Jean-Jacques Rousseau (28 juin 1712 – 2 juillet 1778) était un philosophe, écrivain et compositeur originaire de Genève durant les Lumières. Il était également franc-maçon.
Il fut l'un des philosophes majeures du siècle des Lumières, avec Voltaire, et leurs idées influencèrent considérablement les idées de la Révolution française. À un moment de sa vie, il vécut à Saint-Denis.
Il fit une description peu avenante du quartier Saint-Marcel dans ses Confessions : "Je m'étais figuré une ville aussi belle que grande, de l'aspect le plus imposant, où l'on ne voyait que de superbes vues, des palais de marbre et d'or. En entrant par le faubourg Saint-Marceau, je ne vis que de petites rues sales et puantes, de vilaines maisons noires, l'air de la malpropreté, de la pauvreté, des mendiants, des charretiers, des ravaudeuses, des crieuses de tisane et de vieux chapeaux. Tout cela me frappa d'abord à un tel point, que tout ce que j'ai vu depuis à Paris de magnificence réelle n'a pu détruire cette première impression, et qu'il m'en est resté toujours un secret dégoût pour l'habitation de cette capitale".
Rousseau mourut en 1778. Plus tôt dans l'année, Marie Tussaud réalisa ses premières statues de cire à l'effigie de Rousseau, Voltaire et Benjamin Franklin.