- « Homme: Il paraît qu'ils ont décidé de renvoyer trois navires. Avec leur cargaison !
Femme: Oui. Mais le gouverneur Hutchinson s'oppose à leur départ. Il veut qu'on prenne le thé, qu'on paye les droits et qu'on dise merci au roi. » - – Deux personnes discutant de la position d'Hutchinson sur le Tea Act, 1773[src]
Thomas Hutchinson (9 septembre 1711 – 3 juin 1780) était un homme d'affaires, historien et lieutenant gouverneur du Massachussetts de 1758 à 1774.
Biographie[]
En 1765, la résidence bostonienne du gouverneur fut mise à sac et brûlée par des protestataires en colère menés par les Sons of Liberty et peut-être Stéphane Chapheau, dans le cadre d'une protestation contre le Stamp Act, une tentative du parlement britannique pour récupérer les fonds colossaux investis lors de la Guerre de Sept Ans. Les Sons of Liberty estimaient que la Grande-Bretagne n'avait nullement le droit de leur imposer des taxes, dans la mesure où ils n'étaient pas représentés au parlement.
En 1770 eut lieu le Massacre de Boston, pendant lequel cinq protestataires furent abattus par des troupes britanniques, après des heures d'intenses confrontations entre les émeutiers et les soldats. Pour essayer de calmer le mécontentement populaire, Hutchinson ordonna l'arrestation des soldats responsables de la fusillade, dont leur commandant, Thomas Preston, jusqu'à ce qu'une enquête et une chronologie précise des faits ait été effectuée. Deux soldats furent reconnus coupables et eurent les pouces marqués au fer rouge au lieu de la sentence habituelle ; la mort. Les émeutiers se rassemblèrent à l'Old South Meeting House pour réclamer à Hutchinson le départ des troupes britanniques de Boston, ce à quoi le gouverneur consentit.
Dans une tentative des autorités britanniques de soutenir la Compagnie anglaise des Indes orientales en lui permettant d'acheminer son thé directement des Indes aux Colonies sans transiter par la Grande-Bretagne, le Tea Act fut adopté en 1773. Le refus de cet acte amena à la Boston Tea Party, et conduisit Hutchinson à la démission.