北美洲(North America)是地球上诸多大陆的其中一部分,由美洲大陆的北半边及周边岛屿组成,一般与南美洲一同被称为美洲次大陆之一。因而,北美洲占据了北半球西部以及西半球北部的主要陆地面积。北美洲西接太平洋,东达大西洋,北邻北冰洋。北美洲南部为加勒比地区,由加勒比海群岛及周边海域组成。
北美洲原是玛雅[1][2]与阿兹特克[3]两大文明及易洛魁、阿贝纳基、因纽特[4]及泰诺[2]等众多技术水平不够发达的部落的发源地。欧洲各国对北美洲长达数世纪之久的征服大大减少了北美洲原住民的人口数量。[2][4]到了现代,一个最初由英国殖民者建立,经过武装斗争才从英国独立出来的国家——美利坚合众国成为了北美洲最主要的国家。[4]美国坐落在北美洲另外两个主要国家——北部的加拿大与南部的墨西哥之间。
尽管意大利探险家克里斯托弗·哥伦布是在为西班牙效命出海探索时首次向欧洲公开了美洲大陆的存在,[5]但他并不是第一个发现美洲大陆存在的欧洲人。1398年,一支由奥克尼伯爵亨利一世·辛克莱尔与詹姆斯·冈恩率领的圣殿骑士远征队便已探索了北美洲的东海岸。[6]刺客与圣殿骑士两大阵营在北美洲的分支组织直到17世纪末西印度刺客兄弟会与圣殿骑士组织西印度分册先后成立才建立起来。尽管如此,还是有说法认为,刺客在1585年建立,1590年神秘消失的英属罗阿诺克殖民地背后起了一定的作用。[7]
出于美国在世界上作为超级大国独一无二的强大实力与领先地位,美国国内也存在着刺客与圣殿骑士组织各自的主要分支——美国刺客兄弟会与圣殿骑士组织美国分册。[4]