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« Réfléchis, Vane ! Nous avions une occasion exceptionnelle, une chance de partir de rien pour former un gouvernement, constitué et dirigé par des visionnaires. Mais deux ans nous ont suffi pour tout gâcher. »
– Benjamin Hornigold à Charles Vane, 1718.[src]

Nassau est la capitale et la plus grande ville de l'archipel des Bahamas, située sur l'île de New Providence.

Elle fut pendant une courte période le havre convivial de la République Pirate fondée en 1715, dans laquelle vivait le futur Assassin Edward Kenway avant qu'elle ne soit assiégée par les Britanniques, entraînant un déferlement d'hostilités dans la région.[1]


Histoire

Une île à la dérive

Au cours du mois de juillet 1703, en pleine Guerre de Succession d'Espagne, les troupes françaises et espagnoles attaquèrent l'île britannique de New Providence et la réduisirent en cendres. En 1706, plus personne ne régnait sur la capitale de Nassau.

Une fois la guerre terminée, des milliers de marins se retrouvèrent sans emploi. Un grand nombre d'entre eux décida de rester dans les Caraïbes, où ils avaient été stationnés à la fin du conflit, alors que d'autres quittèrent l'Europe pour se rendre en Amérique centrale. La plupart de ces marins étaient impatients de tirer profit de l'absence de gouvernement local[2].


Repaire de pirates

Après la fin de la Guerre de Succession d'Espagne, Benjamin Hornigold et d'autres pirates posèrent pied sur les plages de Nassau, la trouvant en ruines, pleine de bâtiments abandonnés. L'île de New Providence avait déjà servi de base pour des boucaniers dans les années 1690, et les pirates allaient de nouveau prendre possession des lieux en 1713. Hornigold devint le chef officieux des pirates de l'île.

Tactiquement, les Bahamas étaient parfaites pour les entreprises pirates, positionnés au beau milieu des routes commerciales européennes dans les Caraïbes. En outre, Nassau est situé dans un labyrinthe d'îles où les pirates pouvaient se cacher et planifier leurs attaques contre des navires marchands européens[2].


Les Frères de la côte

Aux alentours de 1715, Nassau servait de refuge à des centaines de pirates. Benjamin Hornigold devint le chef officieux des groupes de boucaniers opérant dans les environs de l'île. Avec un autre pirate du nom d'Edward Thatch, Hornigold organisa de nombreux raids contre les navires européens. Les Bahamas devinrent alors une république pirate, et Nassau une place forte peuplée de hors-la-loi[2].


La République des pirates attire l'attention

Les agissements des pirates opérant dans la région de Nassau ne tardèrent pas à susciter l'inquiétude des colonies et des puissances européennes. L'émergence de la République pirate dégradait les échanges commerciaux et déstabilisait les sociétés esclavagistes de la périphérie des Bahamas. À la fin de l'hiver 1714, de nombreuses rumeurs annonçaient une attaque des autorités espagnoles contre la base pirate[2].


Note

  • Objets à collecter : voir la carte des Collectibles dans Nassau.


Galerie



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