Mary Pearson était la femme du politicien Charles Pearson, connu pour avoir soutenu la construction d'un chemin de fer souterrain, malgré les moqueries de ses contemporains.
En 1862, alors qu'elle, son mari et l'ingénieur en chef du chantier, John Fowler vérifiaient l'avancée des travaux, ils furent infomés qu'un cadavre avait été découvert dans la tranchée. Mary voulait suspendre les travaux pour le reste de la matinée pour rendre hommage au mort mais le contremaître du chantier, Cavanagh, voulait continuer les travaux, en disant que sinon, le chantier n'avancerait pas. Dépitée, Mary s'en alla, suivie de son mari un peu plus tard.
Le jour de l'inauguration, Mary et son mari voulurent tester leur train. Cavanagh installa donc Mary dans un wagon, mais Charles, qui était dehors, fut tué par Cavanagh, sans que Mary ne le voie, ni le sache.
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