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L’âge d'or de la piraterie désigne une ou plusieurs montées de la piraterie dans le début de l'époque moderne. Dans sa définition la plus large, l'âge d'or de la piraterie s'étend des années 1650 aux années 1730 et couvre trois montées séparées de la piraterie :

  • La période des flibustiers vers 1650 à 1680, caractérisée par les marins anglais et français basés en Jamaïque et sur l'Île de la Tortue, attaquant les colonies et navires espagnols dans les Caraïbes et l'Ouest de l'océan Pacifique ;
  • La ronde des pirates (Pirate Round) des années 1690, associée aux voyages longue distance en provenance des Bermudes et des Amériques pour voler des cibles Arabes et la Compagnie anglaise des Indes orientales dans l'océan Indien et la mer Rouge ;
  • La période de l'après guerre de Succession d'Espagne, définie par Marcus Rediker comme s'étendant de 1716 à 1726 quand des marins Anglo-américains et des corsaires laissé inoccupés par la fin de la guerre se sont enrôlé en masse dans la piraterie aux Caraïbes, sur la côte Est Américaine, la côte Ouest Africaine et l'océan Indien.


Histoire

Au cours du XVIIIe siècle, les guerres menées en Europe se répercutaient jusque dans les colonies du Nouveau Monde et les lucratives voies maritimes des Caraïbes. Les marins désœuvrés formèrent des équipages de hors-la-loi, en quête de fortune et d'aventures.
Ces années suivent le traité d'Utrecht en 1713, qui enclenche la fin de la guerre entre les principales puissances européennes (l'Espagne, la Grande-Bretagne, la France, le Portugal et la République hollandaise).
À cette époque, la plupart des marins de ces pays sont devenus chômeurs et beaucoup d'hommes ont préféré devenir hors la loi et pirates plutôt que de rester sous l'autorité de leur couronne respective.
Les mers des Caraïbes étaient naviguées par des galions massifs pleins de métaux précieux et de marchandises, la météo était généralement accommodant et même si la vie était dure ces hommes étaient libres.
Un événement important a eu lieu en 1715 avec le naufrage d'une flotte espagnole chargée d'or. Onze galions remplis d'or furent brisées contre la côte de la Floride par un ouragan. Cela a déclenché une ruée vers l'or qui a amené beaucoup de pirates dans la région. Ils décidèrent d'établir leur base à New Providence - Bahamas, mieux connu aujourd'hui sous le nom de Nassau.
À Nassau ils essayèrent de créer ce qui pourrait être considéré comme l'un des premier prototype d'une société démocratique avec moins de distinctions fondées sur la race ou le sexe.



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