采用哥特式风格的威尼斯总督府建于1309年，于1424年完工，这里是总督的住所，或者说是他的牢笼——因为总督在被选出来之后就很少获准离开此处。
总督是威尼斯最高阶层的长老，而且还是终身制。1172年，总督职位是由四十人议会推选而出，议会成员则由威尼斯大议会选择。
威尼斯喜欢自认是共和国体制，这意味着百姓可以参政。当总督就职时，他和百姓见面时会有下面一段话：“我就是总督，不管你喜欢与否。”事实上，大议会的成员是由四十人议会指派的，而大议会又挑选四十人议会的成员。看到黑幕了没？
大议会的候选人会从小到可怜的贵族圈中挑选，虽然总督可以向大议会推荐人选，但是必须通过大议会和四十人议会一致批准。由于一般平民大部分都没有受过教育，因此选举规则就故意弄得极度复杂，而议会又掌控着警卫，因此威尼斯也跟上历史的潮流：牺牲人民。