曹沫是中国春秋时期鲁国的一名将军。当时鲁庄公喜爱力士,曹沫便因勇猛有力在鲁国任职。后曹沫担任将军,与齐国交战,三战三败。鲁庄公惧怕齐国,便割让遂邑求和,但仍以曹沫为将,而齐桓公便决定与鲁庄公在柯地设坛结盟;当日,在齐鲁之会上,曹沫挟持齐桓公,逼迫其退还所占领的鲁国领土。[1]
史学家司马迁将他与专诸、豫让、聂政和荆轲一起列为中国最早的刺客之一,后人由此称他们为“五大刺客”。[2]