体,但这反而加强了艾沃尔与查理谈判的决心。据义军领袖皮埃尔所说,莉夏迪斯最后一次露面是在埃夫勒,但麋鹿氏族要准备围攻巴黎,所以这次行动只能由艾沃尔独自出马。[219]
营救王后[]
到达埃夫勒后,艾沃尔混进了由“小圣母”尤法西娅主持的布道仪式。在这位修女的道辞中,艾沃尔注意到她特意强调了“王后”一词。尤法西娅离开后,艾沃尔继续在小镇中调查,并得知“小圣母”已经带走了不少居民,目的是帮助他们抵抗“魔鬼”。艾沃尔意识到这其中必有反常,亚桂拉的解救行动由此展开。[220] 从一群法兰克士兵那,艾沃尔打听到了“小圣母”的住处。她闯入屋中,看到了“小圣母”的日志,发现她和恩格尔温隶属于同一组织,并确定是她绑架了王后。[221]
艾沃尔还发现了一名受害者留下的字条,其中提到亚桂拉墓园有一个地下密室,里面摆满了刑具,尤法西娅就是在这里执行“救赎”仪式。艾沃尔在地道中穿梭,潜入了尤法西娅的祭坛。她设法接近并刺杀了尤法西娅,救出了即将遇害的王后。在莉夏迪斯的引领下,艾沃尔随她一起逃出了亚桂拉。.[221] 在去见查理之前,莉夏迪斯先带着艾沃尔去了利西厄。路上她告诉艾沃尔,尤法西娅其实隶属于一个名叫“上帝斗者”的极端教派,恩格尔温也是其中一员。抵达利西厄后,艾沃尔见到了查理的私生子伯纳德——为了防止被查理引入邪恶的道路,他被莉夏迪斯藏在了这里。[222]
安顿好伯纳德后,艾沃尔和莉夏迪斯接着赶往查理的前线营地,见到了国王。然而,由于莉夏迪斯拒绝带伯纳德来,他们的会面最终不欢而散。愤怒的查理命令士兵处死妻子,并连带艾沃尔这位“魔鬼”一起。在艾沃尔的抵抗下,攻势很快被瓦解,莉夏迪斯再次得到了拯救。艾沃尔此时才意识到,西格弗里德是对的,查理终究不可信任。但莉夏迪斯仍然相信查理会回心转意。她与艾沃尔道别,计划带着伯纳德去巴黎贫民窟治疗病患。王后离开后,艾沃尔也来到了巴黎。此时西格弗里德正在筹划即将到来的围城战。[222]
与厄德伯爵谈判[]
艾沃尔与托卡和西格弗里德会面,说服西格弗里德在围攻之前与厄德伯爵谈判。她潜入埃塞拉桥的兵营,得知伯爵目前在巴黎北部的红花庄园。到达庄园后,艾沃尔见到了伯爵夫人特鲁瓦的瑟欧黛特,并从一个酒鬼那里拿到了证明盟友身份的令状。她凭借令状,取得了瑟欧黛特的信任。进入庄园别墅后,艾沃尔偷到了厄德书房的钥匙,在书房里窃听到了厄德、戈兹林和其他贵族间的谈话。待贵族们和戈兹林离开,厄德便请艾沃尔现身,与他谈谈。然而,由于厄德不愿将北方领土拱手让与西格弗里德,这场和谈还是以失败告终。[223]
筹备围攻[]
于是,艾沃尔回到了西格弗里德身边,继续为围城做准备。但她并没有彻底放弃和解的意愿,并希望与查理再次谈判。[223] 艾沃尔和西格弗里德组织好部队,将战士和投石机送往防御者休息处,面向西堤岛。[224] 与此同时,她还找到了托卡的前女友兼走私者诺薇恩。在她的帮助下,艾沃尔在木桥的薄弱环节处放上了炸药。[225] 紧接着,她又一次找到了国王,希望商谈和平事宜,但代价是将伯纳德带到他那里。[226]
回到 西格弗里德的营地后,艾沃尔边做冥想边等待托卡和西格弗里德归来。看着即将陷入火海的城市,托卡难以释怀。而艾沃尔则说她会作为战士奋勇厮杀,而非无情的杀人凶手。西格弗里德对她的这番话略有鄙夷。尽管如此,第二天,艾沃尔还是和她的盟友们一起攻打了巴黎。[227]
巴黎之围[]
托卡炸毁木桥后,艾沃尔和西格弗里德在西堤岛的入口处遇到了戈兹林和战士艾贝斯。戈兹林和西格弗里德分别向各自信奉的神祇祈祷,而后艾贝斯示意戈兹林离去,由自己抵挡侵略者的攻势。他做好了战斗准备,宣布自己就是巴黎的大门。西格弗里德则派出艾沃尔与他单挑。在随后的搏斗中,艾贝斯被艾沃尔杀死。随着他的阵亡,维京人突破了城门,正式开始了围攻。[227]
艾沃尔和盟友们向前推进,不料遭到了厄德士兵的伏击。艾沃尔暂时撤退,并示意投石车将攻击目标锁定在圣埃蒂安门上。在岛上的教堂里,艾沃尔发现了戈兹林,于是一口气干掉了他。西格弗里德和托卡在圣埃蒂安的教堂里和艾沃尔会合。西格弗里德随后独自一人在教堂面对剩下的居民。过了一会儿,他从教堂里走出来,浑身沾满了无辜之人的鲜血。托卡和艾沃尔看着他渴望杀戮的模样,大为震惊。[228]
因为西格弗里德陷入疯狂,艾沃尔和托卡决定前去寻找厄德伯爵,在付出更大牺牲前劝他投降。[228] 艾沃尔找到了奥多的宫殿,见到了管家沃特·杜桑,后者正喝得酩酊大醉。他告诉艾沃尔,厄德之妻瑟欧黛特在围城战期间受了致命伤。为了见到厄德,艾沃尔来到了瑟欧黛特的卧室。她被瑟欧黛特误认作牧师,请求为她祷告。在生命的最后,瑟欧黛特请求艾沃尔给她丈夫捎去口信,告诉他一定要设法活下去。她将厄德所在的圣所的钥匙交给艾沃尔,然后离开了人世。艾沃尔拿着钥匙进入圣所,见到了厄德伯爵。为了争取休战,她与无情的厄德缠斗了起来,最后击败了他。艾沃尔饶了他一命,再次请求休战。然而这时,查理的援军赶到了。厄德和艾沃尔登上阳台,看到西格弗里德和查理站在桥上,旁边竖立着议和的旗帜。[229]
艾沃尔恢复了厄德的自由身,并相信他会遵守彼此的休战协议。不久后,在艾沃尔的见证下,西格弗里德接受了查理赔付的财宝和土地。之后,她和她的盟友离开巴黎,回到了默伦。[229]
在默伦,艾沃尔与乡民们一起庆祝胜利,但西格弗里德似乎并不愉快。他与艾沃尔就以后的人生路径展开争论,甚至质疑起英灵殿的存在。他想背弃休战协议,但艾沃尔坚决予以反对,于是他一气之下离开了。后来,艾沃尔在坟丘找到了西格弗里德,后者向她发出挑战,要她在决斗中杀死他。意识到西格弗里德内心的动荡,艾沃尔决定了他的命运。无论如何,氏族的领导权终究移交给了托卡。艾沃尔很快与托卡见面,讨论起氏族的未来。没过多久,艾沃尔又从皮埃尔那里得知厄德正在找她,并关乎到莉夏迪斯的安危。[230]
拯救莉夏迪斯[]
887年,艾沃尔在厄德伯爵位于埃佩尔奈的葡萄园里见到了他。据厄德所说,他曾派人去亚眠保护莉夏迪斯,但那些人已经很久没有回信了,因此他想让艾沃尔去看看情况。此外,他还向艾沃尔透露自己在谋划逼宫,事成之后必不会染指英格兰。不论艾沃尔是否愿意襄助,总之她先冒险前往了亚眠。到达莉夏迪斯居住的屠牛酒馆时,她只看到了守卫的尸体。伯纳德躲进了附近的教堂,据他所说,莉夏迪斯被一头怪物带到了亚眠庄园,并将在火刑架上接受审判。[231]
闯入庄园后,艾沃尔去解救被绑着的莉夏迪斯,却意外遇到了从刺杀中幸存下来的戈兹林。在倾盆大雨中,艾沃尔与戈兹林及其爪牙缠斗。就在她击败敌军的同时,雨水扑灭了大火,莉夏迪斯也摆脱了束缚。凭着最后一口气,戈兹林站起身来,宣布自己是上帝斗者的一员,但很快就死在了艾沃尔斧下。接下来,艾沃尔要去找查理算总账,莉夏迪斯拦住了她,请她放过查理。[231]
在庄园别墅内,艾沃尔发现了一扇紧锁着的门,她在别墅里搜索一番,最终找到了打开门锁的钥匙。在别墅的地下一层,她看到查理正在和他内心的恶魔谈论他对莉夏迪斯的感情。然而,就在察觉到艾沃尔的瞬间,他的性情陡然改变。艾沃尔随即拔出武器,片刻之间,她就在那间地下室里决定了国王的命运。[232]
制胜法兰克[]
回到默伦后,艾沃尔告知托卡和厄德她已经解决了查理国王的问题,众人为未来干杯。厄德离开后,艾沃尔与托卡谈论了如何达成她的使命,以及如何让托卡成为合格的新领主。法兰克的冒险结束后,艾沃尔回到了雷文斯索普的家中。[233] 回到家园,艾沃尔告诉兰蒂芙她与托卡结成了新盟友,查理国王也不再是威胁。经过了在法兰克的长途跋涉,艾沃尔终于可以休息一下了。[234]
第二轮沿河突袭[]
大约在886年,艾沃尔再次找到瓦恩,询问他是否有更多文物古迹让她去追寻。瓦恩递给她一张纸条,上面记载着"卢赫的传说",这位爱尔兰神祇的遗骸被安葬在伯巴河畔。于是,艾沃尔与布拉吉和她的约姆斯维京船员们一起驶向了伯巴河。在突袭柳条林时,艾沃尔发现了更多关于卢赫的神话线索。[235]
此外在伯巴河沿岸,艾沃尔还找到了两件卢赫套装的两个组件: 卢赫的头盔和斗篷。[236] 回家后,艾沃尔向瓦恩报告了她在柳条林发现的线索,并被指引向另一条河——艾里夫河。[235] 艾沃尔驶向艾里夫河,抵达格伦纳卡利要塞,该要塞被达努之子中的几名爱尔兰德鲁伊占领。艾沃尔与持有卢赫之矛的勇士交战并击败了他,将矛据为己有。[237]
艾沃尔再次回到瓦恩处,递给她一张从勇士尸体上收集到的地图。瓦恩检查了地图,随后指引她前往莱茵河,这是一条位于法兰克的河流。在莱茵河,艾沃尔最终劫掠了沃夫拉姆定居点东南方的法兰克城镇费里耶尔。艾沃尔击败了几位队长,然后找到了镇守河川的乌尔夫贝特剑勇士。艾沃尔击败了这位勇士,拿走了他的乌尔夫贝特剑。[238]
艾沃尔回来告知瓦恩她在莱茵河取得的大捷。瓦恩却警告她说,她之前袭击过的河道都已意识到了她的威胁,并提高了防御等级,增调了数名河流勇士来追杀她。艾沃尔此前已击败三名河流勇士,剩下的正等待被她消灭。在此,瓦恩交给她一张纸条,上面写着其中一名勇士的名号。[239]
在塞文河,艾沃尔发现了英格兰的信仰勇士的踪迹。她在北方修道院击败了勇士和她的两名护卫,拿回了她朋友罗洛遗失的丹族斧。[240] 在伯巴河,艾沃尔找到了两个拥有爱尔兰信仰勇士头衔的德鲁伊兄妹。在疯长峡谷击败他们后,夺取了战锤凯尔特粉碎者。[241] 最后,艾沃尔在莱茵河畔的费里耶尔与法兰克的信仰勇士对战,获得了加雷斯爵士的圣剑,完成了对河流勇士神器的收集。[242]
命中注定的相遇[]
会见伊蒂特[]
888年左右,雷文斯索普早已成长为一个小村庄。这个定居点吸引了许多新面孔,其中就包括伊蒂特——一个苏格兰-诺斯混血先知,来自苏格兰附近的皮克特人岛屿斯凯岛。身为瓦尔卡朋友的她早已听说过艾沃尔的故事,因此当斯凯岛被“噩梦”诅咒时,她立刻来到了雷文斯索普寻求帮助。了解情况后,艾沃尔动身前去调查,但瓦尔卡警告说,她怀疑兰蒂芙也牵涉其中,且神识告诉她艾沃尔与兰蒂芙将有一战,且之后会分道扬镳,永不再见。但艾沃尔并不信邪,依然随伊蒂特去了斯凯岛。[243]
与卡珊德拉共事[]
船只靠岸后,两人登上兄弟角,俯瞰了整个小岛。在此,伊蒂特建议艾沃尔先去调查基塔拉格伦,而后来她的小屋找她。[243] 艾沃尔离开悬崖,来到了基塔拉格伦,那里的许多村民似乎都受到了诅咒,经常做一些与鹰有关的噩梦。一位即将举行婚礼的妇女描述说,噩梦的源头是一个穿着铠甲的猛士。她指引艾沃尔前往被诅咒的教堂。在教堂墓地,艾沃尔发现了几具尸体,旁边还有一个跪着的人影。艾沃尔大叫着兰蒂芙的名字,但那个女人站起身来,表露了自己的身份——卡珊德拉,一位希腊雇佣兵。两人都见对方来者不善,便各自拿起一把长斧,开始交战。期间,两人又换持了多种武器,卡珊德拉甚至亮出了身后的英雄之剑。[244]
当两位战士都将袖剑刺向对方脖颈时,战斗陷入了僵持。两人终于开始好好说话。在艾沃尔的质问下,卡珊德拉表明了自己的来历和意图,她在寻找一枚伊甸苹果,这是一件伊述遗物,就是它在岛上制造诅咒。卡珊德拉建议她们合作,艾沃尔表示同意。[244]
两人调查了教堂,在教堂地下摧毁了一枚诅咒标记,笼罩在此的浓雾顿时消散。而后,她们经由山洞离开,在出口遇到了被诅咒控制的平民的伏击,这些平民因噩梦和失眠而变得疯狂。在击倒那些似乎对卡珊德拉有着格外敌意的伏击者后,艾沃尔询问起了神器的情况。卡珊德拉对此含糊其辞,最后只说希望在这里继续调查,两人约定在托布塔会合。[244] 艾沃尔随后跟随卡珊德拉来到仙女谷,解开了那里的立石谜题。谜底是斯凯岛的地图,其中有一处被用"X"标记,名为黄金洞穴。[245]
两人骑马赶往洞穴,路上谈到了她们的动物伙伴——希宁和卡珊德拉的鹰伊卡洛斯。在洞穴里,两人发现了一个被岩石包围的隐秘神殿,那里有一堵被机关封锁的岩墙。卡珊德拉让艾沃尔站在神殿中间,以激活机关。然而还没等开始,她们就遭到了更多腐化村民的伏击,其中一个村民操着卡珊德拉的母语。战斗结束后,艾沃尔注意到了这件事,质疑卡珊德拉没有说实话。卡珊德拉这才坦白,诅咒可能正是因她到来而起。吵完架后,卡珊德拉抛下艾沃尔离开了。艾沃尔决定自己解决诅咒,据她观察,启动机关需要用到五枚三角形碎片,并将它们放在神殿基座上。[245]
斯凯岛的秘密[]
艾沃尔随后离开洞穴,去寻找基座所需的五块碎片。在洪格莱德定居点地下的密室里,艾沃尔找到了一个装有碎片的神龛。在兄弟洞窟,艾沃尔击杀了守护神龛的三条蛇,却发现神龛里的碎片不见了。她用根据小偷留下的字条,追踪碎片来到了废弃村庄因弗拉里什,在一间屋子里发现了一具尸体。在附近一片熊出没的树林里,艾沃从另一具尸体上找到了碎片,这具尸体似乎是前一具尸体的兄弟。艾沃尔还在仙女池的一个疯癫女人那里得到了一块碎片,这个女人把碎片从基座上取下,视为她执行人祭的奖励。在登亚特里克,艾沃尔打捞出了一枚沉在水底的碎片。而在挖掘地点,艾沃尔在一堵易碎的墙后面找到了最后一枚碎片。[246]
在黄金洞穴,艾沃尔将五枚碎片全部放入基座,打开了旁边的暗门。艾沃尔穿过这道发着金光的门,发现了另一个更大的门,周围有更多疯狂的平民。艾沃尔击杀了这些平民,迈步走向大门,却没有注意到另一个被诅咒的平民向她投掷了长矛。长矛被卡珊德拉的弓箭弹开。卡珊德拉又射出一箭,杀死了攻击者。更多的平民发起攻击,卡珊德拉又回到了艾沃尔身边。[247]
两人且战且进,最终来到洞穴深处。那里显现出了许多古希腊文物的幻象,包括陶器、斯巴达和雅典人的武器、一个名为秩序神教的组织的面具,以及木制的玩具鹰查拉,这是卡珊德拉的朋友福柏送给她的礼物。在卡珊德拉睹物思人的同时,艾沃尔看到了放在洞穴深处的伊甸苹果,并随着苹果能量的律动一下抓住了它,但它的力量实在太大,令艾沃尔无法压制,甚至险些把她变成某只未知的怪兽。艾沃尔很快叫来了卡珊德拉,后者帮她握住苹果,以控制它的力量,而苹果则在两人附近创造了一个幽灵般的黄色幻影。得益于卡珊德拉强大的伊述基因和艾沃尔来自伊述人奥丁的真传,两人成功压制住了苹果。艾沃尔摆脱了濒死的命运,将苹果交给卡珊德拉保管。[247]
卡珊德拉拿走伊甸苹果后,两人约定在基塔拉格伦见最后一面,并痛饮三杯庆祝成功。她们在无意中闯入了一场婚礼,女主人正是艾沃尔之前遇到的那个新娘。两人不但在席间拼酒、斗句,还与新娘的前男友打了一架。卡珊德拉还教会了艾沃尔希腊语 "maláka"。夜幕降临时,艾沃尔见到了伊蒂特,她是新娘的表妹。艾沃尔告诉她,隐藏在诅咒背后的人并不是兰蒂芙。两人谈话时,卡珊德拉默默地与艾沃尔点头道别。第二天一早,艾沃尔也离开斯凯岛,回到了英格兰。[248]
末日曙光[]
继阿斯加德和约顿海姆后,艾沃尔又在幻象中回溯了奥丁的其他记忆。一天,她走到雷文斯索普东边的一棵大树下,发现树上已经长满了槲寄生。她坐下休息,结果再次进入了梦境。经由奥丁的双眼,艾沃尔看到了这位众神之父失去儿子 巴德尔的情景。奥丁试图从疯狂的暴君苏鲁特手中夺回儿子,于是和他的老情人弗丽嘉一起来到斯瓦塔尔夫海姆的首都埃特利。然而,苏鲁特和他的穆斯贝尔战士打败了奥丁,而弗丽嘉更是直接被苏鲁特之妻辛玛拉杀死。[249]
艾沃尔立刻醒了过来,她将幻象中发生的事情告诉给瓦尔卡,希望瓦尔卡能帮助她理解这个梦。艾沃尔伸手从脖子上摘下一朵槲寄生,拿给瓦尔卡。瓦尔卡和她聊了有关巴德尔和弗丽嘉的神话,然后递给艾沃尔一剂药水,让她去小屋后面,这位先知在那为艾沃尔准备了一个仪式。一个火圈包围了站在四束槲寄生中间的艾沃尔。然后,这位盾女的意识被送回了斯瓦塔尔夫海姆。[249]
入侵斯瓦塔尔夫海姆[]
为了唤回儿子,奥丁试图在斯瓦塔尔夫海姆带走苏鲁特的女儿艾莎。在得知伊述神器萨拉伽的存在后,奥丁在艾莎和伊瓦地之子的帮助下,试图用一件储有灵魂的萨拉伽换回巴德尔,并与考尔德、玛维戈、格洛德等敌人以及辛玛拉本人战斗。然而,奥丁已经来不及了,在艾沃尔的意识离开幻境前,他目睹了儿子的死亡。[250]
艾沃尔在瓦尔卡的小屋中醒来。她走到壁炉前回想刚才的幻象,贡纳尔、托弗和霍尔格也来了,他们向她讲述了有关斯瓦塔尔夫海姆的故事。[251] 当她回头询问瓦尔卡时,这位先知向她解释说,要想回到斯瓦塔尔夫海姆继续观看幻象,就必须克服自己的恐惧。[252] 在定居点的东南方,艾沃尔趁着夜色与瓦尔卡会面。瓦尔卡给她喝了一剂药水,然后把她绑了起来。随着一群狼出现在艾沃尔眼前,她的视线开始变得模糊。松开捆绑她的绳子后,艾沃尔与想象中的狼群搏斗,其中包括科约特维杀死她父母那天咬伤她的那只狼。战胜恐惧后,艾沃尔失去了知觉,回到了幻象中的奥丁。[253] 在那里,阿萨神族向苏鲁特率领的穆斯贝尔人展开复仇,最终将其击败。[254]
渡鸦与杜鹃[]
公元9世纪80年代的一天,艾沃尔偶然发现雷文斯索普码头正在进行一场审讯。两名同族伙伴正试图撬开一名撒克逊俘虏的嘴,但没有成功。艾沃询问了这两名战士,他们告诉她,俘虏和他的同伙袭击了定居点,并抢走了一些装备。在艾沃尔的威胁下,俘虏终于开口了。他告诉艾沃尔,给他下命令的是一个自称韦斯特纳伯爵爱德华的人,他的大本营在渡鸦堡。[255]
艾沃尔将俘虏交给渡鸦氏族成员,自己前往剑桥郡的河流交汇处。她调查了一艘悬挂着渡鸦氏族旗帜的长船,得出的结论是劫掠者企图以氏族成员的身份进行突袭,从而嫁祸于渡鸦氏族。在附近,艾沃尔发现了一件仍完好的氏族装备。她检查了周围的尸体,这些尸体都是被袖剑刺穿的。她觉得这些伤口似曾相识。在她身后,三个撒克逊雇佣兵走了过来,指称是她制造了这场屠杀。在发现她真是一名维京人后,撒克逊人拔出武器准备与她战斗。就在这时,一个不明身份的人向他们脚下扔了一枚烟雾弹,炸得他们睁不开眼睛,咳嗽不已。这个人袭击了撒克逊人,并用袖剑了结了他们的性命。[255]
烟雾散去,这个名叫罗珊的女人现身了,她与巴辛姆和海什木来自同一个兄弟会。艾沃尔与这位无形者进行交谈,后者做了自我介绍,并表示她的目标是刺杀艾尔-西拉,也就是在幕后操纵爱德华伯爵的人,她也是艾沃尔所对付的英格兰维序者的新成员。两人走在山间,罗珊问起了艾沃尔袖剑的由来,它曾先后属于无形者亚蒙和西格德。她还询问了西格德的身份,以及他是否曾是兄弟会的一员。艾沃尔同样询问了罗珊袖剑的来历,而她只隐晦地回答说,她曾放下袖剑一段时间,后来才重新拿起。两人还在抵达渡鸦堡之前分析了爱德华伯爵的动机。[255]
在前哨站附近,两人登上了一座瞭望塔,艾沃尔在塔上呼叫希宁,使用鹰视侦查渡鸦堡。两人计划由艾沃尔潜入营地,找到伯爵并当众杀死他,从而引起骚乱,引出艾尔-西拉,然后由罗珊将其暗杀。两人依计行事,艾沃尔穿上了之前得到的渡鸦氏族服装,进入了渡鸦堡,并最终找到了伯爵,当时伯爵正在向一群撒克逊人发表演讲。[255]
艾沃尔成功用战斧杀死了伯爵,并将他的尸体推入人群,这些撒克逊人顿时作鸟兽散。艾尔-西拉也假扮成囚犯离开了藏身处,但她的假身份无法挡住罗珊的利刃。回到瞭望塔后,罗珊将阿拉穆特导师套装送给了艾沃尔,以感谢她对自己的帮助,然后便告辞前往耶路撒冷。[255]
晚年与后事[]
最后的告别[]
在生涯的最后几年,艾沃尔习惯穿着渡鸦氏族的领主制服,这套盔甲和长袍取代了普通的渡鸦氏族服饰。[256]
889 年,在担任氏族“领主”多年后,艾沃尔决定是时候继续前进了。她一直在回避奥丁过去的记忆,但这时,艾沃尔决定接受它们,并试着更多地了解她的另一个人格。她选择远离她的族人,因为他们不会理解她的选择。她开始向朋友和盟友们告别。[257]
某日,艾沃尔与海什木会面,向这位雏鹰做最后的道别。两人坐下来谈论他们对世事的爱,包括艾沃尔对族人的爱和海什木对信条的爱。海什木希望艾沃尔能加入无形者。虽然十分钦佩海什木的事业,但艾沃尔还是拒绝了。她告诉海什木,她没有足够的精力履行信条。她的思想过于分裂,需要花时间来弥合。他们的谈话被海什木的学徒——包括颜丽、罗万、埃勒里奇和托弗——打断了,他们按例来此参加训练。艾沃尔向海什木道别后离开了据点。[256]
某日,艾沃尔前往诺维奇会见她的老盟友,东盎格利亚的新国王古思伦,后者现在已接受洗礼并改名为阿瑟尔斯坦。艾沃尔开玩笑说,他现在比在波切斯特时更加温和亲切。阿瑟尔斯坦则介绍道,他已经与阿尔弗雷德签订条约,他控制了东盎格利亚,阿尔弗雷德则获得了西麦西亚。他还说,他们两人正在讨论东麦西亚和诺森布里亚的归属,全然不知艾沃尔曾拒绝了统治这些土地的提议。阿瑟尔斯坦请艾沃尔让上帝进入她的内心,并接受洗礼,因为他认为与阿尔弗雷德的邦交有助于保护英格兰所有丹族人和诺斯人。然而,艾沃尔拒绝了阿瑟尔斯坦的好意,她告诉阿瑟尔斯坦,她打算离开英格兰,去遥远的地方旅行。阿瑟尔斯坦认为这对艾沃尔来说是值得一去的冒险,于是邀请她到自己的长屋中最后一次分享故事和蜜酒。[258]
大约在同一时间,离开沼泽地重新担任威塞克斯国王的阿尔弗雷德召见了艾沃尔。这位“女领主”来到温彻斯特,走进旧修道院的庭园,引起了国王卫兵的警觉。阿尔弗雷德命警卫退下,并欢迎艾沃尔前来讨论即将签订的与阿瑟尔斯坦的条约。由于她是英格兰最伟大的领主之一,阿尔弗雷德提议让艾沃尔成为她定居地东北部所有土地的领主。艾沃尔知道国王不会这么大发慈悲,于是她问需要她做什么来交换。阿尔弗雷德要求她皈依基督教,并加入新成立的圣殿骑士团。艾沃尔对这个提议感到荣幸,但还是谦卑地拒绝了,并把多年前赠给她的银十字架还给了他,还告诉他自己即将踏上漫长的旅途。阿尔弗雷德理解她的心愿,便祝愿她一路顺风。之后,艾沃尔离开了。[259]
那年冬天,艾沃尔最后一次前往挪威,与挪威国王“金发”哈拉尔德道别。西格德带着妹妹来到阿里克斯塔德,向她展示了自她上次离开挪威,多年以来发生的巨大变化。进入长屋后,两人受到了哈拉尔德国王的欢迎,他正围着一张巨大的战争地图。艾沃尔开玩笑说,自从她上次来过后并没有什么变化,但哈拉尔德说,地图上的那块土地并不是要被征服的,而是要被援助的。哈拉尔德将支持他的朋友英欧尔夫·阿尔纳森度过寒冷的冬天,送去物资和人员协助他们的斗争,哈拉尔德要求艾沃尔和西格德领头远征冰岛。西格德请求艾沃尔与他进行最后一次冒险,但艾沃尔拒绝了,她解释说,这次的挪威之行是为了向朋友们告别,因为她打算离开英格兰,向西越过冰岛。当晚,她与西格德和哈拉尔德一边喝着蜜酒、吃着烤鲸肉,一边分享着彼此遥远的故事。[260]
回到雷文斯索普后,艾沃尔将自己的计划告诉给氏族的其他人。在与兰蒂芙私下道别后,她开始趁午夜时分在定居点的码头上收拾船只,打算不辞而别。然而在离开之前,瓦尔卡找到了她,她仍然不明白艾沃尔为什么要离开。艾沃尔试着解释说,她原本以为面对记忆只有两种方式,接受或否认,但她找到了第三种方式——向记忆学习。为此,她需要远离家乡。瓦尔卡表示理解,并感谢艾沃尔对她的信任,两人最后拥抱了一下。随后,艾沃尔走上小舟,开始划向伦敦,一周后,船员们将她送到了文兰。[261]
求知于奥丁[]
艾沃尔在文兰度过了余生,她丢弃了装备和袖剑,穿上了简单的棕色长袍。她从过去作为奥丁的记忆中学习,知道了关于大灾变的事,以及导致大灾变的原因。[2]
辞世[]
艾沃尔死后被葬在索卡维可万的卡尼耶可哈卡附近,该地即是今美国马萨诸塞州的康科德地区。[2]
传承[]
2020年,蕾拉·哈桑通过其Animus HR-8.5重现了艾沃尔的记忆。她和她的刺客小队追踪一个神秘的音频文件,发现了艾沃尔最后的安息之地,提取了她的DNA。后来,蕾拉的肉体死在了世界树神殿,巴辛姆则被赫耳墨斯的权杖唤醒,在Animus中取代了蕾拉。巴辛姆打算利用Animus来揭开艾沃尔的秘密,并希望能找到他孩子的位置。在Animus里待了一段时间后,艾沃尔以幽灵的形象出现在巴辛姆面前,坐在火堆旁,微笑着向他点头,他也回敬给她一个微笑。[2]
由于艾沃尔DNA中嵌入的属于奥丁的DNA含量较高,基于奥丁的真实外表,Animus有时会将艾沃尔表现为男性。[2]
人物性格特征[]
艾沃尔是一个忠诚而自信的维京氏族领袖,不惜拼命保护自己的族人。她虽深爱自己的氏族,却常如独狼一般。实际上,因为要证明自身勇气的梦想,她选择自己背负一切任务与风险。作为勇猛战士的同时,艾沃尔很有头脑,作为一个精明的战略家,建立起了氏族与其他势力之间的合作关系。[262] 她在别人眼里是个顽固的独行侠,[263] 她还说过自己不喜欢惊喜。[264]
艾沃尔还有富有诗意的一面,有着极佳的口才,经常用类似于吟游诗句的方式描述事件。 尽管她对于海什木以及无形者组织表达了高度赞扬,但还是拒绝加入他们,因为这意味着使自己的胜利和荣耀归于寂静,这违背了她所遵循的民族传统。[176]
艾沃尔似乎拥有奥丁的部分人格和记忆片段,比如他们都明显蔑视狼,艾沃尔在格银西里尔发现奥丁的长矛冈格尼尔时能够直接认出。[3]
装备和技能[]
艾沃尔从小和西格德一起长大,学会了维京猛士的战斗方式。二十多岁时,艾沃尔已经能够熟练使用剑、弓、长矛、钩斧、丹族斧、战锤与链枷等多种武器。她常穿渡鸦氏族的护甲,能够轻松驾驭轻型与重型盾牌。依靠高超的战斗技巧,她可以轻而易举地击败多个敌人。[9]她能熟练地双持武器战斗,哪怕两把都是重武器也不在话下,有时也会同时使用两面盾牌作为武器。她反应十分敏捷,无论什么样的攻击都可以避开、招架或是格挡。[3]
艾沃尔一方面有着正面冲突的扎实本领,一方面也十分擅长潜行,能够依靠灌木丛、干草堆等在敌人面前隐匿行踪,悄无声息地刺杀目标。得到袖剑之后,艾沃尔还在巴辛姆的教导下很快学会并掌握了使用方法。之后,她又学会了无形者在众目睽睽之下销声匿迹的办法。[3]高空跳水则是艾沃尔的另一项本领。她后来在海什木的教导下学会了信仰之跃。[265]
日复一日,埃沃尔因与她和她的朋友们并肩作战的人们而变得越来越有智慧。埃沃尔还在阿斯加德、尤顿海姆、地狱和斯瓦塔尔夫海姆经历了奥丁的记忆。她获得了奥丁的智慧和战斗技巧。最终,埃沃尔选择向奥丁学习,获得了伊述知识。
艾沃尔同时也拥有高超的自由奔跑本领,能轻松地登上埃文修高塔等建筑与大自然中的树木、悬崖。她还是个实力强劲的游泳健将,无需换气便能够长时间逗留在水下搜索遗迹。另外,她是个喝酒好手,能豪饮烈酒,有时会参加各种拼酒比赛。[3]
艾沃尔与自己的渡鸦希宁之间有着十分密切的关系,在希宁的帮助下能通过鹰眼视觉进行侦查。但与先前的鹰眼视觉有所不同,艾沃尔并不只能通过希宁的双眼发动这种能力,而是更像后来的鹰眼视觉,能够以自身为中心释放脉冲,无视障碍地定位并标记周围的敌人与物品。这项本领也被叫做“奥丁之视”。艾沃尔还能唤来狼与自己共同作战。[3]
琐闻趣事[]
- 游戏中,艾沃尔在骑马跟随道路时会尽可能沿着道路左侧前进,原因不明。
- 如果道路左侧有一棵紧邻道路的树,她会从树的左侧绕过,而不是沿着道路前进。
幕后花絮[]
艾沃尔是《刺客信条系列》游戏正作《刺客信条:英灵殿》的主角。育碧表示玩家可以自由选择艾沃尔的性别,[266] 这一游戏特性继承自英灵殿的前作《刺客信条:奥德赛》(2018)。但是,领衔编剧达比·麦克德维特确认,玩家无论在游戏中给艾沃尔选择什么性别,对应性别的剧情都将被视为正史,并且能够得到合乎逻辑的解答。[267]然而,与这一表态相反,在前传漫画《刺客信条英灵殿:荣耀赞歌》[268]与前传小说《刺客信条:英灵殿 - 盖尔蒙德之章》[269]中,艾沃尔将以女性的身份出现。麦克德维特后来更正说,更符合实际剧情的玩法是选择"让Animus决定",女性艾沃尔在游戏的大部分时间内登场,只有在来到阿斯加德和约顿海姆时,男性艾沃尔才是可玩角色。艾沃尔包括服装、头发与战漆等内容在内的外观都可以由玩家自定义。[270]
艾沃尔的男声由马格努斯·布鲁恩配音,[271]他也为瓦林和奥丁配音,而女声演员由塞西莉·斯滕斯皮尔担任,她也为罗斯塔配音。[272]幼年艾沃尔则由伊敦·米勒·奥尔森配音,她也为英灵殿中的Asta,Kaija和拉塔托斯克配音。[273]
许多概念艺术家参与了艾沃尔的人物设计,并借鉴了许多流行文化元素。Yelim Kim回忆说,前创意总监阿什拉夫-伊斯梅尔曾推荐她观看1995年的动画电影《攻壳机动队》 中的坦克战斗场景以获取灵感,并将艾沃尔与该片的主角“少佐”草薙素子相比较,因为她们都为自己的同盟奋不顾身地战斗,哪怕后果是自我毁灭。
名字词源[]
艾沃尔(Eivor,Eivør或Øyvor)这个名字是一个女性名字,派生自原型诺尔斯语“auja”,意为“好运”,或派生自“*warjaʀ”,意为“捍卫者”。这个名字也可能来自于古诺尔斯语单词ey-或øy-(意为“岛屿”)与-varr (意为“谨慎的”)的结合。[274]
《英灵殿》的前创意总监阿什拉夫·伊斯梅尔在推特上介绍这个名字如何发音时,表示这个名字读作“Ay-vor”。[275]
瓦林斯多蒂尔意为“瓦林之女”(Varins + dottir)。在斯堪的纳维亚地区,姓氏常以父名衍生(primary patronyms)的形式出现,即在父亲名字的基础上加上表示关系的后缀。这一取姓方式通用于当地社会的各个阶层,也意味着当地大多数家庭直到现代仍旧没有真正的姓氏。斯堪的纳维亚的父名衍生一般使用表示“儿子”或“女儿”的后缀。如今,部分国家仍旧在使用这种取姓方式,其中冰岛尤具代表性。
传说[]
在《刺客信条:英灵殿》的预告片中,登场的男性艾沃尔将袖剑戴在他的左前臂外侧。这个不符常规的袖剑佩戴方式之前只出现过两次——在《刺客信条:奥德赛》的DLC《第一把袖剑的传承》中登场的刺客大流士,以及在《刺客信条:兄弟会》的一关支线任务、其多人模式及《刺客信条:传承计划》的一段记忆中登场的圣殿骑士特工莉娅·德·鲁索。
登场作品[]
- 《刺客信条英灵殿:荣耀赞歌》(首次登场)
- 《刺客信条:英灵殿》
- 《刺客信条:英灵殿 - 盖尔蒙德之章》
- 《刺客信条:燎原》-《渡鸦之伤》
- 《刺客信条:英灵殿(法国网络漫画)》
- 《艾沃尔小姐》
- 《发现之旅:维京时代》
- 《刺客信条:英灵殿 - 白马之剑》
- 《刺客信条:密室逃脱解谜书》
- 《刺客信条:英灵殿 - 隐秘的法典》
- 《刺客信条:角色扮演游戏》
- 《刺客信条英灵殿的世界:北境之旅——一位无形者的日志和档案》(仅提及)
参考与来源[]
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