Hernán Cortés
Hernán Cortés de Monroy y Pizarro, 1er marquis de la Vallée d'Oaxaca (1485 – 2 décembre 1547) était un conquistador espagnol qui mena une expédition au Mexique en 1519.
Il fit partie de la génération de conquérants qui débutèrent la première phase de la conquête espagnole de l'Amérique.
Biographie[]
Cortés rassembla autour de lui un groupe de soldats et d'érudits, et les emmena avec lui au Mexique. Une fois arrivé sur l'île de la capitale aztèque, Tenochtitlan, Cortés comprit rapidement que son armée était largement surpassée en nombre, et se chercha des alliés pour l'aider à négocier avec les Aztèques[1].
Cortés se rapprocha d'une esclave Nahua appelée Malinalli, qui, si elle ne parlait pas espagnol, connaissait plusieurs langues tribales parlées dans la région, dont le Nahuatl parlé par les Aztèques[1].
Quand il entendit parler d'hommes comme les conquistadors vivant à Chetumal aux côtés des Mayas, Cortés décida de les trouver. En chemin, ils rencontrèrent d'autres espagnols, Gonzalo Guerrero et Gerónimo de Aguilar, qui vivaient au sein d'une tribu depuis dix ans, à cause d'un naufrage[1].
Grâce à leur aide, Cortés put communiquer avec les indigènes de Tlaxcala, un peuple qui n'avait pas encore été soumis par les Aztèques, qui pouvait les aider à entrer à Tenochtitlan[1].
À la même époque, un guerrier du nom de Chimalpopoca décida de se soulever contre Cortés, qu'il jugeait trop perfide. Mais il fut finalement capturé et amené devant Cortés qui, grâce à Malinalli et Aguilar, put se faire comprendre. En utilisant une Dague d'Éden, il fit en sorte de rompre la paix unissant les Tlaxcaltèques avec les espagnols[2].
Quand Cortés et ses troupes pénétrèrent dans la ville, et sur la suggestion de Guerrero, ils retirèrent leurs casques, les hommes portant les plus longues barbes se tenant devant, afin de faire croire aux Aztèques qu'ils étaient des dieux[1].
La ruse fonctionna, et les Espagnols parvinrent à obtenir une audience avec le chef des indigènes, Moctezuma II. Il les accueillit comme des seigneurs venus sur Terre et les invita à séjourner dans son propre palais[1].
Quand vint l'heure du festival de Toxcatl, les Espagnols assistèrent aux célébrations. Mais plutôt que d'assister à un brutal sacrifice humain, les hommes de Cortés ripostèrent, certains dégoûtés par le spectacle offert à leurs yeux, d'autres s'en servirent comme prétexte pour dérober l'or des Aztèques[1].
Ils massacrèrent plusieurs nobles désarmés, dont beaucoup étaient confus et se demandaient pourquoi les dieux avaient décidé de les attaquer. Mais lorsqu'ils aperçurent certains hommes piller les corps, la ruse fut découverte. En infériorité numérique, ils se réfugièrent dans le palais de Moctezuma. Ce dernier parla pour eux, mais son discours révolta son propre peuple. Il reçut une pierre au visage et mourut quelques jours plus tard, attristant Cortés, qui en était venu à le considérer comme un ami. Ils profitèrent néanmoins de la nuit pour fuir Tenochtitlan[1].
Ces événements furent bientôt connus sous le nom de La Noche Triste, ou la Nuit des peines[1].
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