
Durante la sua breve permanenza a Venezia, Leonardo da Vinci lavorò come ingegnere militare per l'esercito della Serenissima. Affermò anche di avere iniziato un ritratto della celeberrima Isabella d'Este, signora di Mantova, di cui aveva realizzato un cartone preparatorio mentre si trovava nel Ducato. Nonostante le promesse, il dipinto non vide mai la luce.
Sebbene molti libri di storia sostengano che Leonardo si sia recato una sola volta a Venezia, sembra che abbia sfruttato la sua bottega in città come rifugio segreto, dove tornò più volte nel corso della sua vita.