放下火药桶的罗伯特·福克纳
火药（Gunpowder）,又称黑火药（black powder），是一种可以用来制造爆炸的混合化学药剂，材料为硫磺、硝石与木炭，在炸弹、枪械等人类社会中出现的武器中得到了广泛使用。
历史[]
人们普遍认为，火药最初是850年时中国炼丹师意外发现的。但也有观点认为，火药最初是阿拉伯人发明的。在前一种更广为人知的故事中，中国的炼丹师本是在尝试调制长生不老药，却意外创造出了这种性质狂暴的物品。[1]
宋代时，人们认识到火药可以发挥出很强的破坏力，有根据地制造出了使用火药推动投掷物的武器。这便是最早的火炮，宋代的军队在12世纪对抗蒙古军队入侵时使用过这种火炮。[1]随后，火药的生产技术从中国与蒙古向西传播到了西亚，再然后传入了欧洲。[1]
1304年，阿拉伯人构想出了世界上第一把枪械——与其称之为“枪械”，不如称之为手持火炮。在15世纪，火药在欧洲声名鹊起，使用火药发射炮弹的火炮成为了英法两国军队的中流砥柱。[1]除此之外，火药成为了炸弹的重要成分。后来奥斯曼帝国与奥斯曼刺客兄弟会都大量使用过炸弹。[2]15世纪时火药的常见配方包括硝石、硫磺与木炭，意大利刺客兄弟会就是用这一配方制造用于烟雾弹的火药的。[3]
威力巨大、射程很远的枪械导致刀剑与长矛等传统冷兵器在接下来几个世纪里逐渐被淘汰。在欧洲，枪械在18世纪时已经成为了各国军队所装备的基础武器。战争时期，火药更是军队补给中不可或缺的物品。欧洲的海军战舰、军营、要塞与补给运输队往往包含火药储藏处，因为会被敌人利用，所以对军队而言也是一大安全隐患。18世纪时海战的一项常用战术便是瞄准并射击敌方船上暴露在外的火药桶。[4][5][6]
1687年威尼斯军队围攻雅典时，一发炮弹击中了存放在帕特农神庙内的火药，引发的爆炸基本炸毁了这座古代地标。[7]
变种[]
世界各地古往今来已经制造出了许多种不同的火药。16世纪初，君士坦丁堡最常见的三种火药分别是印度火药、阿拉伯火药和英国火药。填装到威力平均的手持炸弹中后，三种火药的爆炸范围半径分别为两米、三米与四米。这三种火药都是奥斯曼刺客所使用的炸弹材料，他们认为威力较小的火药更适合在容易伤害到无辜群众的场合使用。[2]
幕后故事[]
《刺客信条：传承计划》中，火药是一种制作原料。若要“准备火药”，玩家可以混合一单位的硝石，一单位的硫磺与一单位的木炭后得到六单位的火药，或是直接花费1000弗洛林购买一单位的火药。然后，火药又被用作制作烟雾弹与火枪弹药的材料之一。一单位的火药与一单位的糖混合后可以制作出五单位的烟雾弹，而一单位的火药、一单位的锌与两单位的铜可以制造出20发子弹。[3]
《刺客信条：启示录》中，火药也是炸弹制作不可缺少的材料。[2]“Arabic gunpowder（阿拉伯火药）”这一名称在英语语法上存在错误，“Arabic”一词所修饰的对象严格限定为语言，正确的形容词应为“Arabian” 。 [来源请求]
条目内容中将世界上第一把枪械的发明归于阿拉伯人，但早在南宋开庆元年（1259年），南宋军队就已发明突火枪，一种结构与工作原理上都符合早期火枪定义的热兵器。[8]而火药用于军事方面更是早于最早的火枪，中国在唐朝末年就已经在战争中采用了使用火药的“火炮”与“火箭”。[9]
根据《本草纲目》，作为火药原料的硫磺、硝石与木炭在中国古代都是药材。就连火药本身也是药材之一，“主疮癣，杀虫，避湿气瘟疫”。[10]
