Alexander Melville Bell (1er mars 1819 – 7 août 1905) était un éminent orthophoniste et professeur d'élocution écossais ainsi que le père d'Alexander Graham Bell. Sa femme ayant perdu l'ouïe en 1859, il créa un alphabet phonétique destiné à apprendre la parole aux sourds, et Aleck apprit à communiquer avec sa mère en appliquant sa tête contre la sienne afin qu’elle puisse ressentir les vibrations de sa voix.
La famille déménagea à Londres peu avant 1868. Dans la capitale, Aleck a suivi les cours de l’University of London et travaillé pour son père, donnant des consultations d’orthophonie et enseignant l’alphabet phonétique de son père à des sourds.