这些建筑是用来储存火药的，火药在殖民时期的美国是一种必需品，但如果放在附近的话却又非常危险。你不会想要搬到火药库隔壁的。散出的火药、损坏的木桶、不适当的建筑通风……其中任何一种因素都会造成危险，随便一点火花就能引爆空气中或者地面上的火药。
弹药库的工人都被警告要检查口袋里是否有散装的火柴，或者要求他们穿没有口袋的衣服，从而完全消除这种可能性。他们的鞋子不能有钉子，或者要套上“火药库拖鞋”来减少火花产生的风险。弹药库里的工具皆为木头或黄铜所制。
普遍来说，火药库都建于隔离的区域（比如波士顿公园）。当然，但如果你驻守于堡垒里，随时需要火药，那么火药库就会设计成塌陷式并藉此闷住大火，而不是随着爆炸碎片四散。