La flotte de Zheng He
Zheng He (1371 – 1433 ou 1435) était un eunuque, courtisan, marin, explorateur, diplomate et amiral chinois.
Biographie[]
Zheng He fut capturé à un jeune âge par la Dynastie Ming et il fut fait eunuque de la cour. Après sa contribution à la défaite de la dynastie Yuan, Zheng se vit offrir une place au gouvernement et il devint amiral et diplomate sous le règne de l'empereur Yongle. Il fut chargé de mener une grande flotte dans l'océan indien et embarqua pour des expéditions qui le menèrent en Asie du Sud-est, en Afrique et au Moyen-Orient.
Entamant son premier voyage en 1417, Zheng partit pour l'Afrique et la péninsule arabique. Quand son équipage et lui eurent atteint Mogadiscio, ils furent attaqués par les habitants, mais ils se rendirent vite à Zheng.
Zheng effectua un certain nombre d'autres voyages et rapporta quelques trouvailles en Chine. Ses nombreuses expéditions prirent place près d'un demi-siècle avant celles, plus connues, des explorateurs européens.