Il distretto di Oltrarno, nome con cui i fiorentini indicano il distretto sull'altra sponda dell'Arno, è una delle zone più antiche della città, sede di moltissime botteghe artigiane. Anche la comunità religiosa vanta una notevole presenza qui, grazie al monastero e alla chiesa di Santo Spirito.
Nel corso della storia fiorentina, i Medici comprarono Palazzo Pitti, collegandolo a Palazzo della Signoria e agli Uffizi attraverso una serie di passaggi segreti, uno dei quali attraversava la parte superiore del Ponte Vecchio. Fu un buon investimento, tenendo conto del fatto che nel corso del Rinascimento furono in molti a cercare di ammazzarli.