Geirmund Hel-hide, ou de son vrai nom Geirmund Hjörsson, était un viking norvégien de lignée royale. Au milieu du IXe siècle, il fit parti des raids en partance pour l'Angleterre afin de prouver sa valeur de guerrier viking au sein de l'armée légendaire du roi Guthrum. Lors de son voyage en mer, il rencontra un être mythique, Völund, qui lui confia un mystérieux bracelet, le Hnituðr, source d'une terrible puissance et d'amères trahisons.
Sur les terres de l'Angleterre, il combattit au sein de l'armée du roi danois Halfdan Ragnarsson contre les saxons menés par les rois Æthelred et Ælfred.
Biographie[]
Jeunesse[]
Fils du roi Hjörr Halfsson et de la reine Ljufvina Bjarmasdóttir, Geirmund était le jeune frère de Hámund. Lorsque sa mère donna naissance, elle fut inquiète sur le peu de ressemblance des jumeaux qu'elle décida d'échanger ses fils avec celui de son esclave Ágáða qui venait d'accoucher il y a peu. Geirmund et son frère furent alors élevés durant quatre années par Ágáða, jusqu'à ce que la vérité éclate au grand jour et que le roi Hjörr demande à retrouver ses véritables fils.[1]
Rencontre avec Eivor[]
En 867, le père de Geirmund reçut la visite du jarl Styrbjorn, de sa fille adoptive Eivor Varinsdóttir et du scalde Bragi Boddason à Avaldsnes. Alors que les deux rois discutaient de la menace croissante dans le nord venant du roi Harald de Sogn, Geirmund fit la connaissance d'Eivor. Ils discutèrent tous les deux et la skjaldmö donna quelques conseils à Geirmund, notamment celui de suivre son destin et de partir de ses terres si c'était son souhait.[2]
La traversée vers l'Angleterre[]
Formation des Hel-hides[]
Le wergild[]
- « J'étais prêt à payer le wergild. C'est Halfdan qui a oublié tout honneur en envoyant un bousin combattre à sa place. Je vais donc t'affronter, jusqu'à la mort. »
- – Geirmund à Krok, vers 871.[src]
Vers 871, Geirmund et ses Hel-hides, craintifs de devoir à nouveau croiser la route des hommes de Krok, firent la rencontre inopinée d'Eivor et son groupe de vikings, qui étaient rassemblés près d'un feu. Soulagé et heureux de revoir son amie en ces circonstances, Geirmund dut malgré tout faire face au danois et ses guerriers, qui surgirent de la forêt. Krok pointa son épée vers Geirmund, accompagné de huit autres guerriers, tandis qu'Eivor se posta derrière Geirmund. Lorsqu'elle se présenta à lui, Krok abaissa son épée en signe de reconnaissance de la skjaldmö puis évoqua ce qui l'amenait. Sous les ordres d'Halfdan, Krok annonça qu'un wergild avait été fixé à dix-huit livres à l'attention de Geirmund, pour avoir tué le cousin d'Ubbe. Étonné, Geirmund rétorqua n'en avoir jamais entendu parlé et tenta de négocier avec l'ennemi, mais les échanges entre les deux groupes ne firent qu'accroître leur animosité.[3]
Pour mettre fin à ce malentendu, Geirmund proposa un duel jusqu'à la mort à Krok, qui accepta. Eivor, en tant que jarl, annonça que ce holmgang devait se dérouler selon la loi. À l'étonnement d'Eivor, Geirmund décréta vouloir en finir maintenant, sans préparation préalable. La skjaldmö énonça alors les règles, puis laissa combattre les deux hommes. L'ami d'Eivor combattit le Danois avec ruse et difficulté, et parvint finalement à le vaincre. Lorsque Geirmund, épuisé, fit face à ses Hel-hides et Eivor, celle-ci lança sa hache vers lui pour venir s'enfoncer dans le torse d'un guerrier de Krok qui s'apprêtait à tuer son ami. Dans l'instant qui suivit, les derniers hommes du danois dégainèrent leurs armes, mais l'équipage d'Eivor et les Hel-hides les massacrèrent dans la foulée.[3]
Séjour à Ravensthorpe[]
La querelle terminée, Eivor invita alors Geirmund et ses guerriers à Ravensthorpe. Sur le chemin fluvial jusqu'à sa demeure, les deux amis se racontèrent leurs aventures depuis leur dernière rencontre, et vinrent à évoquer la situation en Norvège et que les parents de Geirmund avaient déménagés en Angleterre. Une fois arrivés à Ravensthorpe, Eivor proposa à Geirmund et ses soldats un bon repas après avoir fait la rencontre de Randvi, mais le Viking fut abordé par Hytham qui souhaita s'entretenir avec lui.[4]
Souhaitant s'entretenir avec une völva, Geirmund rencontra par la suite Valka dans sa hutte. Elle le libéra d'une épée saxonne qu'il portait mais offensait les dieux et lui confirma ce qu'il savait déjà sur son destin, la trahison et la reddition. Valka lui précisa cependant qu'il avait déjà reçut le moyen d'en triompher, et compara le conflit qu'il portait en lui à celui d'Eivor.[4]
Lorsque Geirmund revint quelques heures plus tard, Eivor organisa le festin promis à ses guerriers. Le lendemain, le Hel-hide prit le large à bord d'un navire d'Eivor en partance pour Jorvik, pour retrouver ses parents qu'il avait quitté en de mauvais termes.[4]
Fin de vie[]
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