Israel Putnam (1718 – 1790) était un général américain durant la Guerre d'Indépendance.
Biographie
Début de sa carrière
Putnam est née dans le Massachusetts mais il s'est ensuite installé dans le Connecticut pour y tenir une ferme. On lui attribue la mort du dernier loup de cette colonie.
Il rejoignit les rangs de la milice coloniale pendant la Guerre de Sept Ans et se forgea une réputation de courage et de talent pour inspirer ses camarades. Il fut capturé par les Amérindiens en 1758 et sauvé juste avant d'être exécuté. En 1762, il fit naufrage à Cuba, où il menait campagne. C'est la-bas qu'il découvrit le cigare. Il devint un ardent fumeur et on lui attribua l'introduction du cigare dans les Colonies.
À la fin de la guerre, Putnam rentra dans le Connecticut où il s'opposa farouchement aux politiques d'imposition britanniques qui aboutirent à l'Indépendance. Il fonda aussi la branche des Sons of Liberty dans le Connecticut. Lorsqu'il entendit parler de la Bataille de Lexington et de Concord, il s'engagea sur le champ dans l'armée continentale et fut nommé brigadier général des forces continentales du Connecticut. Il dirigea les troupes à Bunker Hill et la quasi-victoire des rebelles scella sa réputation.
Bataille de Bunker Hill
En 1775, lors de la Bataille de Bunker Hill, Israel prononça un discours contenant la phrase: "Ne tirez pas avant de voir le blanc de leur yeux !". L'Assassin Connor y assista et aida Putnam à tuer le général britannique et Templier John Pitcairn.
Disgrâce
George Washington espérait beaucoup des talents de chef de Putnam et le nomma, auprès de lui, commandant en second à New York juste avant la bataille de Long Island. Hélas, si Putnam était un bon soldat, c'était un piètre tacticien. La bataille de Long Island tourna à la déroute. Putnam ne fit guère mieux dans le cadre de son affectation suivante, la garde de fort sur le fleuve Hudson, face au général anglais Henry Clinton. Putnam demanda ensuite qu'on l'affecte au recrutement et Washington accepta.
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