Greyling était un riche citoyen new-yorkais, le mari de Christine Greyling et le frère de l'agent de police et détective Tommy Greyling. Greyling avait connu une belle réussite dans le monde des affaires en vendant à Tommy et ses compagnons de l'Union leur équipement pour le champ de bataille. Cependant, la plus grande partie s'était révélée inutilisable : des bottes qui se désintégraient, des rations abîmées dans leurs boîtes. Il prétendit ne jamais avoir eu vent de ces malfaçons. Greyling possédait en outre une imposante maison dans les quartiers riches de New-York, qu'il avait décoré avec goût et luxe. À son retour de la guerre, blessé à la cuisse, Greyling et sa femme accueillirent Tommy le temps de sa convalescence, Greyling souhaitant se racheter, mais furent généreux et le laissèrent rester même une fois rétabli. À l'été 1863, Christine était enceinte et le couple était parti à Boston, tandis que Tommy résidait toujours chez eux.