神聖羅馬帝國（Holy Roman Empire），一度也被稱為羅馬帝國（Roman Empire，公元1157年前）或日耳曼民族神聖羅馬帝國（Holy Roman Empire of the German Nation，自公元1512年起），是統治了歐洲大陸中部長達將近千年時間的歐洲大國。
在歐洲東部與神聖羅馬帝國相對應的國家是東羅馬帝國（又稱拜占庭帝國）。
歷史[]
除作為查理曼的法蘭克王國的精神繼承者之外，神聖羅馬帝國還是西羅馬帝國的繼承人，疆域北達丹麥，地括德意志，南到北意大利。到1459年，神聖羅馬帝國擁有米蘭、佛羅倫薩等大量城邦國家，奧迪托雷國際銀行因此得以在意大利以外的帝國領地，特別是日耳曼王國境內提供服務。[1]儘管神聖羅馬帝國對意大利部分地區擁有主權，但在這些地區的軍事部署卻微不足道。[2]
在皇帝馬克西米利安一世統治時期，因來自博吉亞家族的教皇僱傭曾在士瓦本戰爭中擊敗了帝國皇帝的瑞士傭兵擔任教皇衛隊的成員，帝國與教皇之間關係處於敵對狀態。意大利刺客綁架這些僱傭兵後，把他們送到身在維也納的馬克西米利安面前時，這位大為震驚卻也喜出望外的皇帝讓這些僱傭兵組建了國土傭僕部隊，並對刺客許諾稱若是刺客需要，這些僱傭兵便會協助他們。[3]
為了一同抑制威尼斯人在北意大利的影響力，馬克西米利安加入了教皇儒略二世建立的反威尼斯的康布雷聯盟，其它參與國包括法國國王路易十二、阿拉貢的斐迪南二世。一開始，這個聯盟的發展相當順利，但由於尤裡烏斯與路易之間的摩擦，導致這個聯盟在1510年崩潰瓦解。雖然在1512年，神聖聯盟成功地將法軍逐出意大利，但在1515年，法軍再度奪回失去的領地，而這場戰爭也隨之在隔年劃下句點。[4]
在約翰·古騰堡發明西方活字印刷術之後，文藝復興運動逐漸地在神聖羅馬帝國境內發展起來。[5]在馬克西米利安治下，文化、科學以及各種改革在康拉杜斯·策爾蒂斯、馬丁·路德、德西德裡烏斯·伊拉斯謨與龐貝士等德意志、荷蘭與瑞士等地的知識分子領導下如雨後春筍般湧現。他們中的一部分人暗中成為了刺客兄弟會的成員或盟友[3]（伊拉斯謨更是成為了北歐刺客兄弟會的領袖[6]）。
這一科學發展的浪潮一直延續到了十六世紀末十七世紀初的魯道夫二世統治時期。魯道夫二世將神秘學者約翰·迪伊與愛德華·凱利請進了他位於布拉格的朝廷。但是，對於科學發展的鼓勵也是有代價的，在魯道夫二世統治時期，魔像出現在了布拉格城裡。魯道夫二世因此為提供過度的知識自由遭到了批評。[7]
到了18世紀，神聖羅馬帝國逐步分裂，逐漸淪為大不如前的鬆散的國家聯盟——獵兵等來自德意志地區多個國家的傭兵在美國獨立戰爭的戰場上甚至為不同的陣營彼此大動干戈。[8]
在法國大革命中，路易十六的倒台以及波旁王朝的覆滅使得神聖羅馬帝國倍感擔憂。不久，一場反對法蘭西共和國的戰爭爆發了。這場戰爭持續了十年之久，隨之而來的是另一場戰爭。最後，神聖羅馬帝國因為拿破崙戰爭而徹底崩潰。[9]弗朗茨二世於1806年8月6日放棄神聖羅馬帝號，僅保留奧地利帝號，神聖羅馬帝國名存實亡。
1871年，德意志帝國正式統一，神聖羅馬帝國徹底滅亡。