- « Je suppose que vous vous demandez comment une femme comme moi a pu produire une telle engeance. Mais je peux vous assurer que peu de sang Cattanei coule dans leurs veines. Dans celles de Lucrezia, peut-être, mais Cesare... »
- – Vannozza à Ezio et Machiavelli, à propos de ses enfants.[src]
Giovanna de Candia, contessa dei Cattanei, dite Vannozza Cattanei (13 juillet 1442 – 24 novembre 1518), était connue pour avoir été la maîtresse de Rodrigo Borgia pendant plus de quinze ans[1].
Biographie
Née dans une famille de Mantoue membre de la maison de Candie, Giovanna Cattanei s'installa à Rome et y tint plusieurs auberges, d'abord dans le Borgo, puis au Campo de' Fiori.
Elle eut plusieurs amants, dont le cardinal Giuliano della Rovere, futur Jules II, puis le cardinal Rodrigo Borgia, futur Alexandre VI. Elle rencontre ce dernier en 1470 et a de lui quatre enfants qu'il reconnaît :
Giovanni Borgia
Cesare Borgia
Lucrezia Borgia
Geoffroi Borgia ou Jofre né en 1481 ou 1482, mort en 1516.
La passion d'Alexandre pour Vannozza diminua avant même son élévation à la papauté, quand il rencontra vers 1488 la belle Giulia Farnèse. Vannozza mena dès lors une vie retirée, mais Alexandre VI lui conserva une affection profonde, nourrie par l'amour viscéral qu'il portait à ses enfants[1].
En 1507, Vannozza eut la visite de l'Assassin Ezio Auditore qui recherchait Cesare, son fils, mais elle ne pu lui être d'une grande aide[2].
À sa mort en 1518, elle fut enterrée à Sainte-Marie du Peuple, mais sa tombe fut saccagée par les lansquenets lors du sac de Rome de 1527. Les restes de sa pierre tombale furent rassemblés et encastrés dans le mur du portique de la basilique San Marco (en face du Capitole), où ils se trouvent encore[1].