El gran ejército pagano fue una fuerza militar integrada por vikingos de toda Escandinavia que llevo a cabo una invasión a Gran Bretaña en el 865.
El adjetivo gran viene dado porque los cronistas ingleses, acostumbrados a incursiones por pequeños grupos de vikingos, nunca habían visto una fuerza similar por parte de los nórdicos.
Historia[]
Aunque hay mucho debate histórico de su formación, muchas fuentes coinciden en que el gran ejército pagano se formó tras la muerte del legendario rey Ragnar Lodbrok. Ragnar fue ejecutado por el rey anglosajónAella de Northumbria en algún punto a finales del siglo IX, cerca del año 865. Ragnar no solo era un rey escandinavo, sino también una leyenda viva para los pueblos nórdicos, por lo que su muerte fue considerado como un ataque contra sus propias leyendas.
Así, guerreros vikingos de los reinos de Noruega, Dinamarca y Suecia se unieron bajo un fin común: vengar la muerte de Ragnar. Esta partida de venganza fue encabezada por los propios hijos de Ragnar, principalmente Ivar el Deshuesado, Halfdan y Ubbe Ragnarsson. Desembarcando en el reino de Estanglia en 865 y obteniendo ayuda de los locales a cambio de evitar una masacre, el ejército se expandió rápidamente y consiguió llegar hasta Northumbria. En el año 867, los vikingos se enfrentaron al ejército del rey Aella y lo derrotaron.
Sin embargo, las batallas entre vikingos y anglosajones estaban lejos de acabar, pues los vikingos siguieron teniendo conflictos contra el reino de Mercia, el rey de Estanglia Edmundo el Mártir y contra Wessex. El gran ejército pagano continuó sus ataques, tanto en el norte, liderados por Halfdan, como en el sur de Gran Bretaña, liderados por Guthrum.
Alfredo el Grande, rey de Wessex, se enfrentó al ejército de Guthrum en varias ocasiones y, tras derrotar a los vikingos en Edington en el 878, consiguió convencer a Guthrum de convertirse al cristianismo y firmar la paz con los anglosajones a cambio de un reino para los nórdicos. Este reino posteriormente se convertiría en el llamado Danelaw, un reino bajo las normas vikingas que ocuparía gran parte del norte y este de Gran Bretaña.
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