神圣罗马帝国（Holy Roman Empire），一度也被称为罗马帝国（Roman Empire，公元1157年前）或日耳曼民族神圣罗马帝国（Holy Roman Empire of the German Nation，自公元1512年起），是统治了欧洲大陆中部长达将近千年时间的欧洲大国。
在欧洲东部与神圣罗马帝国相对应的国家是东罗马帝国（又称拜占庭帝国）。
历史[]
除作为查理曼的法兰克王国的精神继承者之外，神圣罗马帝国还是西罗马帝国的继承人，疆域北达丹麦，地括德意志，南到北意大利。到1459年，神圣罗马帝国拥有米兰、佛罗伦萨等大量城邦国家，奥迪托雷国际银行因此得以在意大利以外的帝国领地，特别是日耳曼王国境内提供服务。[1]尽管神圣罗马帝国对意大利部分地区拥有主权，但在这些地区的军事部署却微不足道。[2]
在皇帝马克西米利安一世统治时期，因来自博吉亚家族的教皇雇佣曾在士瓦本战争中击败了帝国皇帝的瑞士佣兵担任教皇卫队的成员，帝国与教皇之间关系处于敌对状态。意大利刺客绑架这些雇佣兵后，把他们送到身在维也纳的马克西米利安面前时，这位大为震惊却也喜出望外的皇帝让这些雇佣兵组建了国土佣仆部队，并对刺客许诺称若是刺客需要，这些雇佣兵便会协助他们。[3]
为了一同抑制威尼斯人在北意大利的影响力，马克西米利安加入了教皇儒略二世建立的反威尼斯的康布雷联盟，其它参与国包括法国国王路易十二、阿拉贡的斐迪南二世。一开始，这个联盟的发展相当顺利，但由于尤里乌斯与路易之间的摩擦，导致这个联盟在1510年崩溃瓦解。虽然在1512年，神圣联盟成功地将法军逐出意大利，但在1515年，法军再度夺回失去的领地，而这场战争也随之在隔年划下句点。[4]
在约翰·古腾堡发明西方活字印刷术之后，文艺复兴运动逐渐地在神圣罗马帝国境内发展起来。[5]在马克西米利安治下，文化、科学以及各种改革在康拉杜斯·策尔蒂斯、马丁·路德、德西德里乌斯·伊拉斯谟与庞贝士等德意志、荷兰与瑞士等地的知识分子领导下如雨后春笋般涌现。他们中的一部分人暗中成为了刺客兄弟会的成员或盟友[3]（伊拉斯谟更是成为了北欧刺客兄弟会的领袖[6]）。
这一科学发展的浪潮一直延续到了十六世纪末十七世纪初的鲁道夫二世统治时期。鲁道夫二世将神秘学者约翰·迪伊与爱德华·凯利请进了他位于布拉格的朝廷。但是，对于科学发展的鼓励也是有代价的，在鲁道夫二世统治时期，魔像出现在了布拉格城里。鲁道夫二世因此为提供过度的知识自由遭到了批评。[7]
到了18世纪，神圣罗马帝国逐步分裂，逐渐沦为大不如前的松散的国家联盟——猎兵等来自德意志地区多个国家的佣兵在美国独立战争的战场上甚至为不同的阵营彼此大动干戈。[8]
在法国大革命中，路易十六的倒台以及波旁王朝的覆灭使得神圣罗马帝国倍感担忧。不久，一场反对法兰西共和国的战争爆发了。这场战争持续了十年之久，随之而来的是另一场战争。最后，神圣罗马帝国因为拿破仑战争而彻底崩溃。[9]弗朗茨二世于1806年8月6日放弃神圣罗马帝号，仅保留奥地利帝号，神圣罗马帝国名存实亡。
1871年，德意志帝国正式统一，神圣罗马帝国彻底灭亡。