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« Dieu du saint ciel ! Votre vie respire l'aventure mon ami. Tant de péripéties ! C'est merveilleux ! »
– Stede à Edward.[src]

Stede Bonnet (vers 1688 – 1718) était un pirate surnommé "le gentleman pirate"[1].


Biographie

Débuts

Stede Bonnet était probablement la personne la plus inattendue pour finir pirate. Bonnet était le fils d'un planteur de sucre affluent à la Barbade. Ses parents moururent quand il était très jeune et il hérita du domaine familial, y compris les nombreux esclaves vivant sur ​​la plantation. L'éducation libérale de Bonnet ne fit pas de lui un candidat évident pour une carrière de pirate.

Cependant, plus tard dans sa vie il quitta sa femme acariâtre et décida de s'engager dans la piraterie. Il ne connaissait absolument rien sur les navires et les marins, mais il se fit construire un navire qu'il nomma le Revenge, puis il se mit à la recherche d'un équipage de pirates. De manière absurde, en contraste direct avec d'autres pirates, Bonnet acheta son parcours dans la piraterie. N'ayant pas la possibilité de commander un navire et son équipage, Bonnet se dirigea vers le sanctuaire pirate de Nassau où il rencontra Benjamin Hornigold et Edward Thatch, à qui il proposa le commandement du Revenge[2].


Rencontre avec Edward

En 1715, alors qu'il était accosté au Cap Bonavista il fut acculé par des soldats anglais qui le prenaient pour un pirate. Malgré le fait qu'il niait, les Anglais l'acculaient de plus en plus au point de le menacer de mort. Un homme tua alors les soldats anglais et sauva Bonnet. Il dit s'appeler Duncan Walpole, en réalité il s'appelait Edward Kenway. Celui-ci voulait se rendre à La Havane. Par un grand hasard, Bonnet aussi se rendait dans cette ville et tous deux firent leur chemin jusqu'à Cuba. Là-bas, Bonnet cherchait une taverne et il demanda à "Duncan" de grimper à une tour pour l'apercevoir. Ce dernier vit la taverne et fut contraint de sauver Bonnet des griffes d'un voleur. A la taverne, Edward fut reconnu par un autre pirate et dut se battre puis partir. Bonnet fut blessé durant la bagarre et il se fit voler son sucre mais aussi les papiers d'Edward. Il demanda à Edward de les récupérer, ce que le corsaire fit, mais il ne récupéra pas le sucre de Stede, trop lourd à transporter. Les deux amis se retrouvèrent peu après alors qu'Edward devait rencontrer Woodes Rogers, un Templier qu'il avait rencontré la veille, et Stede, ne sachant pas qu'Edward se faisait toujours appeler Duncan auprès des Templiers, fit signe à Edward en l'appelant par son vrai nom, éveillant les soupçons de Rogers. Mais Edward se justifia en indiquant que par prudence il avait donné un faux nom. Le soir, Edward et Stede se retrouvèrent à nouveau, Edward parlant du salaire qu'il avait reçu et qu'il jugeait trop petit. Stede révéla alors à Edward qu'un homme suspect venait d'être transféré dans la prison toute proche. Edward partit le libérer et les deux hommes ne se virent plus pendant plusieurs années[3].


Carrière de Pirate

Il se reconvertit ensuite à la piraterie, il captura un navire qu'il baptisa le Revenge et embaucha un équipage de soixante-dix hommes. Il pilla quelques navires en Caroline du Sud, en Virginie et au large de New York. Il croisa ensuite la route de Barbe Noire qui s'empara du Revenge et se proclama capitaine, embarquant de force tout l'équipage y compris Bonnet. Sous le commandement de Barbe Noire, Bonnet rencontra à nouveau et à sa grande surprise, Edward. Après quelques mois avec Barbe Noire, Bonnet se mutina et s'empara du Revenge, car Thatch aurait refusé de lui donner sa part du butin. Il accepta par la suite le pardon accordé aux pirates par le gouverneur de Caroline du Nord et se reconvertit en corsaire. Il navigua jusqu'en Virginie où il retomba en piraterie, mais ne voulant pas se faire annuler son pardon, il se fit nommer Capitaine Thomas et rebaptisa son navire le Royal James[3].


Mort

Fin 1718, alors qu'il réparait son navire à Cape Fear River, il se fit capturer par le chasseur de pirates William Reth à la suite d'une sanglante bataille. Jugé pour piraterie, Bonnet et vingt-neuf membres de son équipage furent pendus à Charles-Town[3].


Galerie



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