Генеральные штаты — собрание представителей трех классов или "сословий" французского общества: духовенства (первое сословие), дворянства (второе сословие) и крестьянства (третье сословие). Генеральные штаты не были законодательным органом, как английский Парламент. Они должны были давать рекомендации королю, который принимал решения.