- « Je n'ai pas besoin de famille. Je le sais, maintenant. Votre cause... ces moines que nous avons affrontés... vous n'êtes pas si différents. Toujours une bonne raison pour tuer. »
- – Niels à Hytham, IXe siècle.[src]
Niels Gunnarsson était un viking du Clan du Grand corbeau durant l'Âge des Vikings.
Biographie[]
Vers la fin du IXe siècle, Niels habitait dans une ferme de Ravensthorpe avec son père Gunnar. Ce dernier étant alcoolique et bien souvent ivre, c'était à Niels de s'occuper des semailles, des bêtes et des chevaux. Le jeune homme préférait toutefois se soustraire à ses obligations et partir chasser dans la nature, c'est là-bas en observant qu'il apprit énormément. Il apprit aussi en regardant les guerriers du village, notamment à se battre. Ses talents et son potentiel attirèrent l'attention de Hytham, un membre de Ceux qu'on ne voit pas. Cependant ses escapades n'étaient guère appréciées par son père qui le battait dès qu'il s'en apercevait.[1]
Au cours de l'un de ses raids Eivor Varinsdóttir ramena à la colonie Edward, un talentueux moine copiste. Particulièrement ingénieux il s'échappa à deux reprises, mais Niels le retrouva et le ramena.[1]
Lors d'une partie de chasse, il aperçut le moine qui tentait de s'échapper à nouveau, Edward se fit encore capturer et escorter jusqu'à Ravensthorpe. En rentrant au village Gunnar s'approcha de son fils et lui mit un coup de poing au visage, furieux qu'il se soit encore soustrait à ses tâches quotidienne. Exaspérée de l'attitude d'Edward, Eivor remit le sort du moine entre les mains de Niels, il venait de gagner un esclave. Il n'en avait que faire, ce qu'il voulait c'était partir découvrir le monde. Gunnar ne supporta pas l'insolence de son fils et tenta de lui asséner un nouveau coup au visage, celui-ci l'esquiva et le fit trébucher, le viking s'effondra sur le sol. Le jeune homme rendit sa liberté à l'ecclésiastique.[1]
En rentrant à la ferme, son père lui fit payer cher l'humiliation qu'il avait subie en le passant à tabac. Hytham pénétra alors la demeure et jeta une bourse pleine d'or au sol afin d'acheter la liberté de Niels. Gunnar essaya de négocier un meilleur prix mais le membre de Ceux qu'on ne voit pas menaça de lui prendre la vie. Le viking laissa donc son fils prendre le peu qu'il possédait et s'en aller avec Hytham.[1]
Il montra au jeune homme ce pourquoi son Ordre se battait mais ne réussit pas à le convaincre de le rejoindre. Il lui proposa néanmoins de se rendre à Lunden où il aurait la possibilité d'affiner ses talents et d'être formé au combat. Niels, toujours en proie au doute, sella un cheval et se rendit à la sortie du village. Il attendit que son père vienne lui dire adieu tout en écoutant les instructions de Hytham et Eivor, mais le seul qui le rejoignit fut Edward. Le moine avait besoin d'aide, son frère Ecbert avait disparu et n'avait laissé derrière lui que quelques lettres écrites dans une langue inconnue. Hytham lui expliqua que les Archives de Lunden pourraient l'aider, il se joignit donc à Niels dans son périple vers la ville.[1]
Ils arrivèrent ensemble à Lunden et se mirent en quête du Bureau. C'est Niels qui en trouva l'entrée le premier, il effectua un saut de la foi et plongea dans un bassin situé dans une caverne. En explorant l'endroit, il se fit attraper par Adélaïde, une Mentor de Ceux qu'on ne voit pas, qui lui mit une lame secrète sous la gorge. Edward les interrompit pensant aider Niels, mais il avait activé un piège soporifique et s'effondra inconscient sur le sol. Tandis qu'il dormait, Adélaïde commença l'entraînement du viking.[1]
La Mentor leur ordonna de prendre un messager en filature, il semblait être lié aux lettres que le frère d'Edward avait laissé derrière lui. Les techniques de course libre de Niels n'étaient pas encore au point et il chuta durant sa filature par les toits, mais heureusement Adélaïde intercepta le messager et lui tira les vers du nez. Une rencontre devait avoir lieu quelques jours plus tard à Wincestre, Niels et Edward devraient l'infiltrer, la Mentor utiliserait le temps restant jusqu'à la rencontre pour accélérer leur entraînement. La nuit venue, Edward et Niels se faufilèrent dans la bibliothèque réservée aux initiés, la Mentor les surpris et leur fit nettoyer le Bureau en guise de punition.[1]
Le jour de la rencontre arriva et ils se rendirent à l'Abbaye de Wincestre, où Edward trouva l'emplacement de la réunion. En espionnant l'arrivée d'un participant, Niels récupéra la phrase code permettant d'accéder à la rencontre entre moines. Les deux jeunes gens s'infiltrèrent et écoutèrent un représentant d'une secte venu pour convertir ces moines à sa cause. Edward vit un visage familier, Bran l'un de ses instructeurs monastique. Ce dernier ne crut pas le bonimenteur et refusa de devenir un recruteur pour leur secte.[1]
À l'issue de cette rencontre, ils prirent en filature trois hommes encapuchonnés qu'il soupçonnait de vouloir tuer Bran. Avec l'aide d'Adélaïde, ils neutralisèrent les trois brutes qui s'avérèrent être des Pictes et sauvèrent le moine. Après s'être entretenus avec Bran et avoir récoltés quelques indices, Adélaïde tua les trois hommes de main.[1]
D'après les renseignements de la Mentor, les Pictes devaient venir du Royaume d'Alba. Ainsi, elle s'y rendit accompagnée de Niels et Edward.[1]
Ils savaient désormais qui était leur ennemi : l'Ordre du Renaissant. Sur place, ils les aperçurent à l'œuvre dans un village. Ils convertissaient des gens à leur secte en leur infligeant une coupure. Cela permettait aux convertis de lire des textes dans n’importe quelle langue sans même avoir à l'apprendre. Tout ceux qui refusaient cette coupure étaient tués.[1]
Adélaïde, Niels et Edward affrontèrent les soldats de l'Ordre, ils firent un massacre et les rares survivants prirent la fuite. Une femme les conduisit à un village voisin où elle leur expliqua tout ce qu'elle savait. Le chef de l'Ordre se faisait appeler Saint Colomba le Renaissant, et selon sa propre légende avait affronté un démon dans le Loch Ness. Une relique des Précurseurs était à l'œuvre, la Mentor en était persuadée, le groupe se rendit alors sur place.[1]
Ils y découvrirent un bastion de l'Ordre installé sur les berges, il servait à garder une bibliothèque précurseur immergée dans le lac. Adélaïde voulut appeler des renforts mais Edward la convainquit qu'il pouvait s'infiltrer dans la construction et retrouver son frère. Tandis qu'ils attendaient la nuit, la Mentor établit un plan d'exfiltration, puis elle et Niels regardèrent Edward pénétrer la structure.[1]
Elle expliqua son plan à Niels. Ils laissèrent du temps à Edward puis le viking pénétra à son tour la bibliothèque. Une fois à l'intérieur, il prévint les gardes de l'intrusion d'Edward, lui et son frère furent amené jusqu'à Niels. De son côté, Adélaïde, qui s'était infiltrée dans le bâtiment, déclencha le mécanisme d'ouverture alors que la bibliothèque était immergée, créant une inondation. Niels, Edward et Ecbert en profitèrent pour fuir. Les deux protégés aidés de leur Mentor éliminèrent nombre de membres de l'Ordre durant leur fuite. Quand ils furent enfin en sécurité, Adélaïde demanda à Ecbert de lui remettre le Codex des précurseurs qu'il avait subtilisé en profitant du chaos. Il refusa et lui envoya un poignard, Adélaïde le tua dans sa riposte et s'empara de la relique. Cela rendit Edward fou de rage et il se rua sur elle. Elle n'eut aucun mal à esquiver l'attaque, cependant l'inondation avait rendu le sol glissant et elle tomba dans le vide avec la relique. Leur chute s'acheva sur le sommet d'une bibliothèque sur laquelle la relique se brisa et le cou d'Adélaïde se rompit.[1]
Niels n'eut pas le temps de réagir. Malgré tout, il proposa à Edward de s'enfuir avec lui mais le moine refusa et plongea pour récupérer les restes de la relique. Le viking sauta à son tour et l'empêcha de se noyer, il récupéra la lame secrète d'Adélaïde et laissa Edward prendre la relique. Il rentra ensuite à Ravensthorpe conter ses péripéties à Hytham, Eivor et Sigurd. Une fois qu'il eut fini, il remit la lame à Hytham et déclina une ultime fois sa proposition de rejoindre Ceux qu'on ne voit pas, puis quitta le village sans se retourner.[1]
Galerie[]
| ||||||||||||||||||||||||||||